Тракс

Греки и римляне считали фракийцев кровожадными варварами из-за их неразвитого и нецивилизованного образа жизни. Большинство фракийцев жили в поселениях, окруженных деревянными стенами и деревянными домами. Привилегированные граждане имели дома с каменными стенами, но с крышами из соломы. Их система управления основывалась на физической силе человека, которая определяла, кто будет вождем в их десятках племен.

Прошел месяц с тех пор, как Тракс вернулся из Академии Магуса, и его жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше он считался обычным молодым человеком, немного лучше, чем некоторые из племени маеди, но ничем не выделяющимся. Однако, когда он продемонстрировал свою новообретенную силу, никто из его сверстников не смог его победить. Даже те, кто был на пару лет старше его, и некоторые взрослые были избиты до полусмерти. Теперь он был гордостью племени маеди.

В первую неделю после возвращения Тракс не терял времени и сдал вступительный тест, чтобы стать одним из воинов фракийцев. Обычно этот ритуал разрешалось проходить только тем, кто достиг восемнадцатилетнего возраста, поскольку он включал в себя опасные действия, которые могли стоить человеку жизни. Тракс настоял на своем, и после того, как один из старейшин деревни дал ему разрешение, Тракс попытался и завершил ритуал, получив высочайшую оценку старейшин как в испытаниях на выживание в дикой природе, так и в испытаниях на владение оружием.

На следующей неделе геты, северное племя, которое было заклятыми врагами фракийцев, попытались совершить набег на одну из соседних деревень. К счастью, Тракс находился там, тренируясь в метании копья, и почти в одиночку защитил всю деревню до прибытия подкрепления, что еще больше повысило его популярность.

Семидневный опыт в Академии Магуса не только сделал его физически сильнее, но и его навыки владения копьем превзошли навыки некоторых фракийских копейщиков. Менее чем через месяц его имя начали воспевать члены племени, называя его Траксом, сыном Ареса.

Не только многие вожди отдавали своих дочерей Траксу, поскольку в их культуре воинское мастерство ценилось превыше всего, но и многие женщины бросались к нему. Для фракийских мужчин было нормальным иметь десятки женщин в качестве наложниц, поскольку хорошее дерево означало хорошие семена, но Тракс решил не принимать ни одного из предложений о браке и игнорировал всех этих красивых, полных женщин ради одной конкретной женщины. Сура, самая красивая девушка в его племени, которая нравилась ему с детства, что партия была более чем счастлива принять.

Прошло два месяца с момента возвращения Тракса из Академии Магов, и он жил как вождь. Шли приготовления к его свадьбе, он пил эль с утра до вечера , пировал и тренировался в честь бога войны Ареса. Однако его блаженная жизнь прервалась, когда в племя маеди ворвалась кавалерия в красных доспехах с толстыми металлическими нагрудниками.

Ни один из фракийцев не мог не узнать, откуда прибыла эта кавалерия. Это были римляне.

На тот момент римляне и фракийцы наслаждались перемирием, чтобы восполнить свои потери и сосредоточить свое внимание на других делах. Они никогда не были в дружеских отношениях, потому что римляне несколько раз пытались подчинить себе не только их, но и соседние племена. Фракийцы всей душой ненавидели римлян, потому что всякий раз, когда римляне вторгались на их земли, они не занимали их, а забирали многих молодых мужчин и женщин в рабство в Рим, где те трудились на своих хозяев. Прибытие римлян вызвало яростные беспорядки среди жителей, и многие воины из племени маеди вернулись с охоты и приготовили свое оружие.

К счастью, римляне не вытащили свои гладиусы, а нынешний вождь деревни знал, что делать. Вождь деревни пригласил римлян перед свою личную резиденцию для публичного обсуждения. Благодаря этому никто из его граждан не осмелился напасть на римлян, но все же вокруг римлян собралось большое количество людей.

«Убирайтесь, свиньи! Римская мразь! Работорговцы!» — кричали некоторые жители Маеди, пытаясь изгнать римлян.

«Заткните свои грязные рты! Пусть римлянин скажет свое слово!» — воскликнул один из старейшин маеди, обращаясь к протестующим жителям, прежде чем войти в палатку.

Несколько соседних вождей, а также известные воины, в том числе Тракс, присутствовали на публичном форуме и стояли посередине, чтобы обсудить с посланником из Рима.

«Говорите честно, потому что мы честные люди», — сказал вождь маеди.

Римская кавалерия стояла стоически, не обращая внимания на бесконечные оскорбления со стороны окружающих граждан. Если бы не один из старейшин племени, то сражение обязательно бы началось. Тракс стоял в стороне, слушая римского посланника, который был готов передать свое послание.

Посланник вышел вперед, снял шлем и объявил: «Меня зовут Клавдий Глаббер. Я буду краток, поскольку у нас, римлян и фракийцев, есть глубокие разногласия. Я пришел сюда, чтобы сообщить вам, что мы решили отложить в сторону такие вопросы, чтобы объединиться ради справедливой цели...»

«Вы вторглись на наши земли, а теперь просите нашей помощи?» — прервал римского посланника один из старейшин.

«Да. У нас есть основания полагать, что Митридат и его армия нападут с востока, вторгшись с Черного моря», — ответил посол.

Другой старейшина резко спросил: «Но они же далеко от нашей деревни! Какое нам до этого дело?»

Римский посол спокойно ответил: «Геты пронюхали об этом и начали использовать предстоящий хаос в своих интересах. Мы получили сообщения, что варварские орды начинают собираться на севере, что составляет едва ли не полнедели пути от вашей деревни».

Вождь маеди нахмурился. «Сколько их?»

«Тысячи», — ответил римский посол. После этих слов люди снова начали кричать, некоторые уже подбирали камни и бросали их в римлян, одетых в толстую тяжелую металлическую броню. Римский посол не растерялся и крикнул: «Присоединяйтесь к Риму! Поклянитесь служить в вспомогательных войсках и присоединяйтесь к нашей кампании!»

Беспорядки усилились, и некоторые люди уже кричали: «Убейте этих свиней!» и «Они здесь, чтобы сделать нас рабами!».

Тракс, который все это время молчал, вдруг заговорил: «С какой целью?»

Люди перестали бунтовать, желая услышать, что думает их будущий лидер. Тракс громко воскликнул: «С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ!»

Граждане Маеди онемели, ожидая ответа римского посланника. «Конечно, для победы».

«И как это измерить? Что означает ваша победа? Геты грабят наши деревни, насилуют наших женщин и убивают молодежь. Каждый раз, когда мы отбиваем их, мы видим, как они возвращаются в еще большем количестве!»

Вождь маеди, стоявший рядом с Траксом, кивнул и сказал: «Он молод и говорит не к месту, но из его уст исходит правда».

«Это не имеет значения, ведь смерть гетам — это то, чего мы хотим!» — сказал римский посол. Он еще раз закричал, и люди начали скандировать: «Смерть гетам!»

Тракс выступил вперед и продолжил: «Если мы вступим в союз с Римом, что станет с нашими молодыми, женщинами и стариками, которые останутся здесь?»

«Они будут под защитой Рима. Я обещаю», — сказал римский посол, не моргнув глазом.

Видя, с какой уверенностью ответил римский посол, Тракс подумал о Юлиане и бессознательно поверил этому человеку. С учетом участившихся набегов гетов он понимал, что нужно что-то предпринять, чтобы его народ наконец обрел покой.

Не только он один думал так, чувства Тракса разделяли все другие фракийские воины. Конечно, они ценили войну, но какой в ней смысл, если они уходили, а их близкие подвергались нападениям в их отсутствие? Если ему нужно было быть на передовой, чтобы решить эту проблему, он с радостью сделал бы это, если бы был уверен, что их дома будут защищены.

Беспорядки утихли.

«Хорошо», — сказал вождь маеди. «Мы объединимся ради нашего выживания».

В ту же ночь сотни фракийских воинов из нескольких деревень и племен собрались, чтобы составить римский эскорт. Перед отъездом Тракс подарил Суре браслет, сделанный из костей животных, на которых он охотился, а Сура подарила Траксу щит, который она заказала в кузнице. Эти двое уже получили благословение на брак, однако ритуал пришлось отложить из-за приближающейся войны. Однако для Тракса это не имело значения, поскольку он считал эту девушку своей женой. Тракс взял свое копье и щит Суры, готовый к войне.