В пути

Продажа урожая и изделий ручной работы в городе Львицы была одной из ежегодных традиций поселения с наступлением зимы, чтобы выжить или хотя бы облегчить суровые условия жизни.

Во главе повозки шел Джейкоб, старейшина деревни, который также был главным связующим звеном между поселением Митшир и городом Королевства Львиц. В этой поездке Джейкоба будут сопровождать Эмери и Ланзо. В деревне не было много молодежи, либо они были слишком стары, либо слишком молоды. Оба молодых человека, хотя и молоды, в настоящее время являются самыми здоровыми и энергичными среди жителей деревни. Джейкоб не просил взрослых, потому что, конечно же, они были бы заняты охотой в дикой природе, даже несмотря на то, что у них еще было достаточно запасов еды. В конце концов, иметь слишком много еды зимой никогда не было плохой идеей.

Эмери сначала подумал отказаться от просьбы старейшины, потому что его последний опыт в столице Королевства Львиц, Лионархе, все еще оставлял в его сердце боль. Это была его первая причина, но больше всего он боялся, что кто-то узнает его в том городе. Тем не менее, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он снова исчез, и, возможно, они забыли о нем или никто больше не искал его.

Он позаботился о том, чтобы взять с собой тяжелый плащ, а также что-нибудь, чтобы прикрыть нижнюю часть лица. В конце концов, он решил приехать по двум причинам. Первая — чтобы узнать информацию о текущем состоянии Королевства Львиц, а также о том, знает ли кто-нибудь о Падраиге, вожде мародеров, который напал на его поместье.

Вторая причина заключалась в его глубоком интересе к изучению растений. Чтобы найти больше материалов в одном месте, не было лучшего места, чем город, где можно было найти большинство продуктов и даже самые редкие предметы. Он также надеялся, что сможет продать свои новые зелья в городе с приличной прибылью. Что касается других причин, которые все еще беспокоили его, Эмери не хотел об этом думать.

Эмери вернулся с Ланзо, неся несколько предметов, чтобы положить их в телегу.

«Вау, в этом году тележка самая полная за всю историю», — воскликнул старейшина Джейкоб, осматривая каждую тележку.

Женщина, которая только что положила выращенный ею картофель, улыбнулась Эмери и прокомментировала: «Конечно, все благодаря тому симпатичному молодому парню. Ой, посмотрите на него, он, кажется, замерз. Обязательно привези его обратно как можно скорее, Джейкоб».

«Эй, старик Джейкоб! Мы верим, что твои торговые навыки не устарели, как твой возраст, да? Вернись с большой прибылью!» — сказал один из фермеров.

«Ха-ха, эти старые кости не повлияют на мой язык», — ответил Джейкоб.

«Счастливого пути!»

В общей сложности было около двух телег. Телеги тянули две единственные лошади в деревне. Все трое, Джейкоб, Эмери и Ланзо, вместе отправились в столицу Королевства Львиц, Лионарх.

Старик Джейкоб сказал им, что путь займет почти целый день, поэтому им нужно будет найти место для ночлега в городе, как только зайдет солнце.

В дороге Ланцо решил скоротать время, рассказывая Эмери свою историю.

Ланзо тоже был сыном низкопоставленного дворянина из другого королевства. Однажды крестьяне их феодального владения заболели, и болезнь распространилась на их собственное поместье. В конце концов, люди начали умирать один за другим, пока Ланзо, несмотря на то, что сам был болен, не решил позвать на помощь. Он отправился в ближайший город, но, поскольку был слишком болен, каким-то образом оказался в лесу. Когда он был на последнем издыхании, бабушка смотрела на него со слезами на глазах. Затем она забрала его, накормила и дала какое-то зелье, которое исцелило его. Затем он рассказал бабушке о своем поместье, однако, когда он вернулся, все место превратилось в город-призрак. Никто не остался в живых, кроме него. После этого он решил следовать за бабушкой по дороге, путешествуя из одного места в другое.

Прошел год, и Ланцо подумал о том, чтобы вернуться домой. Однако там у него больше не было ничего, кроме пустых зданий и засушливых ферм. Не имея никого, к кому можно было бы вернуться, у него не было причин возвращаться.

Хотя Эмери знал Ланцо уже довольно давно, он впервые услышал его историю, несмотря на то, что они жили в одной хижине. Он действительно чувствовал некую связь с Ланцо, и, вероятно, это было причиной. Их судьбы были почти одинаковыми.

Чувствуя себя теперь немного ближе к Ланцо, Эмери тоже рассказал свою историю, но, конечно, не упомянув о Чрутине и изменив некоторые детали. Он рассказал, как мародёры напали на его дом и как он едва спасся, ускакав на лошади, чтобы это совпадало с тем, как его нашёл в лесу один из жителей поселения Мистшир. Рассказывая свою историю, Эмери вспомнил всё, как будто это было вчера вечером. Он уже пережил период скорби, но был удивлен, увидев слезы, текущие по щекам Ланцо.

«Я... не знаю, что сказать. Мне так жаль, что это произошло», — сказал Ланзо, вытирая слезы, которые вот-вот превратились бы в лед.

Эмери улыбнулся, думая о том, какое доброе сердце у Ланцо. Несмотря на то, что ему приходится так же тяжело, как и ему, Ланцо все равно может заботиться о проблемах других.

«Я ничего не могу сделать, ведь это была воля богов, которая обрушилась на мой дом. Но что касается тебя, подожди, пока я стану сильнее, я обязательно помогу тебе, брат», — сказал Ланцо, протягивая кулак.

Эмери рассмеялся, ударив кулаком по кулаку Ланцо, и сказал: «А когда это будет?»

«Через пять лет! Нет, через десять? Как минимум через двадцать!» — заявил Ланцо, вставая.

Эмери расхохотался, услышав, что его месть наступит через двадцать лет. К тому времени эти мародёры уже будут убиты или станут костлявыми стариками! Тем не менее, слова Ланзо подняли ему настроение.

Они еще полчаса разговаривали на разные темы. Но на самом деле Эмери думал о Запретном лесу, о том, где он находится, и о других историях, которые, возможно, слышал Ланзо.

Честно говоря, Эмери считал, что он провел слишком много времени в Мистшире. Не было ни одного дня, когда он не беспокоился, что человек, который его знает, в конце концов появится в хижине бабушки. Если это произойдет, то, скорее всего, все будут убиты, как и в его прежнем доме.

После того как они продали эти вещи и наступила весна, он решил, что будет путешествовать в одиночку и тренироваться в дороге. Он не особо беспокоился о том, что ему придется столкнуться с такими вещами, как звери или, возможно, бандиты, если их будет немного, поскольку его знания о растениях и травах, алхимии и фехтовании должны были быть достаточными, чтобы остаться в живых. Это должно было быть проще, поскольку Эмери не знал, когда его перевезут обратно в Академию Магов.

На данный момент его общим пунктом назначения был Запретный лес, где он собирался собрать больше голубого порошка, а также другие редкие травы, которые там могли расти. Как только он почувствовал, что подготовился достаточно, он решил найти вождя мародеров, Падрайга, и организатора нападения, чтобы отомстить.

Как раз когда солнце собиралось зайти, Эмери, Ланцо и Джейкоб прибыли в Лионарх.