Ритуал

Эмери лежал на столе и смотрел на круглый потолок, сделанный из соломы и дерева. Это было похоже на то, как он проснулся в хижине бабушки в первый раз. В воздухе витал сильный запах лекарственных трав, но также и зловоние, которое, вероятно, исходило от трупов снаружи. Тем не менее, этот момент отличался от его первого опыта: тогда атмосфера была теплой, а сейчас вокруг царила холодная, мрачная и смертельная аура. Это было полной противоположностью его отдаленным воспоминаниям по сравнению с его нынешней ситуацией.

Волны покалывания, как от ползающих по всему телу муравьев. Яд все еще действовал, когда он пытался пошевелить всем телом, но только его мизинец мог делать небольшие движения, ничего значимого. Однако он мог двигать глазами и слабо видел краем глаза четыре силуэта, освещенные слабым светом нескольких свечей, стоящих на краю стола, и горящей печью, на которой стоял котел.

Один из силуэтов принадлежал женщине, лежащей рядом с другим, крепким мужчиной, которые, скорее всего, были Обедом и его умершей женой. Что касается Джейкоба и Ланцо, то они были ближе к нему, и, внимательно посмотрев на их грудь, он увидел, что она слегка поднималась и опускалась, а глаза были закрыты.

Он снова попытался вырваться из оков, но все было тщетно, как бы он ни пытался заставить свое тело двигаться. Затем силуэт Ланцо зашевелился, и Эмери прошептал: «Ланцо! Эй, Ланцо! Проснись!»

«Он крепко спит, моя дорогая. Я очень удивлена, что ты уже поправилась. Твое тело действительно чудесно заживает», — сказала бабушка с злобной улыбкой, входя в комнату алхимии. Сначала она подошла к Ланцо, погладила его по щекам, а затем перешла к Эмери. «В любом случае, дорогая, похоже, ты не просто мальчик, найденный в лесу, верно?»

Затем она набросилась на него, схватила его за щеки и заставила его смотреть прямо в ее глаза. После того, как она, казалось, убедилась в том, что хотела узнать, она отпустила его костлявую руку и сказала: «Оттенок зеленого. Так вот почему. Ты — фей. Не хочешь рассказать мне имена своих родителей?»

Эмери промолчал, так как теперь он мог шевелить пальцами ног.

«А как зовут твою мать?» — спросила старая ведьма.

Бабушка подняла руку и сказала: «Вообще-то, ты прав. Не беспокойся. Это не имеет значения».

«Бабушка...» — устало произнес он. «Почему вы так поступаете?»

На мгновение бабушка, казалось, собиралась ответить, но в ответ раздался только глухой стук деревянного пола под ее ногами. Она стояла перед без сознания Джейкобом и схватила контейнер, стоящий рядом с ним. Она подняла его, окунула руку внутрь, а затем натерла ею руки, ноги и голову Джейкоба. Эмери наблюдал, как красная водянистая субстанция из контейнера, часть которой, казалось, уже сформировала комки, была размазана по Джейкобу. Не прошло много времени, как Джейкоб был покрыт ею со всех сторон, кроме груди, когда в воздухе разнесся новый металлический запах. Бабушка подошла ближе к Джейкобу, нарисовала круг с шестиконечной звездой на его груди и взяла маленький черный кинжал.

Поднимая кинжал, она произнесла заклинание, незнакомое для уха Эмери, а затем яростно пронзила Джейкоба прямо в центре нарисованного круга. Эмери хотел закрыть глаза, но не смог отвести взгляд, наблюдая, как Джейкоб внезапно проснулся и скривился от боли.

Тело Джейкоба начало сильно сотрясаться, и через несколько секунд из его отверстий — рта, носа, ушей, включая глаза — вылетела визжащая белая струя, которая была всасываемая широко раскрытой пастью бабушки. Только когда из отверстий Джейкоба больше ничего не выходило, он перестал дрожать и высох, став похожим на трупы, которые Обед похоронил рядом с хижиной бабушки.

Этот безбожный ритуал вызвал у Эмери мурашки по коже, потому что в его голове было только одно логичное объяснение. Она только что высасила жизнь из человека. Вопли Джейкоба эхом отзывались в голове Эмери. Старейшина деревни Мистшир умер именно так.

Она осторожно положила черный как смоль кинжал на стол, и, хотя в комнате почти не было видно, Эмери заметил, как ее тело дрожало от восторга.

«Ты… ты… Что ты сделала со стариком Джейкобом?» — спросил он.

Бабушка подняла безжизненное тело Джейкоба и повернулась к Эмери. Ее жирные белые волосы стали гуще и немного темнее после того, как она поглотила душу человека. Она сказала менее носовым голосом: «Я — чума, мой дорогой. Проклятие для всех живых существ».

Ее губы изогнулись в улыбке, прежде чем она вышла из комнаты. Вернувшись без Джейкоба на руках, она преклонила колени перед Ланзо и положила его на стол. Она разорвала его рубашку кинжалом.

«Нет, пожалуйста, нет... Бабушка, перестань. Не делай этого. Не с ним...» — умоляла Эмери. Бабушка снова работала в тишине и не обращала никакого внимания на Эмери. Она поспешно нанесла кровь из другого контейнера, который приготовила, и, когда все приготовления были закончены, она облизнула губы и подняла кинжал.

«Бабушка! Это Ланцо, он заботится о вас больше всех. Не делайте этого с ним!»

Бабушка вонзила кинжал, но остановилась на полпути. Затем она сказала: «Ах… мой дорогой Ланзо… Я вижу, ты проснулся. Почему ты ничего не сказал?»

Эмери наконец смог повернуть его тело на бок и увидел, что Ланцо открыл глаза.

Ланзо дрожал, его глаза были влажными. «Я... я боюсь...»

«Ой, ничего страшного, что ты боишься, дитя. Не волнуйся, скоро все закончится...», — сказала она покровительственным тоном.

«Бабушка, я боюсь умереть. Но я также боюсь узнать правду. Тем не менее, ты мне расскажешь?»

«Конечно, спрашивай меня о чем угодно, дорогой Ланцо», — ответила бабушка.

«На этот раз скажи мне правду. Это была ты?»

«Да, ты прав», — сказала бабушка.

«Я... понимаю...» Это были единственные слова, которые Ланзо смог вымолвить.

Сначала Ланзо стоял неподвижно, как скала, потом его тело слегка задрожало, но теперь он снова успокоился. И, как вулкан, Ланзо взорвался: «Я относился к тебе как к своей матери!»

«Кекеке, я никогда не была твоей матерью! Радуйся, что теперь ты можешь воссоединиться со своей семьей!» — ответила она и вонзила черный как смоль кинжал прямо в грудь Ланзо.

Ланцо успел бросить взгляд на Эмери, который повернул голову, чтобы посмотреть, и Эмери почувствовал страх и отчаяние в глазах Ланцо. Эмери закричал, умоляя бабушку прекратить это безумие, но нож остался вонзенным в груди Ланцо. И в последние мгновения Эмери и Ланцо смотрели друг на друга, пока лицо Ланцо медленно бледнело. Сердце Эмери упало. Ланцо умирал.

Он завыл от мучений, когда белый поток также вышел из его тела и был поглощен нечеловеческими раскрытыми челюстями бабушки, прежде чем он упал безжизненным. Она разразилась смехом, посмотрев на свое отражение в котле. Она снова повернулась к Эмери, и теперь ее лицо было без морщин, а глаза больше не выпучены.

«Почему, бабушка, почему!» — крикнул Эмери в слезах.

«Разве это еще не очевидно? Вся эта работа только для того, чтобы обрести молодость, ха-ха-ха... а?

Бабушка перестала безумно смеяться и коснулась своих щек пальцем, который выглядел менее костлявым.

«Почему у меня слезы?» — сказала она себе, прежде чем вытереть их. «Неважно, ты следующий, мой дорогой Эмери. Ты будешь сопровождать моего бедного Ланцо».

Ошеломляющее чувство все еще охватывало Эмери, но бушующий огонь внутри него не угасал. Теперь он мог почувствовать хватку бабушки, которая казалась сильнее, чем у среднестатистического взрослого мужчины.

В этот момент он начал ненавидеть себя, когда она швырнула его на стол. Он ненавидел свою беспомощность, когда бабушка разорвала его рубашку, обнажив его покрытую шрамами грудь; он ненавидел то, что все, что он мог сделать, — это смотреть, как она мазала его кровью; он ненавидел свою наивность, когда бабушка подняла кинжал и приготовилась убить его.

Эмери зарычал, когда кровь в его венах закипела. Внутри него взорвалась волна энергии. На его теле быстро росли волосы, зубы становились острее, уши начинали походить на волчьи, а ногти превращались в когти. Затем его обнаженная грудь начала излучать черный свет, прежде чем он превратился в какие-то волнистые узоры, распространяющиеся от его изрезанной шрамами груди до щек.

[Кровь фей активирована]