Битва при Камелоте

Небо было ясным и голубым. Освежающий ветерок нес слабый запах земли, смешанный с шелестом листьев. На вершине скалистого холма король Артур сидел на своем коне, наблюдая за ситуацией, разворачивающейся на Северных равнинах внизу, в сопровождении своих верных союзников.

Рядом с ним стояли несколько золотых рыцарей: Гавейн, Ивейн, Персиваль, Борс и Дагонат, одетые в свои блестящие золотые доспехи. Тем временем королева Логреса Гвен и волшебник Логреса Гайос стояли рядом с королем Логреса.

Основные силы, которые им удалось собрать, насчитывали в общей сложности 9000 человек, из них 2000 всадников, 1000 лучников и 6000 пехотинцев.

Несколькими минутами ранее вернулись разведчики, сообщив, что основные силы противника насчитывают около 13 000 человек. Но из них только две-три сотни были всадниками и тысяча — лучниками, а остальные — пехотинцами.

Несмотря на то, что их противники в основном были легкой пехотой с минимальным снаряжением, Артур знал, что битва будет катастрофической, если он их недооценит.

На самом деле северные племена были известны своей необычайной физической силой. Большую часть своей жизни они прожили в диких землях, где опасность подстерегала их на каждом шагу. Необычный образ жизни закалил их и сделал закаленными в боях людьми.

Но с другой стороны, им не хватало необходимой стратегии и способности координировать свои атаки. Отсюда и их постоянные неудачи в попытках вторгнуться на территорию Британии на протяжении сотен лет.

Однако на этот раз отсутствие стратегии в значительной степени утратило свое значение благодаря их партнерству с Норгалесом. Ситуация могла стать очень сложной для союзных войск.

Убедившись в достоверности информации о враге, Артур приступил к подготовке формирования как можно быстрее и эффективнее.

3000 пехотинцев были выставлены в авангард, еще 2000 сформировали баррикадные линии позади первого отряда и действовали в качестве второго отряда. Затем 1000 солдат были приведены в состояние готовности в качестве резервного отряда. Всем лучникам и кавалеристам было приказано сохранять бдительность и готовиться к бою, так как они должны были быть готовы нанести удар в подходящий момент.

Артур наблюдал за линиями своих войск с вершины холма, где он стоял, следя за тем, чтобы их построение было как можно более плотным, чтобы минимизировать риск прорыва врагом их построения. Они могли действовать как щит, стена и оружие, двигаясь как одно целое.

Время шло в ощутимой смеси ожидания и страха, пока союзные войска ждали нападения северного племени. Даже с высоты Артур мог почувствовать, как напряжение в рядах постепенно нарастает.

Несколько минут ожидания казались вечностью, прежде чем Артур и войска наконец услышали безошибочный звук рога. После десяти ударов такого рога, раздававшихся по равнине, вдали послышались звуки быстрых шагов.

Королевство Норгалес было ветераном на поле боя, и не будет преувеличением сказать, что его солдаты провели по крайней мере половину своей жизни в хаосе сражений. Имея это в виду, Артур ожидал увидеть необычную формацию или классическую, но эффективную тактику, которую противник мог безопасно применить благодаря своему численному превосходству.

Неожиданно, когда враги хлынули на поле битвы издалека, Артур не мог не заметить, что у них не было никакого подобия построения.

Каждый рыцарь и солдат, маршировавший посреди равнины, носил знаковые цвета знамени Норгалеса, но, за исключением стандартного количества рыцарей и солдат в каждом ряду, они не выглядели напряженными и не прилагали усилий, чтобы поддерживать надлежащую формацию.

Тем временем северные племена хлынули на поле битвы, заполнив левое и правое крыло, следуя за войсками Норгалеса. И, как и первые, они даже не заботились о поддержании строя. Каждый из воинов, одетых в мех и кожу, бежал с оружием в руках, сопровождаемый яростным боевым кличем.

Артур еще раз внимательно посмотрел на врага, чтобы убедиться, что нет никаких уловок, которые могли бы застать его врасплох, а затем обратился к рыцарям, собравшимся вокруг него.

«При первом звуке рога Ивэн и Персиваль возглавят основные силы и встретят их лицом к лицу. При втором звуке вы притворитесь, что отступаете. Третий звук будет сигналом для сэра Борса и сэра Дагоната возглавить окружающую их кавалерию вместе с Гавеном, чтобы укрепить линию». Артур быстро отдал приказы, оглядываясь, чтобы убедиться, что все все поняли. «Все ясно?»

Основная цель этой тактики заключалась в том, чтобы обмануть врага, заставив его думать о победе, а затем прорвать его построение. Притворное отступление также привлечет врагов в зону уничтожения, где другие силы приступят к их истреблению.

Тактика была проста и понятна, но, без сомнения, эффективна, если учесть представления о варварах.

С другой стороны, тактика могла провалиться при малейшем сборе в расчетах. Кроме того, требовался хороший командир, чтобы ни один солдат не отклонился от строя и не разрушил элемент неожиданности. Именно здесь в игру вступали золотые рыцари.

Все золотые рыцари кивнули, после чего побежали спускаться с холма и возвращаться на свои позиции.

Теперь линии врага были хорошо видны, как рой разноцветных точек, покрывающих своим существованием пышную зелень прекрасных равнин. Когда золотые рыцари прибыли к своим группам, они приказали солдатам достать мешочки, которые им были выданы ранее.

В мешочке был голубоватый порошок, который блестел белым цветом под лучами солнца. Сразу после этого каждому из воинов приказали насыпать порошок на руки и ноги. Порошок исчез, как только их мышцы напряглись; каждый почувствовал, как его конечности наполнились силой.

Этот синий порошок был [Пастой силы], которую волшебник Гайос кропотливо изготавливал в течение последних 4 дней. Поистине, это было счастьем, что ему удалось изготовить достаточное количество для всего пехотного подразделения за такой ограниченный период времени.

Тууууууууууууууууууууууууууууууууууу

Первый рог прозвучал недалеко от позиции Артура. Через несколько секунд стало ясно слышно отчетливые звуки столкновения между первым отрядом из 3000 человек, возглавляемым Ивеном и Персивалем.

С обеих сторон раздавались крики. Под их ногами быстро образовалась лужа крови.

Несмотря на то, что они были готовы к сражению, начало битвы было настолько жестоким, насколько это было возможно, потому что первое подразделение сражалось с силами, превосходящими его по численности в три раза.

Если бы не [паста силы], они бы наверняка не смогли продержаться долго.

Противники продолжали наступать. Они топтали тела своих бывших товарищей, которые погибли. Каждый раз, когда войска Ивейна или Персиваля убивали одного врага, на его место в считанные секунды приходил другой.

Прошло несколько минут, и наконец прозвучал второй рог. Это был сигнал к отступлению, и сэр Ивейн и Персиваль немедленно приказали своим войскам отступать.

Как и ожидалось, враги сразу же бросились в погоню, не забывая при этом выкрикивать бесчисленные ругательства и проклятия.

Когда враг наконец вошел в зону убийства, вокруг раздался громкий звук рога. Это был сигнал к их казни.

Сэр Гавейн высоко поднял оружие и закричал, после чего кавалерийские отряды под командованием двух братьев, сэра Борса и Дагоната, бросились на загнанных в ловушку врагов. Застигнутые врасплох, многие из них были пронзены насквозь и остались лишь красными пятнами под копытами лошадей.

Внезапно чаша весов склонилась в пользу союзных войск. Вид гибнущих врагов сразу же поднял им боевой дух.

Ивэн и Персиваль действовали как одно целое, отдавая приказы другим солдатам и расправляясь с врагами, которым удалось прорваться через кавалерийские отряды.

Кланк! Кланк!

Свист! Свист!

Огромный топор Персиваля пронзил трех воинов племени, как будто их кожаные доспехи были просто бумагой. У трех несчастных было всего полсекунды, чтобы посмотреть в шоке, прежде чем они упали на травянистую землю.

Тем временем Ивэн действовал более активно, приближаясь к врагам и убивая их своим мечом. Иногда он даже подбирал копья павших врагов и бросал их в далекие цели.

Гавейн, Борс и Дагонат также доблестно сражались на своих участках поля битвы.

Однако в конце концов солдаты союзных войск начали падать от изнеможения, поскольку элемент неожиданности больше не был на их стороне. Враги начали подавлять их, и передовые линии начали рушиться под неустанными атаками как норгальцев, так и воинов северных племен.

Артур находился в положении, из которого мог наблюдать за всем, что происходило внизу. Он понял, что силы альянса Норгалеса оставались сильными, несмотря на доблестные попытки его рыцарей.

Действительно, некоторые из тех, кто был застигнут врасплох, погибли, но значительная часть солдат все еще могла избежать этого. Без элемента неожиданности кавалерия начала терпеть поражение, некоторые даже падали с лошадей.

Артур наблюдал за ситуацией и сжал рукоять меча, а Гвен смотрела на него с беспокойством. Он глубоко вздохнул, отвлек взгляд от поля битвы и сказал.

«Они действительно сильные воины…!»

Он укрепил свою решимость и подарил Гвен свою лучшую успокаивающую улыбку, прежде чем взять половину резервного отряда и смело спуститься с холма.

Взгляд Гвен был прикован к Артуру, который мчался на врагов.

Она надеялась, что он будет в безопасности, но ее мысли быстро перенеслись к другой группе, пытавшейся удержаться на востоке.

Судя по всему, сражение на севере займет гораздо больше времени, чем ожидалось.

Однако, несмотря на то, что она знала, она не могла ничего сделать, кроме как ждать и надеяться, что они смогут удержаться, пока Артур и войска, дислоцированные здесь, не сумеют выиграть сражение на этой стороне.

----------------------------------