Принцесса Гвен была принцессой королевства Лионесс, одного из Семи Королевств среди Бриттов. Хотя их королевство было самым маленьким, оно было одним из самых богатых королевств из-за их расположения недалеко от побережья.

Ее золотые волосы, зеленые глаза и белая фарфоровая кожа снискали ей восхищение многих, сделав ее жемчужиной королевства. Завтра состоится церемония ее совершеннолетия, и многие из знати приедут в замок ее отца.

"Хм, как ты думаешь, какой мне больше подходит? Белый или золотой?" - спросила Гвен, сравнивая два платья, которые были на деревянных манекенах, ее изумрудными глазами.

"Вы очень хороши в обоих платьях, миледи" - ответила служанка.

Она украдкой закатила глаза, так как это не помогло. Гвен стояла рядом с манекеном, одетым в белое, и сказала: "Я думаю, что белый идеально подходит для меня? А ты как думаешь?"

"Да, вы прекрасны в белом, миледи"- сказала другая служанка.

Она сменила позу, подошла к другому манекену и сказала: "Если подумать, то я думаю, что Золотой будет лучше смотреться на мне. Это подчеркивает мои глаза, верно?"

"Да, вы совершенно правы, миледи" - ответила первая служанка с легким поклоном.

Еще один вежливый ответ. Всякий раз, когда она спрашивала мнение другого, все, что она могла услышать, было похвалой. Никто не осмеливался возражать ей или высказывать свои истинные мысли, в отличие от ее матери, покойной королевы.

Она вздохнула, села и уставилась на портрет матери, висевший на стене ее гардеробной. Гвен слегка прикусила губу, желая, чтобы ее мать была здесь, в конце концов, завтра был ее 16-й день рождения. И хотя она была окружена множеством служанок и многие люди приходили посмотреть на нее, она не могла не чувствовать себя еще более одинокой.

В дверь постучали, и одна из служанок открыла ее. Вошла еще одна служанка и сообщила Гвен новость.

Затем она бросилась в кабинет короля. Там разговаривали двое мужчин, одним из которых был король, но ее целью было увидеть другого человека, с которым разговаривал ее отец. Она подскочила к мужчине и сказала: "Дядя!"

"А вот и она! Моя милая племянница!" - воскликнул Бретт, крепко обнимая ее в ответ.

Бретт был младшим братом покойной матери Гвен. Он не был похож на других аристократов, которые любили оставаться в своих феодах, вместо этого он любил путешествовать по Семи Королевствам и даже дальше. Обычно он отсутствовал месяцами, но его последняя экспедиция заняла почти два года.

"Я скучала по тебе, дядя! Пожалуйста, расскажите мне все ваши великие приключения! Где же вы были? Какие там люди? Что вы виде —" Гвен остановилась, услышав кашель отца.

"Ха-ха-ха, попридержи коней, племянница" - рассмеялся Бретт. Я тебе все расскажу сегодня вечером. Вообще-то я здесь из-за твоего особого завтрашнего дня! Не думай, что я забыл об этом. А сейчас я бы хотел, чтобы ты закрыла глаза."

"Прошу прощения" - сказала Гвен, успокаиваясь и закрывая глаза. Она услышала , как дядя зашуршал в своей большой сумке, и ее сердце забилось быстрее. Она знала, что дядя собирается делать дальше. В конце концов, он всегда так делал. Всякий раз, когда он возвращался, у него всегда было что-то уникальное, чтобы подарить ей из одного из своих путешествий.

"Протяни руки" - сказал Бретт.

Как только она это сделала, грубый, но легкий предмет упал ей на ладони. Ее глаза сверкнули, и она увидела грубый свернутый пергамент. Гвен развернула его и уставилась на рисунок.

Ричард вздохнул и сказал: "Брат, ты опять ее балуешь. Я виню тебя за ее озорство."

"Пожалуйста, прости меня, мой король. Но она-единственное воспоминание, которое оставила нам покойная Королева" - сказал Бретт, положив руку на грудь.

Гвен повернула пергамент влево, вправо и каким-то образом поняла. Она сказала: "Дядя, это то, о чем я думаю?"

Бретт улыбнулась и сказала: "Да, умная девочка! Это называется Карта мира. Это было впервые создано в Греции, но теперь почти все места, по которым я путешествовал в Европе, используют это."

"Какой чудесный подарок, дядя! Спасибо, дядя" - сказала Гвен, снова обнимая дядю. Это был один из лучших подарков, которые она получила заранее, который был даже более драгоценным, чем любое из красивых платьев или драгоценностей.

"Ну, а теперь ступай, мне нужно кое-что обсудить с королем."

"Я понимаю, дядя. Но обещай мне, что ты потратишь время, рассказывая мне о своем приключении." Гвен широко улыбнулась ему и поклонилась, как подобает леди, прежде чем уйти.

В ту ночь Гвен наслаждалась историями обо всех местах, где побывал ее дядя, пока не заснула. И из-за этого ей снились разные дома, люди, животные и далекий-далекий мир.

Когда она проснулась, все, о чем она могла думать, был сон и все места, о которых упоминал ее дядя. На самом деле, ее ум был даже больше занят этими мыслями, чем церемонией совершеннолетия. Ей очень хотелось поговорить с кем-нибудь об этом, и пока она собиралась, ей на ум пришел благородный мальчик.

Она сказала себе: "Да! Я уверена, что он будет здесь сегодня."

Церемония началась, и в тот момент, когда она спустилась по лестнице рядом с отцом, ее глаза сразу же заметили мальчика, который больше походил на простолюдина по сравнению с остальными дворянами в этом районе. Ей не терпелось подойти к нему, но сначала она должна была исполнить свой долг, поэтому она украдкой поглядывала на него.

Вручение подарков закончилось так же, как и приветствия. Теперь она должна заняться своими обязанностями. Она подошла и поздоровалась с другими дворянами сама, сопровождаемая своими служанками.

Гвен сказала последней благородной семье, с которой она общалась : "Я надеюсь, что вам все понравится." Она еще раз посмотрела на мальчика и добавила: "пожалуйста, извините меня."

Она направилась к нему, но сын советника ее отца, мальчик-Фантумар, преградил ей путь и сказал несколько робких слов. Гвен слегка нахмурила брови. Ей никогда не нравился этот мальчик, но из уважения к положению его семьи она сказала:

"Эйб, чем я могу тебе помочь?"

"Ваша Высочестве Принцесса, я хотел бы ... "

"Прошу прощения, но я не могу поговорить с тобой прямо сейчас, Эйб" - сказала Гвен, увидев, что мальчик встал и попытался уйти.

Гвен подошла прямо к мальчику и воскликнула: "Эмери!"

И, без предупреждения, она схватила его за руку и потащила наружу. Этот поступок удивил некоторых аристократов, особенно молодого аристократа Эйба, которому принцесса отказала и ушла к мальчику низкого происхождения.