Начало ритуала

Группа быстро прошла через ворота, ведомая маленьким монахом и его охранниками, которые их приветствовали. Они быстро вошли в другой проход, окруженный стенами с обеих сторон.

Когда они шли по дорожке вместе, Чумо выглядел немного сбитым с толку и сомневающимся. Эмери, заметив его выражение лица, быстро спросил, что происходит. Затем он прошептал что-то, что вызвало полное удивление у всех в группе.

«Молодой монах — культиватор 4-го ранга».

В воздухе сразу раздалось несколько вздохов. Эмери и остальные повернулись друг к другу и ясно видели недоверие в их глазах.

Вскоре группа прибыла на открытую площадку, где было видно пять высоких зданий.

При ближайшем рассмотрении можно было понять, что здания были построены из камня и покрыты бесчисленными лианами, что придавало им архаичный вид.

Здания, по-видимому, были храмами. Главный храм находился перед ними, на другой стороне открытой площадки. Между тем, четверо разделились на две группы и расположились по бокам, окружая открытую площадку.

Сама открытая площадка не была пустой. Там была построена массивная каменная платформа, которая в настоящее время была окружена людьми, которые вошли раньше группы Эмери.

Эмери и остальных пятерых привели в пустое место в одном из углов. По-видимому, то, что они пришли последними, сделало их центром внимания, особенно потому, что все пятеро, казалось, были одной группой.

Увидев прибытие Эмери и других, один из приглашенных явно не смог сдержать своих мыслей и прокомментировал:

«Что здесь происходит? Я не знал, что теперь мы позволяем детям быть зрителями».

Группа Эмери быстро повернулась и увидела толстого бородатого мужчину, который произнес эти слова. Как обычно, Тракс быстро отреагировал, гневно посмотрев на мужчину. Тем временем остальные подошли к своему месту и сели.

Эмери проигнорировал действия Тракса и наблюдал за всеми на месте. Здесь собралось около двух десятков человек, и действительно, пятеро из них были самыми молодыми.

Тем не менее, слова толстого мужчины были в основном проигнорированы, так как люди с достаточно сильной духовной силой знали, что с Эмери и остальными не стоит шутить. Таким образом, ситуация быстро нормализовалась, как будто ничего и не произошло.

«Пожалуйста, подождите здесь, пока не начнется ритуал», — сказал маленький монах, после чего извинился и направился к главному храму.

Пока они ждали начала главного события, Чумо решил объяснить, в чем оно заключалось. По-видимому, это было простое соревнование по типу «последний выживший».

Те, кто считал себя достаточно сильным, могли подняться на платформу и принять вызов. Затем они сражались друг с другом, пока не оставался только один. Тогда этому человеку вручался знаменитый Святой Плод.

«Кажется, все довольно просто», — прокомментировал Эмери, а Тракс был поражен тем, как много Чумо рассказал ранее.

«Тогда участники группы будут в выигрыше», — добавила Клеа, и Джулиан кивком подтвердил ее слова.

Именно благодаря такому правилу дуэт мечников из Ганса часто выигрывал это соревнование. Поскольку было сказано, что для получения награды нужно только остаться последним, гансам нужно было лишь меняться местами каждые несколько боев.

Эмери считал, что это правило слишком гибкое, но кто он такой, чтобы судить о многовековой традиции?

Они и так были счастливы, что их пригласили и разрешили участвовать, особенно учитывая, что их было пятеро. Разве такое правило не было для них выгодным?

Чумо еще раз оглядел всех приглашенных и обнаружил, что самыми сильными по-прежнему были два мечника Ханса и фигура в серебряной маске с их 6-м рангом. Большинство людей здесь были 6-го ранга, а толстяк, который их комментировал, был всего лишь 2-го ранга.

Услышав это, на лице Джулиана появилось уверенное выражение. «Это будет прогулка по парку. Пусть они прямо ощутят на себе мощь нашего легендарного гладиатора, он один справится».

Настроение группы сразу же улучшилось, как будто их победа была гарантирована.

Эмери, с другой стороны, по-прежнему нервничал, в отличие от своих друзей. Его способность чтения душ уловила что-то действительно странное в пяти храмах, стоящих перед ними. И, в дополнение к этому, была вероятность, что в этом месте жил маг.

Через несколько минут в воздухе громко раздался звук гонга. В мгновение ока взорвалась та же энергия, что и раньше, а затем раздались песнопения.

Внимание всех привлекли два десятка монахов, которые вышли из главного храма в строгом порядке. Они двигались быстро, но не издавали ни звука. Среди них были маленький монах и аббат, главный монах, который носил немного иную желтую рясу.

Группа монахов прошла к центру и выстроилась в линию, а аббат занял место посередине. Внешний вид аббата совершенно не соответствовал ожиданиям Эмери и других.

Это был высокий харизматичный мужчина лет пятидесяти, с телом, больше похожим на тело бойца, чем монаха. Клеа услышала шепот и перешептывания других гостей вокруг них о имени аббата и быстро вспомнила рисунки и слухи об одном короле, который 200 лет назад стал монахом. Человеке по имени Ашака.

«Аббат — это великий Ашака?» — пробормотала Клеа с недоверием на лице.

Ашака был известным тираном, правившим династией Маурьев до того, как на этой земле воцарилась нынешняя династия. Он был известен тем, что убил десять тысяч человек, прежде чем стать монахом.

Зная, что возраст аббата должен быть более 200 лет, если то, что сказала Клеа, было правдой, Чумо быстро использовал на нем свое [Глаз ворона] и обнаружил, что он был культиватором 8-го ранга. Этот человек был таким же сильным, как и они.

Пока они были заняты обсуждением этого, аббат обратился ко всем приглашенным с теплыми словами приветствия. Он посмотрел на группу Эмери с улыбкой и сказал: «Наш Святой Ритуал Урожая на этот раз будет особенным, так как нас посетила особая группа людей».

Затем аббат представил группу Эмери другим приглашенным, что вызвало бурные обсуждения среди собравшихся.

«Как и раньше, победитель получит Святой плод, но в этом особом случае любой, кто сможет победить кого-либо из этих молодых людей, сможет унести домой нашу древнюю технику культивирования».

Слова аббата сразу же возбудили два десятка приглашенных. Все они повернули головы в сторону группы Эмери и жадно уставились на них.

«Да начнется ритуал!» Абат жестом спросил, кто из пятерых начнет первым.