Осада

Жаркое полуденное солнце светило высоко над городом Синнуэсса, но повстанцы стояли начеку на стене. Даже несмотря на то, что их тела покрывала слой пота, их дух не колебался, а усталость только укрепляла их решимость.

Один из повстанцев заметил облако пыли, поднимающееся вдали, и прищурился, чтобы лучше разглядеть его.

Через несколько секунд он закричал.

«Приближается всадник!

«Сколько их?», — крикнул кто-то с другого участка стены.

«Только один... Но, судя по всему, это чертов римский офицер!»

Упоминание о чем-либо, связанном с Римом, заставило всех гладиаторов, которые еще отдыхали, вскочить на ноги. Вскоре у стены собралась толпа людей, смотрящих вниз на приближающуюся фигуру.

«Позовите Спартака!» — сказал один из гладиаторов.

Несмотря на то, что он был высокопоставленным офицером без охраны, находясь на расстоянии выстрела, мужчина казался спокойным, а его выражение лица выдавало лишь следы сожаления и презрения. Бывшие рабы были готовы, и ворота открылись, показав Спартака, который стоял с наготове с обнаженным оружием.

Оба лидера подошли друг к другу, не имея никого рядом.

«Вау, ты действительно выглядишь по-другому в этой новой шикарной форме, определенно лучше, чем мы, рабы», — сказал Тракс, смешав презрение с сухой улыбкой.

На этот раз мужчина не воспринял это как шутку. Никаких следов прежней сердечности не осталось, и римский офицер прищурился, глядя на своего противника. «Тракс, давай больше не будем шутить. Погибло много людей, и если ты продолжишь идти по этому пути, ты будешь играть с их жизнями».

Тракс лишь усмехнулся в ответ на предупреждение и сказал: «Тогда скажи мне, чем римляне занимались последние несколько сотен лет, кроме как играли с нашими жизнями? С нами обращались как с курицами на арене...» Тракс покачал головой. «Нет, мы, рабы, для вас, римлян, стоим меньше, чем это».

«Хорошо, Тракс, это мое последнее предупреждение... Сдавайся сейчас, и я гарантирую, что сегодня больше не будет пролито ни капли крови».

«Ха!» — прошипел Тракс. «Римляне и их обещания. Я все еще жду обещанной еды, знаешь ли».

На лице Джулиана мелькнула тень боли, но она продлилась лишь долю секунды, после чего его выражение снова стало полным решимости. «Я сказал все, что мог сказать, давайте встретимся на поле битвы. Да будут с вами боги».

«Ха-ха-ха!» Тракс громко и насмешливо рассмеялся. «Разве ты не видишь, Джулиан? Теперь мы сами хозяева своей судьбы!»

Джулиан лишь кивнул, прежде чем развернуться и снова уехать вдаль. Тракс вернулся к воротам, посмотрел на Джулиана, уезжающего все дальше и дальше, сжал оружие и закричал повстанцам на стене: «Готовьтесь! Они атакуют сегодня ночью!»

С тех пор как магистр Марк Красс был ранен в последней битве, ответственность за командование остальными 20 000 легионерами легла на Джулиана.

В последние несколько дней он готовился и давал своим людям отдохнуть. Теперь настал роковой час, день, когда он вернет город во славу Рима.

Город был расположен в западной части Рима. Его западная сторона омывалась Средиземным морем, поэтому защищать нужно было только три ворота: северные, восточные и южные.

Рим находился на востоке, поэтому лагерь легионеров был ближе к восточной стороне ворот.

Когда солнце скрылось далеко в Средиземном море, раздался звук рога, нарушивший тишину холодной ночи. Двадцать тысяч легионеров начали маршировать в строю, и звук их шагов стал импровизированным военным барабаном в ночи.

Все знали, что число было на стороне повстанцев, но при ближайшем рассмотрении из 80 000 из них только 10 000 были обученными бойцами, а из этих обученных бойцов только 3000 были бывшими гладиаторами, прошедшими подготовку.

Между тем, остальных можно было только великодушно описать как паразитов, питающихся их ресурсами. Чтобы иметь шанс защитить город, Тракс был вынужден распределить свои 10 000 человек поровну по обеим сторонам.

Это был момент, которого ждали повстанцы, шанс отомстить римлянам. Но теперь, когда это перестало быть фантазией, они столкнулись с суровой реальностью. Звук тяжелых сапог, ударяющихся о землю, был свидетельством силы римлян, каждый удар заставлял повстанцев дрожать от страха.

Оранжевые огни начали рассыпаться по небу, а затем посыпаться на стены. Удача была на их стороне, и большинство смогли уклониться, прежде чем огонь нанес им серьезный ущерб.

«Тушите огонь! Отвечайте огнем!» — прокричал Тракс.

Город мгновенно ожил, когда не участвующие в бою рабы помогли, принеся воду из близлежащего моря. Стражи, стоявшие на стене, приготовили свои стрелы и были готовы к ответному удару.

С появлением огненных шаров ночь стала ярче и оживленнее, наполнившись разъяренными и испуганными криками.

Пламя начало освещать улицы города.

«Ответьте огнем!»

«Мы не можем, они вне досягаемости!»

Римляне скорректировали расстояние, они стояли в стратегическом месте на дальнем востоке, достаточно близко, чтобы стрелять из луков и катапульт, но достаточно далеко, чтобы низкокачественные луки, которые использовали повстанцы, не могли им навредить.

Но залп стрел и катапульт быстро прекратился. Внутри города было слишком много повстанцев, и дальнейшая стрельба только истощила бы их запасы.

«Это все, на что вы способны, римляне?».

Тракс провоцировал их, но как только слова сорвались с его губ, он почувствовал жар с другой стороны. Пламя горело на западной стороне, у берегов Средиземного моря.

«Что, черт возьми, только что произошло?»

Смятение быстро прояснилось, когда Тракс услышал звуки сражения с запада. Он был шокирован и попытался выяснить, как враги атаковали их с тыла, но понял, что это были 5000 сицилийских пиратов, которые предали его.

Это было частью первой тактики, подготовленной Юлианом. Пираты ненавидели римлян не меньше, чем рабы, но, к сожалению, они любили деньги еще больше. Когда Юлиан предоставил им корабль, полный монет, сицилийцы показали свое истинное лицо и предали повстанцев.

Их было всего 5000, но этого хватило, чтобы вызвать хаос и посеять недоверие среди повстанцев. Что еще хуже, Юлиан приказал пиратам устроить как можно больше пожаров, чтобы подорвать их боевой дух. Для римлян восстановление сожженного города было бы чрезвычайно затратным, но уничтожение повстанцев на месте было более приоритетной задачей.

В разгар хаоса Юлиан ворвался в город и приготовился к атаке, но он не пришел с полной силой в 20 000 легионеров. Вместо этого он атаковал в сопровождении только 500 своих самых верных людей. Это были его первые соратники, которых он тренировал в течение нескольких месяцев.

С этими легионерами он быстро атаковал южные ворота.

Мятежники думали, что они готовы, и обнажили оружие. Они заняли выгодную позицию, защищенную городскими стенами.

По крайней мере, так они думали.

Внезапно за их спинами раздался громкий грохот, и большая часть южных ворот обрушилась, как раз когда римляне были уже близко. Никто не знал, что произошло, кроме двух человек, один из которых положил обе руки на землю возле стены.

[Смягчение земли]

С этими словами 500 человек быстро ворвались внутрь и обрушили ад на повстанцев.

Тракс, который находился в центре, в ярости приказал быстро отступить, услышав новость о внезапном обрушении стен.

«Джулиан, ты обманщик!»

С этими словами Тракс быстро побежал к южным воротам в сопровождении группы своих лучших гладиаторов.

----------------------------------