Сон

Артур шел рядом с сэром Персивалем, темпераментным рыцарем Круглого стола, а его верный рыцарь, сэр Гавейн, вместе с сотнями британских рыцарей, был виден на одной стороне холма.

Когда Эмери появился в поле зрения, Джулиан отдал приказ всем римским солдатам вложить мечи в ножны. Он сам сделал то же самое, а затем подошел к Эмери и обнял его за плечи.

«Брат мой! Ты наконец-то здесь!» — сказал Джулиан с ликующим выражением лица.

«Что здесь происходит, Джулиан?» — Эмери взглянул на собравшихся солдат и поднял брови.

«Не волнуйся, это было просто небольшое недоразумение. Это моя вина. Я не должен был так разговаривать с твоим другом».

Теплая беседа между Эмери и новым римским легатом быстро разрядила напряженную ситуацию и растопила лед между ними. Хотя большинство солдат оставались молчаливыми, враждебность в их взглядах уменьшилась. По крайней мере, ситуация была достаточно стабильной, чтобы они могли вести конструктивную беседу, не пытаясь убить друг друга.

Джулиан подошел к Артуру и сказал:

«Великий король Артур и его рыцари, о ваших доблестных деяниях услышали в Риме, мы надеемся стать хорошими друзьями для вас и бриттов».

Встреча прошла гладко, и Юлиан пообещал быть для них хорошим соседом и хозяином.

Между тем, королевская семья бывшего королевства Кантиаки больше не появлялась на публике, так как ей была предоставлена полоса земли у итальянской границы, где она могла жить как дворяне.

«Они бежали так далеко... Я слышал, что они слишком боятся великого волшебника Мерлина», — Юлиан смеялся, шутя о падении королевства так же непринужденно, как будто говорил о погоде.

Однако Артур и остальные рыцари по-прежнему с опаской смотрели на Джулиана. Некоторые смотрели на Эмери, молчаливо прося совета у знаменитого волшебника королевства. Лед между ними, возможно, частично растаял, но они все еще не могли относиться друг к другу без определенной осторожности. Это было ожидаемо, ведь, несмотря на все, что сделали Эмери и Джулиан, их королевства по-прежнему были врагами.

Осознав неловкость ситуации, Джулиан встал и обратился ко всем присутствующим.

«Пока я управляю этим местом, я могу гарантировать, что ни один римский солдат, причинивший вред гражданину Британии, не останется безнаказанным».

Эмери заверил Артура, что Юлиан сдержит свое слово, и бритты мирно покинули это место.

Однако, как только британцы ушли, интерес Джулиана к ним также ослаб. Он быстро схватил Эмери за плечи, огляделся, не осталось ли поблизости свидетелей, и сказал.

«Брат, ты сейчас в моем доме, но у нас не так много времени. Давай поговорим».

Джулиан привел его в новый отремонтированный дворец Кантиаци, который превратился в римский штаб.

Черные символы, которые когда-то украшали залы, исчезли, а на их месте можно было увидеть различные римские атрибуты, знамена и резные статуи.

Пока они ходили по дворцу, Эмери заметил огромную карту мира, созданную из выделанной шкуры животного, несколько статуй римских божеств и символы, сделанные из блоков золота и мрамора. Время от времени они проходили мимо полуобнаженных женщин, которые ходили по дворцу и предлагали напитки и фрукты всем проходящим мимо. Эмери насчитал по крайней мере двенадцать таких женщин, но его краткое чтение душ подсказало ему, что их было гораздо больше.

«Мой брат... Мой дом — твой дом», — сказал Юлиан.

После их последней встречи, благодаря своему большому вкладу в войну против восстания рабов под предводительством Спартака, Джулиан получил столь желанное повышение. Теперь он был легатом, которому доверяли командование легионом из 5000 солдат, и одним из 500 сенаторов Рима.

Эмери, однако, не интересовало судить о римском способе ведения дел. Он пришел сюда за ответами.

«Джулиан, будь со мной честен, у римлян есть намерения вторгнуться в Британию?» — спросил Эмери, убедившись, что поблизости никого нет, кто мог бы подслушать.

Юлиан посмотрел на него с легкой улыбкой и сказал: «Намерение? Конечно! Рим хочет править всем миром!» Услышав ответ, Эмери прищурился и осторожно посмотрел на своего друга, на что Юлиан ответил.

«Но не волнуйся, им еще предстоит завоевать слишком много галльских территорий... Думаю, что раньше чем через 10–20 лет они не обратят внимания на Британию...»

«Но, помимо этого, ты можешь мне доверять, брат! Я здесь исключительно для того, чтобы продемонстрировать силу Рима и вести торговлю с бриттами... На самом деле, знаешь, это наказание для меня, потому что я внезапно покинул свой пост на несколько месяцев... В результате можно сказать, что сейчас я сослан на самый северный римский пост!»

Изгнание было одним из самых суровых наказаний, и поэтому Эмери остался безмолвным, не зная, как реагировать на эту информацию. Однако Юлиан оставался спокойным, добавив, что это изгнание пойдет ему на пользу, так как им обоим придется уехать на год в академию.

«Я подготовил все необходимое, чтобы после нашего возвращения ни мне, ни этому посту не грозили никакие неприятности».

Они провели некоторое время, разговаривая на балконе, и, глядя на небо, поняли, что уже наступила ночь.

«Эмери... насчет того, что было раньше... не пойми меня неправильно. Я действительно считаю, что лучший выбор для Британии — сдаться Риму».

Это заявление удивило его, но Джулиан быстро объяснил.

«Я слышал рассказ о том, что произошло в битве при Камелоте. Не считая злых ходячих трупов, у Британии всего 10 000 человек, а у Рима — 28 легионов, включая 400 вспомогательных войск. Это почти 500 000 воинов».

Разница в численности была ошеломляющей, но Эмери не был ни обеспокоен, ни удивлен. В реальной войне на ее исход влияют многочисленные факторы, такие как знание местности, руководство и время ведения войны. Поэтому не было причин особо беспокоиться о солдатах.

Однако то, что Юлиан сказал дальше, удивило его.

«Эмери... Представьте себе мир, объединенный одним правилом, одной идеей... Разве он не стал бы лучше? Он определенно развивался бы быстрее!»

Он сделал паузу и продолжил.

«У римлян самые продвинутые мыслители во всех областях науки. Все покоренные королевства получали одинаковое римское образование, ты должен увидеть, насколько развилось покоренное королевство сейчас! Ты понимаешь...? Мы должны перестать думать об отдельных людях и начать думать о прогрессе нашего мира в целом».

Джулиан выглядел очень энергичным, когда встал. Над чистым вечерним небом красивые звезды рассыпались, как море сверкающих бриллиантов.

«Для меня первое, что я сделаю, — это буду править Римом. Затем я поведу римлян к мировому господству! С его помощью мы бросим вызов нефилимам и избавим наш мир от этой проклятой ситуации низшего царства! Это то, к чему мы должны стремиться, Эмери! Что ты думаешь?»

Эмери видел намеки на грандиозную мечту Джулиана с первого года их обучения в академии, но, похоже, на этот раз он был полностью полон решимости воплотить ее в реальность.

Римлянин посмотрел на него и сказал: «Помоги мне достичь этого, Эмери, без тебя я точно не смогу».

С одной стороны, Эмери понимал преимущества такого плана. Благодаря ему мир мог бы приблизиться к прогрессу. Однако Эмери не был уверен, что объединение мира под одним знаменем приведет к реализации видения Джулиана.

Эмери видел, к чему стремились Артур и его рыцари, и видел, как возникали и исчезали другие королевства. Датчане, египтяне и многие другие королевства со своими цветами, видением и желаниями, даже простые люди. Хотя видение, представленное Джулианом, было просто грандиозным, он не был уверен, что это будет лучшим выбором для мира.

Несмотря на скептицизм Эмери, Джулиан оставался уверенным в себе. «Ха-ха! Знаешь, она думала, что тебя тоже не будет легко убедить! Но со временем я тебе покажу...»

«Она?» — спросил Эмери, сбитый с толку.

Не дав Эмери задать дальнейшие вопросы, Джулиан сказал:

«Кто же еще? Она помогала мне последние несколько месяцев. Эта идея с изгнанием британцев тоже была ее... Ах, вот и она!»

После этого с ночного неба раздался знакомый раскат грома. Красивая сияющая птица, окутанная электричеством, приземлилась с громким криком.

С вершины сияющей птицы девушка спрыгнула с мягким стуком и поздоровалась с ним.

Это была ни кто иная, как Клеа.

Конечно, после их последнего разговора и того, что произошло после, Эмери не мог не почувствовать беспокойство, увидев ее снова.

Однако Клеа посмотрела на него безразлично и с улыбкой сказала:

«Вы, ребята, устраиваете здесь вечеринку, а меня не пригласили?» — спросила Клеа Джулиана с озорной улыбкой.

Что удивило его дальше, так это то, что, как только Клеа подошла, Джулиан пошел к ней, поклонился и поцеловал ее в руку.

«Конечно, эта вечеринка была бы неполной без присутствия такой красавицы».