Титул и честь

В последние несколько месяцев после своего возвращения в Рим Юлиан поддерживал очень тесные отношения и взаимодействовал с римским магистром Маркусом Крассом.

Этот человек был не только самым богатым в Риме, но и самым влиятельным. Следуя за ним и наблюдая за его повседневной жизнью, Юлиан на собственном опыте убедился, как легко деньги и власть могут определить исход войны.

Он использовал свое богатство, тысячи монет, чтобы мгновенно сформировать 6 полных легионов, полностью оснащенных легионерами, для подавления хаоса. Когда они прибыли, легионы быстро осадили город.

«Посмотрим, сколько они продержатся, умирая от голода», — сказал Марк Красс, глядя на полностью окруженный город.

«Молодец, Юлиан. Если бы не ты, который смог безопасно вывести граждан, сенат мог бы заставить нас немедленно атаковать город».

Юлиан, стоявший рядом с Маркусом, не был доволен, услышав похвалу последнего. Как он мог быть доволен, если из-за этого человека ему пришлось нарушить свое обещание?

Конечно, он знал и понимал стратегическую важность этого шага, но не ценой своей чести.

«Честь! Ха-ха-ха, как глупо с твоей стороны. Они рабы! У них нет чести, и нет нужды ее отдавать». Маркус небрежно сказал это с легкой улыбкой на лице.

Успешное спасение Джулианом тысяч жителей города Синуэсса также дало решающий фактор для победы в войне против повстанцев — важную разведывательную информацию. Благодаря тому, что жители города вступили в контакт с повстанцами, Маркус смог узнать их общее число, уровень вооружения, а также то, что у повстанцев было продовольствия, которого хватило бы им в городе максимум на неделю.

Это, вероятно, означало, что повстанцы будут вынуждены выйти и вступить в прямой бой с легионерами, ожидающими их снаружи, или застрять в городе, пока не умрут. Даже если они выйдут, единственное, что может измениться, — это то, выйдут ли они обедненными или обезумевшими от голода.

Имея эту информацию, Марк планировал начать полномасштабное наступление на город только через две недели. Поэтому он приказал легионерам сохранять построение и удерживать свои позиции.

«Даже боги не могут выиграть войну с пустым желудком! Ха-ха-ха!» — сказал Маркус, громко смеясь.

Чем больше он слышал об этом, тем больше раздражался Юлиан, что было видно по его кислому выражению лица в тот момент. Но он знал, что повстанцы не будут легко побеждены, не с Траксом на их стороне. Более того, голодные и загнанные в угол существа считались самыми опасными из всех.

Однако следующие слова Маркуса удивили его.

«Джулиан, за последние несколько месяцев, проведённых со мной, я ясно увидел твой талант. Ты оказал Риму большую услугу».

Затем Маркус сделал знак стоящему рядом солдату, и тот быстро принес сундук и поставил его перед Джулианом. Получив подтверждение от Маркуса, солдат быстро открыл сундук, и Джулиан увидел в нем снаряжение командира.

«Джулиан Цезарь, за твои великие заслуги перед республикой ты награждаешься званием трибуна и будешь возглавлять 6-й легион в качестве его командира во славу родины!»

То, что только что сделал Маркус, было огромным повышением для Юлиана и беспрецедентным событием в истории римлян. Он сразу перешел от командира 480 человек к высшей власти в легионе, состоящем из 5000 человек.

Когда снаряжение оказалось в руках Юлиана, Маркус продолжил: «Ты всего в одном шаге от того, чтобы стать легатом. Помоги мне выиграть эту войну, и я позабочусь о том, чтобы эта должность была твоей. С ней, естественно, придет и твое место в сенате».

Место в сенате означало, что ты один из 600 лидеров империи, охватывающей огромные территории, — это была высшая честь, которой можно было достичь в Римской республике. Благодаря этому Юлиан мог наконец восстановить честь своего отца, запятнанную врагом.

Юлиан был так мотивирован на победу в войне, что, когда магистр добавил еще одно условие для получения такой награды, в тот момент, как будто пламя, пылавшее в нем, было погашено волной цунами.

«Я хочу, чтобы ты принес мне голову Спартака».

…

Юлиан пережил, по его мнению, две самые тяжелые недели в своей жизни. На протяжении этих недель его разум был полностью заполнен чувством вины за голод, который испытывали повстанцы в городе, и мыслью об убийстве своего друга ради титула, которого он так желал.

В конце концов, Джулиан решил провести эти две недели, занимая свой ум тем, как ему следует тренировать новый легион, который перешел под его командование.

В конце концов, две недели пролетели для Джулиана как мгновение, и он оказался перед 30 000 легионеров, которые готовились к атаке на окруженный город, где находились повстанцы.

«Ха-ха-ха, вы видели тех повстанцев на воротах? Они даже стоять не могут как следует! Как они могут сражаться с нами?».

Магистр Марк Красс ждал победы две недели и, наконец, почувствовал, что она уже близка. Мужчина стоял перед 30 000 легионеров, излучая авторитет.

«Эти рабы сегодня встретят свою гибель! Все во славу Рима!!»

Юлиан, с другой стороны, честно говоря, счел ситуацию довольно подозрительной. В городе якобы находилось 80 000 повстанцев, и они, безусловно, видели, что римский легион готов к наступлению. Однако солдаты видели только несколько тысяч человек. Как будто они специально демонстрировали меньшую численность, чтобы обмануть римлян.

Поэтому Юлиан рассказал легату о своих подозрениях. Увы, тот был слишком потрясен, чтобы отменить свой приказ после гордого заявления. Поэтому римские легионы продолжили свое наступление на город.

Когда 30 000 легионеров яростно устремились к городу, Марк и другие командиры получили самый большой сюрприз в своей жизни. Не только повстанцы не были ослаблены и обеднены, как предсказывали, но и появилось 5000 сицилийцев, которые пришли на помощь повстанцам с моря.

«Эти чертовы пираты! Они осмелились прийти на помощь рабам?

Когда римляне задействовали свои машины и начали залповую атаку, сицилийцы тоже не остались в стороне. Их корабли начали запускать летящие камни, которые разбивались о легионеров и разрушали их построение.

Пока римляне пытались успокоить хаос, царивший в их рядах, повстанцы и гладиаторы выбрали этот момент, чтобы выйти из города и яростно устремиться на легионеров, как бушующие волны.

Юлиан видел Тракса впереди атаки, возглавляющего бойню, когда повстанцы начали сталкиваться с легионерами. Те, кто был рядом, каким-то образом превратились в зверей, сея хаос и сражаясь, как будто не чувствуя боли и ранений.

Естественно, римляне не отступили и сразу же начали сопротивляться. Однако они были удивлены, обнаружив, что повстанцы и сицилийцы постепенно подавляют их и разрывают их построение на куски.

Сражение продолжалось, но было видно, что римляне отступают под натиском повстанцев.

Марк в конце концов осознал ситуацию и немедленно приказал легионерам отступить. Увы, к тому времени римляне уже понесли значительные потери. Они не только утратили свое достоинство из-за этого поражения, но и потеряли своих братьев, погибших от рук тех, кого они всегда считали низшим сословием.

В этот памятный день Марк потерял треть своих людей. 8000 римских легионеров погибли и были похоронены в окрестностях города Синуэсса, а еще 2000 получили тяжелые ранения.

Юлиан бросился к палатке командира, но увидел, что легат был ранен в бою.

Стиснув зубы от боли, Маркус указал пальцем на Юлиана:

«Юлиан! Эти чертовы римляне, которых ты спас, дали нам ложную информацию! Если ты не уладишь этот вопрос, то даже не мечтай стать легатом! Ты меня слышишь?! Я позабочусь о том, чтобы ты всю жизнь прослужил пехотинцем!»

После нескольких новых проклятий и угроз Джулиан вышел из палатки командира с новым заданием. Подойдя к полю битвы, он увидел сотни умирающих римских солдат, как молодых, так и старых.

В конце концов, Юлиан оказался посреди поля битвы. Он обрел новую решимость, устремив взгляд на город.

«Наконец-то дошло до этого, мой фракийский друг».