Ярл

«Вы находитесь в присутствии ярла Харальдсона, защитника города Берген», — сказали мужчины, когда Эмери вошел в большой зал и встретил человека, которого они называли ярлом Харальдсоном, сидящего на деревянном троне.

Рядом с ярлом Харальдсоном стояли два десятка воинов, несколько дам из дома и слепой старик, который, по-видимому, был шаманом.

Городской стражник подошел к ярлу Харальдсону, выразил ему свое уважение и передал ему свиток. Вскоре после того, как ярл Харальдсон получил свиток и открыл его, на его лице отразилось удивление. Похоже, он был немного ошеломлен тем, что увидел в свитке.

«Запечатанное письмо от короля Фйолрина из Сцифлинга», — пробормотал ярл Харальдсон, и в его низком голосе слышались удивление и интерес. Слова ярла быстро потрясли старика, стоящего рядом с ним. Не веря своим ушам, старик попросил потрогать письмо и понюхать его. Конечно, их удивление и недоверие были вполне ожидаемы. Легко кивнув, ярл Харальдсон передал свиток старику, чтобы тот мог его осмотреть.

Увидев свиток и его содержимое, ярл быстро стал гораздо более гостеприимным. Он посмотрел в глаза Эмери, а затем с улыбкой сказал: «Простите мою дерзость. Поймите, я видел печать Бессмертного Короля только два раза в жизни, поэтому не ожидал, что он пришлет мне гостя».

Слепой старик, похоже, закончил проверку подлинности свитка. Он кивнул ярлу Харальдсону, давая понять, что свиток действительно подлинный, и в глазах ярла отразилось приятное удивление.

«Похоже, у нас появился особый гость. Пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне, если вам что-то понадобится. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это было предоставлено», — вежливо сказал ярл Харальдсон. Хотя его тон был вежливым и любезным, он не был льстивым или покорным.

Эмери быстро перешел к делу и рассказал им, зачем он пришел. Он спросил их о слухах, касающихся некоего волка, о котором было доложено королю двенадцать лет назад.

«Фей-волк? Я никогда не слышал о таком существе», — ответил ярл Харальдсон после недолгого раздумья.

Погрузившись в глубокие раздумья, слепой старик пробормотал несколько неясных слов с выражением неуверенности на лице. После минутного колебания он наконец прошептал что-то ярлу.

«Мой шаман думает, что вы, возможно, говорите о волке, которого видели на острове к юго-западу отсюда», — передал ярл Харальдсон. Хотя он сам не был уверен, что это действительно так ( ), он все же решил сообщить ему об этом, так как все еще была вероятность, что эта информация верна.

Чтобы убедиться, Эмери спросил, действительно ли замеченное чудовище было волком-феем, но поскольку ни ярл Харальдсон, ни старый шаман ничего об этом не знали, они не могли лично подтвердить его догадку. Это несколько разочаровало его, но прежде чем он успел высказать что-либо еще, старый шаман заговорил.

«Этот волк был гигантских размеров. Несколько лет назад, как говорят, он разбушевался и убил множество жителей острова. Конечно, были воины, которые бросили ему вызов, но с тех пор, как они ушли, о них больше не было никаких известий. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы в последний раз слышали что-либо о волке или жителях острова».

«Возможно, этот волк уже давно мертв», — с неуверенностью сказал ярл Харальдсон.

«Или жителей острова больше нет», — добавил старый шаман, погрузившись в раздумья.

«В любом случае, каждый раз, когда происходит какое-либо мистическое явление, об этом следует сообщать Бессмертному Королю, поэтому об этом и сообщили двенадцать лет назад. К сожалению, об этом давно забыли».

Эмери, несомненно, был разочарован результатом, но все же хотел проверить остров, чтобы убедиться. Он не хотел уезжать просто так, так как не хотел игнорировать то, что могло быть важной зацепкой.

Ярл Харальдсон был так любезен, что предоставил ему корабль и дюжину членов экипажа, чтобы доставить его на остров. По правде говоря, из-за грядущего вторжения у них не хватало кораблей, но, поскольку это была просьба особого гостя от самого короля, он решил не отказывать.

Услышав ранее от Торстейна, еще одно слово о битве заинтересовало Эмери. Поскольку они были с ним очень откровенны из-за свитка от короля, он мог бы воспользоваться этим и спросить их об этом.

«Вторжение? Да, вторжение в Британию, конечно!» Как и ожидалось, ярл Харальдсон был более чем счастлив рассказать об этом. Он даже казался чрезвычайно гордым, рассказывая ему о том, как пять ярлов датчан объединились, чтобы вторгнуться в Британию.

«Это будет самая большая армия, которую мы когда-либо собирали! Речь идет о 100 больших военных кораблях и более 10 000 человек!»

Ярл продолжал рассказывать о том, как после всех подготовки, проделанной до этого момента, они наконец смогут вторгнуться в Британию. Это вызвало у Эмери смешанные чувства. Он хорошо знал, что на протяжении всей истории датчане никогда не вторглись с такой силой.

«Мы просто ждем, когда закончится зима и соберутся все корабли. Если все пойдет хорошо, мы сможем отплыть через несколько недель», — сказал ярл, полный уверенности.

Эмери полагал, что эта новость уже дошла до ушей Артура. В конце концов, эти датчане были полной противоположностью скрытности. Эмери снова задумался, размышляя, стоит ли ему участвовать в такой войне.

Но в конце концов он все же решил не слишком в нее ввязываться, поскольку, кроме безопасности людей, которые ему были дороги, ему было все равно, какая группа людей владеет какой землей. Конечно, при условии, что это не повлияет на людей, которые ему были дороги.

В любом случае, на данный момент его главным приоритетом было сосредоточиться на своем самосовершенствовании, поэтому он решил отложить это и подумать об этом позже, после того как закончит осмотр таинственного острова.

Перед отъездом Эмери обратился к ярлу Харальдсону с еще одной просьбой. Он попросил ярла хорошо позаботиться о двух десятках рабов, которых он только что купил.

Закончив, он пошел осмотреть корабль и экипаж, который ему предоставили.

----------------------------------