Был уже вечер, когда Эмери закончил свои ежедневные обязанности. Он лежал на траве и смотрел на три сияющие звезды, выстроившиеся в ряд. Он попытался разобраться в том, что же произошло прошлой ночью в замке, но после того , как он провел весь день в библиотеке своего отца, даже спрашивал ученого, который отказался отвечать, ответы на его вопросы мог дать только его отец.

Эмери вышел в главный зал и увидел, что отец все еще пьет. Он видел, как тот пьет с полудня, но сегодня вечером все еще продолжал пить. Просто молчал и пил спиртное.

Эмери подошел к своему отцу и сказал ему почти шепотом: "Отец... Я прошу прощения..."

Джордж ошеломленно поднял голову и ответил: "Все в порядке, сын мой. Это была не твоя вина. Это никогда не было твоей виной..."

"Если это не моя вина, то что же случилось, отец? Пожалуйста скажи мне."

Джордж открыл было рот, но тут же закрыл его, прежде чем сказать: "Я просто очень скучаю по твоей маме, вот и все."

"Отец, я знаю, что что-то происходит. Я больше не ребенок."

На мгновение его отец задумался, прежде чем сделать еще один глоток эля и сказал:"Ладно...Завтра. Я расскажу тебе завтра. Сейчас уже поздно, тебе нужно немного поспать."

Эмери уже собирался продолжить разговор, когда издалека донесся звук их рога, призывающего к

битве. Они с отцом подошли к окну и увидели вдалеке силуэты людей с факелами в руках.

Дверь главного зала с грохотом распахнулась, и вошел один из рыцарей. "Милорд! Мародеры пришли... "

Из груди рыцаря торчал меч. Меч был отброшен назад, и кровь брызнула на землю. Появилось трое окровавленных мародеров; их лица были покрыты тканью.

"Вот они, парни!" - воскликнул мародер, стоявший впереди. "-Убейте этих любовников Хрутинов!"

"Эмери! Спрячься!" - крикнул Джордж после того,как он вытащил меч из ножен.

"Нет! Я хочу тебе помочь!" - протестовал Эмери.

"Сейчас не время спорить! Делай, что я говорю!" - сказал Джордж, схватившись за клинок одного из мародеров.

Двое других попытались зайти сбоку, но Джордж оттолкнул первого мародера и отскочил назад, уклоняясь от атак с боков. Он взмахнул мечом, и две головы скатились на деревяннйы пол. Всего за несколько секунд товарищи мародера погибли. Затем мародер сделал шаг назад и убежал.

Джордж когда - то был аристократом более высокого ранга. Он никогда не играл в политику королевства, чтобы стать более высокопоставленным дворянином, вместо этого он внес большой вклад в крупные сражения с другими королевствами и был хорошо известен по всей стране, что принесло ему титул "Львиный клык". Таким образом, даже когда Джордж пил с полудня, его мастерство владения мечом все

еще не имело себе равных.

Джордж сказал сыну: "Иди за мной!"

"Но"

"Сейчас же!" - взревел отец.

Эмери и Джордж направились в подвал. Отец подошел к факелу в дальнем углу и потянул его, открывая проход за шкафом.

Джордж сказал: "Поспеши! Будет темно, поэтому мне нужно, чтобы ты шел прямо, держась рукой за стену. В конце коридора будет лестница, ведущая в конюшню. Возьми лошадь, и скачи на запад вдоль реки. Там ты будешь в безопасности."

"А как же ты?" - спросил Эмери.

"Я задержу их здесь и прослежу, чтобы никто не последовал за нами. Как только я удостоверюсь, что все чисто, я найду..."

"Сюда!" - крикнул незнакомец.

Шаркающие шаги приблизились к тому месту, где они были, и Джорджи замолчал. "Ты - все, что у меня есть, Сын мой" - прошептал он, прежде чем оттолкнуть факел. "Повзрослей и будь сильным. Иди, сейчас же!"

"Я ..." - Эмери не договорил, потому что отец толкнул его за закрывающийся шкаф. Он встал и заметил прорезь, в которую можно было заглянуть. Он посмотрел в него и увидел, как десятки мародеров вошли в подвал.

"А где твой мальчик? Любовник Хрутинов?"- спросил мародер. Это был тот самый мародер, который убежал. Он вернулся, позвав своих товарищей.

"Ты никогда его не найдешь! А теперь хватит болтать и покажи мне все, что у тебя есть!" Джордж, размахивая стальным мечом.

"Прикончите его!" - приказал мародер.

Эмери был свидетелем могущества своего отца. Один за другим мародеры падали, но их было слишком много. Постепенно дыхание отца стало прерывистым, и он упал на одно колено. Первому мародеру удалось проскользнуть за его спину и полоснуть Джорджа по спине.

Джордж уткнулся лицом в пыльную землю и попытался встать, но мародер наступил ему на спину, не давая подняться.

"Па ..." - Эмери удержался от крика, зажав рот руками. Из его глаз хлынули слезы. Он чувствовал себя беспомощным, наблюдая, как его отца убивают.

Мародер повернул голову в ту сторону, где стоял шкаф, и ухмыльнулся.

Глаза Джорджа расширились. Он велел сыну бежать, но тот все еще был здесь! Из последних сил он оттолкнулся, заставив мародера потерять равновесие. Затем Джордж крепче сжал меч и пригвоздил

мародера к стене.

Он закричал изо всех сил: "Беги!!!" - прежде чем его ударили несколькими мечами в спину.

Он был все еще жив, кровь была на его губах, груди и спине, он взмахнул мечом еще раз, но никого не ударил. "Беги..." - пробормотал Джордж.

Наконец, Джордж упал на землю, не шевелясь.

Эмери замер, не зная, что делать. Последние слова отца только что всплыли у него в голове. Бежать. Именно это он и сделал. Он бежал и бежал. Поднялся по лестнице туда, где были конюшни, но все лошади были мертвы. Треск пламени, лязг мечей, крики его людей раздавались повсюду в том месте, где Эмери прожил всю свою жизнь.

Эмери смотрел туда, где стоял их дом, и ревущее пламя охватывало все, к чему прикасалось. Затем он побежал на запад, к лесу, как и просил его отец. Однако едва он вошел в лес, как услышал топот лошадей. Один из мародеров заметил Эмери издалека и бросился в погоню.

Он продолжал бежать к реке, но его слабые ноги больше не могли этого выносить, и он споткнулся об один из корней дерева. Эмери скатился в ледяную реку. Он изо всех сил старался держаться на плаву и нечаянно выпил воду, отчего каждый его вдох причинял боль, словно иголки, впивающиеся в легкие.

Двое мародеров догнали его и спустились с коней.

Они смотрели, как Эмери тонет в сильном течении реки.

"Пойдем отсюда, мальчик не выживет в этой ледяной реке" - сказал мародер.

"Разве мы не должны хотя бы подтвердить это?" - спросил другой мародер.

"Ты что, совсем тупой? Разве ты не видишь, какое сильное течение? Если он не умрет от того, что захлебнется, то замерзнет насмерть. Я уверен, что он умрет так или иначе."

"Ладно, как скажешь."

Двое мародеров вскочили на коней и уехали.

Эмери тонул, он ничего не мог сделать против течения и попал в озеро, когда река закончилась. Сердце бешено колотилось в груди, казалось, легкие вот-вот взорвутся. Он хотел, чтобы кто-нибудь, чтобы что угодно спасло его.

Вскоре он перестал сопротивляться, теряя сознание, пока не оказался на дне озера.

"Неужели это конец…"

Однако он не заметил, что к нему ползет виноградная лоза. Лоза обвилась вокруг его ноги и вытащила его обратно на сушу. Через несколько секунд он сильно закашлялся, выплюнув всю выпитую воду. Эмери не знал, как ему удалось выжить. Затем он пополз по грязной земле.

Теперь он лежал, глядя в ночное небо. Каждая клеточка его тела болела. Он дрожал, перед глазами все расплывалось, но его взгляд снова упал на три звезды, выстроившиеся в ряд.

Он пожелал трем звездам: "Пожалуйста, спасите меня... Я не хочу умирать. Отец..."

Эмери изо всех сил старался держать глаза открытыми, но словно какая-то тяжесть тянула их

вниз, чтобы закрыть, пока он больше не смог их открыть. Он был слаб, замерз и умирал. Но тогда звезды, казалось, ответили на его желание. Звезда в середине этой тройки вспыхнула, когда луч света ударил в хрупкое тело Эмери, прежде чем исчезнуть.