Умирающий

«Вздох... Ты действительно безнадежен, парень», — сказал голос низким тоном.

«Почему? Почему, когда ты что-то говоришь, это всегда насмешка надо мной? Разве ты не видишь, что я старался изо всех сил?» — возмутился Эмери.

«Почему бы тебе не поразмыслить над своими поступками, парень? Посмотри и спроси себя, сколько раз ты выбирался из таких критических ситуаций только благодаря чистой удаче? На этот раз ты не выживешь», — ответил голос.

«Ха-ха, но по крайней мере в этот раз я победил!» — смех Эмери прервался, и он скрутился от боли. Его зрение становилось все более расплывчатым, а звуки вокруг затихали.

«Это определенно не победа...», — ответил голос, явно разочарованный.

«Ну, разве не она убегает? Я считаю, что могу сказать, что выиграл честно», — сказал Эмери, чтобы убедить себя, прежде чем кашлянуть кровью.

«Ты знаешь, что она вернется и что она жива. Судя по тому, что я почувствовал от нее ранее, она, по крайней мере, должна быть аколитом 6-го ранга, и чтобы прожить так долго, она, вероятно, знает заклинание исцеления. А что касается тебя, то ты, скорее всего, будешь мертв, когда она вернется», — объяснил голос.

«Ха-ха-ха — кашель-кашель — может, ты и прав… Ха-ха-ха, это так смешно… Я разговариваю сам с собой. Я тоже сошел с ума…»

«Парень… ты еще не понял? Ты не разговариваешь сам с собой…», — критиковал голос.

«Неужели? Тогда кто или что ты? Давай, порадуй меня в мои последние минуты», — упрекнул Эмери.

«Я Килграга, Хранитель Хаоса! Ты должен запомнить мое великое имя, ибо мое величие когда-то было и до сих пор вызывает страх во всей галактике!» — объявил голос.

Эмери разразился смехом. «Ха-ха-ха... Боже... Я действительно умираю... Мое воображение разыгралось!»

В очередной раз Эмери закашлялся кровью, вытаскивая из груди черный кинжал. Он быстро почувствовал, как тепло покидает его тело, и остается только холод. Это все, что успел осознать Эмери, прежде чем погрузиться в вечную тьму, называемую смертью.

По крайней мере, так он думал...

Через мгновение недалеко раздались женские ругательства, сопровождаемые хрустом веток и громкими ударами.

Как и сказал Килграга, она не умерла и вернулась, чтобы закончить то, что начала.

Но в тот же момент внезапный оглушительный гул вызвал боль в голове Эмери, заставив его открыть глаза, и он обнаружил, что открытое небо, закрытое листьями деревьев, превратилось в что-то похожее на потолок из камней.

Эмери вскочил, сев, и воскликнул: «Что... что только что произошло?»

Пульсирующая боль пронзила его правое плечо и грудь. Эмери схватился за плечо левой рукой, задыхаясь и скрипя зубами: «Уррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр

Эта боль была слишком реальной, чтобы Эмери мог подумать, что он умер или видит сон. Единственное объяснение, которое он мог придумать, было то, что он снова переместился в какое-то пространство или что-то в этом роде.

В конце концов боль утихла до такой степени, что он мог ее как-то терпеть. Он попытался встать, опираясь на стену, пока его ноги дрожали.

Как только он устоял на ногах, все еще опираясь на стену, из темноты раздался знакомый голос: «Малыш...»

Эмери попытался вглядеться в темноту, которая больше походила на бездну, ведущую в никуда. Он ничего не мог разглядеть, поэтому вместо этого позвал: «Килграга? Это ты? Где ты?»

Теперь, когда он пришел в себя, Эмери почувствовал, что он уже бывал здесь раньше, и, как и в тот раз, его тело теперь также излучало собственный свет, позволяя ему видеть окружающее пространство.

Он решил пойти на звук голоса и, пробираясь по тропе, едва разглядел чудовищную тень и какое-то черное пламя, освещающее туннель. Эмери подумал про себя, что что бы ни случилось, так тому и быть, и продолжил выход из туннеля.

«Я здесь», — сказал голос над головой Эмери.

Эмери поднял глаза и увидел существо, которое существовало только в мифических рассказах. Его размер был по крайней мере в десять раз больше, чем у боевого коня, его шея тянулась, как у змеи, и соединялась с огромной грудью. У него было четыре конечности: две сзади, выполнявшие функцию ног, и две спереди, соединенные с крыльями, которые были по крайней мере в десять раз больше, чем весь размер дракона.

Дракон повернул свою заостренную и чешуйчатую морду в сторону Эмери. В другое время Эмери, вероятно, был бы напуган до смерти или застыл бы настолько, что не смог бы пошевелить ни одним мускулом. Однако, учитывая то, что он только что пережил в результате несчастного случая и уже почти сдался, Эмери улыбнулся и сказал мифическому существу: «Ха-ха... так вот как я отправлюсь в загробный мир? Ты собираешься съесть меня?»

«А должен?» — прогремел голос дракона. Он открыл свою широкую пасть, а Эмери просто стоял неподвижно, пока в пасти дракона не вспыхнула вспышка и не вырвалась невидимая энергия, подобная порыву ветра, сбившая Эмери с ног.

«Эй! Ты что, на меня плюнул?» — сказал Эмери в ярости, без проблем поднимаясь на ноги. Только тогда он понял, что пульсирующая боль в правом плече исчезла, а кровоточащая рана на груди затянулась, выглядя так же, как и до смерти. Кроме того, прилив энергии оживил его утомленный дух, и он почувствовал, что вернулся к прежнему состоянию.

«Ха-ха-ха! Будь благодарен, парень, за то, что ты был благословлен великим, могущественным и сильным Килграгахом!» — провозгласил дракон, явно перехваляя себя, используя одни и те же описания.

Эмери почувствовал легкую головную боль от разговора с этим самолюбивым драконом. Тем не менее, он должен был выразить благодарность, поэтому Эмери сказал: «Спасибо, Килграга. Но если ты такой могущественный, почему не можешь отрастить мне руку?»

«К сожалению, я не знаю таких заклинаний», — сразу же ответил Килграга, двигаясь вокруг.

Эмери заметил, что за ногой Килграгаха зашуршала цепь. Он спросил: «Почему великий и могущественный находится в цепях?»

«Я... я не хочу об этом говорить!» — резко ответил Килграга, снова уходя в угол.

Эмери перестал настаивать и переключил свое внимание на что-то другое. Оглядевшись по комнате, он заметил две вещи, которые привлекли его внимание. С одной стороны комнаты было огромное окно, а с другой — довольно массивная дверь.

Сначала он подошел к грозной двери, и, стоя в нескольких шагах от нее, почувствовал себя муравьем. Когда он подошел ближе, невидимая сила толкнула его, и, сколько бы силы Эмери ни приложил к ногам, он не мог сделать ни шага.

«С твоим нынешним пониманием стихий ты не сможешь даже приблизиться к двери, не то что открыть ее, парень», — прокомментировал дракон.

Эмери открыл рот, чтобы спросить, что находится внутри, но передумал. Он чувствовал, что сколько бы он ни спрашивал, дракон, скорее всего, скажет, чтобы он доказал свою ценность, открыв дверь самостоятельно.

Тогда он сделал шаг назад и направился к окну. Через окно он мог видеть лес, где только что сражался с женщиной, которая, как предполагалось, была бабушкой. На самом деле, женщина тоже была там, бегая и заглядывая за каждое дерево или под обломки деревьев в поисках его.

«Килграга!» — прошипел Эмери, стиснув зубы.

«Не беспокойся. Она тебя не видит, а ты не можешь выбраться», — ответил дракон, сидя спокойно.

«Что ты имеешь в виду? Ты держишь меня здесь в плену?» — спросил Эмери.

«Ты что, такой простодушный, парень?» — нахмурился дракон.

«Если я не пленник, то кто я? Почему я здесь? Что это за место?» — спросил Эмери.

Дракон встал и расправил крылья, как будто потягиваясь. «Ты сейчас находишься в пространстве, созданном Хаосом, Повелителем тьмы, Владыкой теней».

Эмери поднял брови, не понимая ни слова из того, что только что объяснил Килграга.

«Что касается причины, по которой ты не можешь выбраться, то это просто потому, что у тебя нет достаточной силы для этого. Как я уже сказал, ты просто слишком слаб», — насмешливо сказал дракон.

Эмери сжал кулак. Он снова хотел высказать дракону все, что думает, но успокоился и спросил: «Тогда скажи мне, как я вообще сюда попал? Полагаю, это был ты?»

«Верно, я потратил много энергии и нарушил правило, впустив тебя», — ответил дракон, зевая.

Эмери разжал кулак. Он пытался бороться с желанием спросить «почему», но что-то в глубине души подсказывало ему, что это не самый правильный следующий вопрос. Вместо этого, разве он не должен быть благодарен тому, что этот Килграгах пошел на такие ухищрения, чтобы поместить его в это пространство? Снова собравшись с мыслями, он спросил: «Итак, Килграгах. Что мне нужно сделать, чтобы выбраться отсюда?»

Глаза дракона засияли, как будто Эмери наконец задал правильные вопросы. Килграга сказал: «Все просто. Развивай свое понимание стихий, пока не станешь достаточно сильным».

«Насколько сильным?»

«Конечно, пока не станешь магом. Я видел твой талант, так что, вероятно, это займет от пяти до десяти лет по человеческому времени».

«Десять лет?!»