Прибытие

Полдень, город Камелот.

Большая группа всадников в доспехах ворвалась в город, известный как самый большой во всей Британии. Как только всадники прибыли, со всех концов города раздались горячие приветствия.

Это были приветственные возгласы жителей столицы, чьи лица сияли улыбками в ожидании радостной новости.

Все они знали, что король Артур и его рыцари вернулись с победой из своей первой битвы против захватчиков-норгалов.

«Бууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу

«Это была великая победа!» — в свою очередь воскликнул рыцарь, выглядевший точно так же, как его товарищ, заметив оживление всех жителей города.

Эти двое были знаменитыми золотыми рыцарями королевства Гангани, два брата: Борс и Дагонет. Оба были великими рыцарями из страны лошадей.

Братья устроили великолепное зрелище, но в конечном итоге люди пришли посмотреть на короля своего королевства, того, кто привел их к победе в битве, Артура Пендрагона. После минуты оваций они наконец увидели своего короля, едущего в окружении полудюжины других золотых рыцарей.

«Король Артур!» Когда люди, заполнившие улицы, увидели его, они не могли не выкрикивать его имя в ликовании.

Король старался изо всех сил поддерживать высокий дух перед гражданами, но в глубине души он все еще был взволнован. Не говоря уже о том, что, увидев, как переполнен город, он стал еще более обеспокоен.

С помощью объединенных сил 2000 всадников из Логреса и Гангани им удалось устроить засаду и убить почти всех всадников Норгалеса. Это была определенно победа, достойная празднования, но Артур не мог отвлечься от мысли о том, насколько переполненным был в данный момент город Камелот.

По их одежде и лицам он мог сказать, что более половины из них были беженцами, которые пришли в поисках безопасности, надеясь, что их король выиграет войну, и они смогут вернуться на свою землю.

Вид лиц его народа, полных надежды, придавал ему сил, но в то же время наполнял его еще большей тревогой перед предстоящей битвой. Ведь он знал, что враг уже у ворот.

Прошло четыре дня с момента резни Золотых рыцарей. Артур сделал все, что мог, используя свои знания о своей земле, чтобы устроить засаду на рыцарей Норгалеса, но теперь, с ростом числа врагов, которые быстро приближались, он больше не мог проводить такие стычки и был вынужден вернуться, чтобы защищать город.

Слегка торопясь, он направился к замку, который уже был превращен в военную комнату. К его радости, он обнаружил, что многие дворяне пришли, чтобы ответить на его призыв.

«Сэр Джолс! Вы здесь!» — воскликнул Артур, увидев знакомое лицо.

«Конечно! Как я мог пропустить такую важную битву!» — весело ответил сэр Джолс.

Они обменялись краткими приветствиями, после чего Артур повернулся к остальным.

— Сэр Мариус!

— Да, король. Я пришел, чтобы ответить на призыв. Я привел всех 50 своих людей.

«Спасибо! Всем спасибо, что пришли».

Артур был рад, что все эти дворяне пришли, но его сердце не могло не биться чаще от беспокойства, когда он подошел к главному столу, за которым сидели сэр Гвейн и его королева Гвен.

Красивая королева изящно поклонилась ему: «Поздравляю с победой».

Артур кивнул и, не теряя ни секунды, задал вопрос, который беспокоил его с тех пор, как он отправился обратно в Камелот.

«Сколько... сколько их пришло?»

Гвен слегка улыбнулась, прежде чем ответить: «Недостаточно».

Пока Артур сражался, Гвен принимала всех дворян и их рыцарей в Камелоте. Союз Логреса, Гангани и Демеата должен был собрать как минимум 15 000 человек, а скорее всего, и больше. Он надеялся, что прибудет хотя бы 12 000.

К сожалению, судя по всему, пришло только около половины от ожидаемого числа.

«Считая рыцарей Логреса, у нас всего чуть больше 8000 солдат», — доложила Гвен.

Артур взял записку, которую держала Гвен, и посмотрел на цифру. Не все дворяне откликнулись на призыв, даже из ожидаемых 5000 Логреса собралось только 4000 человек. Что касается двух других королевств, то Гангани послали тысячу своих лучших конников в доспехах и 1500 пехотинцев, а Демеат — 1500 своих сильнейших лучников и рыцарей.

Хотя эти цифры не казались слишком плохими, зная, что им предстоит сражаться с почти 30 000 совокупных сил захватчиков, их численность была далеко не достаточной.

«Не волнуйся, еще будут подкрепления. Сколько времени у нас есть до их прибытия?» — спросила Гвен, думая о том, успеют ли остальные прибыть до вражеских войск.

«Один день. Эти люди, скорее всего, прибудут к нам завтра к полудню».

В тот же день действительно прибыли подкрепления. Однако ни один из присутствующих дворян и солдат не мог радоваться этому. Напротив, прибытие этих людей быстро привело к хаосу.

Вновь прибывшая группа состояла из рыцарей иценов.

«Это враги!» — кричали многие из присутствующих. Они не верили, что эти рыцари иценов действительно пришли на помощь, и в глубине души Артур тоже не верил.

Артур подошел и осмотрел 500 иценов из восточного королевства. С первого взгляда он понял, что эти рыцари иценов возглавлял сэр Персиваль, один из самых молодых членов Золотых рыцарей.

«Король Артур! Мы пришли защищать нашу землю! Мы с моими друзьями никогда не будем сражаться бок о бок с этими варварами из-за моря!» — воскликнул сэр Персиваль, зная, что думают присутствующие.

Но, увидев это, дворяне и рыцари из других королевств стали еще более неубедительными.

«Мы не должны доверять им», — сказали несколько собравшихся рыцарей. Некоторые из окружающих их рыцарей открыто кивали головами, показывая свое согласие.

Но вопреки их ожиданиям, Артур подошел к Персивалю и серьезным тоном спросил:

«Сэр Персиваль, клянетесь ли вы своей честью, что будете смело выполнять мои приказы?»

Без колебаний сэр Персиваль ответил: «Да, король Артур, я буду!»

Хотя это было решение короля, многие из присутствующих все же выразили свое несогласие с ним. Ситуация едва не переросла в еще больший хаос, но, к счастью, подошла другая группа и сняла напряжение. Это были рыцари из Королевства Львиц.

Судя по их количеству, их было около тысячи. Хотя тысяча не могла считаться большим количеством по сравнению с тем, сколько послали другие королевства, для них это было удивительно большое число, учитывая, что половина Львиного Королевства теперь была захвачена кантиаками. Эти солдаты, которые прибыли, были во главе с Абе и другими рыцарями Львиного Королевства.

Артур, несомненно, был в восторге от того, что прибыло еще больше людей, но группа, которая пришла за рыцарями Львиного Королевства, удивила его даже больше, чем сами рыцари. На самом деле, это удивило не только его, но и всех, кто собрался в замке Камелот.

За рыцарями Львицы они увидели 300 суровых на вид воинов в уникальной одежде из звериных шкур.

Это были феи.

Когда эти воины прибыли в замок Камелот, вокруг них раздались шепотки. Увидев эту ситуацию, Артур быстро поприветствовал группу вместе с Гвен.

«Мисс Квинтин, спасибо, что пришли».

«Я пришла по просьбе королевы», — сказала Луна с улыбкой. Вскоре после этого она обняла Гвен и поздравила ее с недавней свадьбой.

Они перешептали несколько слов, после чего Гвен покраснела.

Зная, что у них не так много времени, Артур сразу спросил: «А как же Мерлин?

«Не волнуйтесь, он обязательно придет. Ему просто нужно кое-что подготовить».

При упоминании имени Эмери Гвен погрузилась в глубокие раздумья, что быстро заметила Луна. «Нет, нет, ты уже занята и больше не участвуешь в игре», — прошептала она Гвен с улыбкой.

«С этим у нас более 10 000 человек», — доложил сэр Гавейн после подсчета примерного количества всех, кто пришел.

Услышав общее число, Артур снова попытался быть оптимистом и сказал: «Нам просто придется обойтись тем, что есть! Нам нужно немедленно провести совещание по стратегии».

Затем он повернулся к Луне: «Я бы очень хотел, чтобы Мерлин присоединился к обсуждению».

Как только он произнес эти слова, словно услышав его, рядом с ними внезапно появилось искажение в пространстве. Вскоре после этого образовался темный круг света и открылись врата.

Из круга вышли Эмери вместе с четырьмя феями.

«Вы меня искали?»

----------------------------------