Неприятное чувство в желудке прошло быстро, когда он увидел, что окружающие его виды стоят того. Вскоре они прибыли к высокому зданию, где также было много летающих лодок, входящих и выходящих. Они приземлились на одном из балконов, и когда сошли с лодки-птицы, Эмери последовал за мастером Громом и был встречен другим помощником, одетым в немного иную форму с эмблемой треугольного контейнера на груди.

«Добро пожаловать, мастер Гром», — сказал помощник, слегка поклонившись. Как и мастер Гром, помощник слабо пахнул травами и землей.

Мастер Гром кивнул в ответ и сказал: «Седрик, это новый рекрут. Его зовут... просто спроси его имя и проведи для него стандартную ориентацию в институте» — затем гном повернулся к Эмери и добавил: «Мальчик, тебе не нужно быть лучшим учеником или чем-то в этом роде, просто постарайся не позорить меня, ладно? И... и... помни, что я тебе сказал ранее, понял?»

Эмери про себя усмехнулся, видя, как карлик снова слегка покраснел. Он сохранил невинное выражение лица и сказал: «Да, мастер Гром».

Карлик снова прочистил горло. «Хорошо, хорошо. Ах да, я чуть не забыл».

Мастер Гром схватил Эмери за запястье, положил ладонь на его руку, и оба символа на мгновение засияли. Он сказал: «Хорошо, теперь посмотри на свою ладонь».

[Вы приглашаетесь в институт аптекарей]

[Принять?]

Конечно, Эмери принял предложение, ему это было нужно!

[Теперь вы аптекарь-ученик 1-го ранга]

«Теперь, когда все решено, до следующего года».

Эмери был на седьмом небе от счастья, ведь он выполнил одно из условий для прохождения первого курса и был принят в любое учебное заведение. Все, что ему оставалось сделать, — это увеличить свою духовную силу с помощью полученных зелий.

Седрик вздохнул после ухода гнома. Он прокомментировал: «Мастер Гром думает, что он такой хитрый и может шептаться, чтобы никто не услышал. Полагаю, он просил тебя сделать для него кое-что в отношении одной женщины, верно?»

«Откуда ты знаешь, старший?» — спросил Эмери, ошеломленный.

«Ни для кого не секрет, что мастер очень любит красивых женщин. А поскольку ты аколит первого года, я также предполагаю, что она твой наставник. Это было бы наиболее логично. В любом случае, не стоит тратить время. Давайте начнем, хорошо?»

Эмери достал бутылку из сумки, висящей на его поясе, и Седрик кивнул.

«Ах, зеленое эссенциальное зелье, награда за сбор четырехлистных лунных клеверов».

Эмери не мог не подумать о том, как умный Седрик, когда тот открыл контейнер.

«А нельзя было подождать? Я имею в виду, что лучше сначала пройти ориентацию».

Эмери покачал головой.

«Я все еще аколит первого ранга, старший. Лучше сначала сделать это, а потом уже все остальное», — сказал Эмери, прежде чем выпить горькую зеленую жидкость до последней капли. Он подумал, что зелье не подействовало на его организм, после того как он положил пустую бутылку обратно в сумку, но вдруг его внутренности согрелись, и по всему телу, включая кончики пальцев рук и ног, пробежало чудесное электризующее ощущение.

Затем он проверил свой статус и прочитал следующее:

[Сила духа увеличилась на два пункта]

[Вы успешно достигли второго ранга аколита]

[Боевая сила увеличилась на один пункт]

[Эмери Амброуз]

[Боевая сила 16]

[Духовная сила 30]

[Ранг 2 Аколит]

[Ранг 1 Ученик - Аптекарь]

[Поздравляем! Вы выполнили все требования для аколитов первого года в академии]

[Все аколиты первого года, которые прошли испытания, соберутся завтра утром]

Просто выпив одну бутылку, Эмери почувствовал прилив сил на весь день, а темные круги под глазами исчезли. Прорыв во второй ранг также увеличил его боевую силу, поскольку когда человек преодолевает определенный предел духовной силы, его физические характеристики также увеличиваются.

Эмери покрутил оставшиеся бутылки в своем мешочке. Хотя он был полон решимости поделиться ими с Магс, ему захотелось выпить их все сразу, подумав, что если он выпьет все восемь, то сможет ли он прорваться до третьего ранга?

Эмери представил это с улыбкой и на мгновение забыл, где он находится, когда понял, что Седрик все еще ждет его.

«Понятно, достиг второго ранга в последний день. Ты, наверное, самый неталантливый адепт, которого я когда-либо видел. Похоже, ты закончил? Пойдем, уже полдень».

Эмери не обратил внимания на замечание Седрика и сказал: «Да, спасибо, что подождал».

«Не волнуйся, я здесь уже четвертый год и у меня еще много времени. На самом деле, это твое время ограничено». Затем Седрик пригласил Эмери прогуляться по Институту аптекарей. Старший продолжил объяснять, что, хотя войну выиграли люди на передовой, без поддержки ремесленников ни одна армия не осмелилась бы просто так выйти на поле боя.

«Ремесло — это искусство, творчество и основа всего. Существуют десятки учреждений, связанных с ремеслом, но аптека — одно из трех основных», — сказал Седрик.

«Сколько времени нужно, чтобы научиться создавать такое зелье, как зеленая эссенция?» — спросил Эмери.

«Все зависит от силы зелья. Скажи, сколько очков ты получил?»

«Два очка, с двадцати восьми до тридцати».

«Это мало. Полагаю, мастер Гром дал тебе низкоуровневое зелье», — сказал Седрик, когда они вошли в одну из тех движущихся лестниц. «Это зелье несложно в приготовлении, но проблема в основном ингредиенте».

«А как насчет зелья, которое может увеличить силу крови?» — спросил Эмери, вспомнив события прошлой ночи.

«Его гораздо сложнее приготовить. Помимо редких ингредиентов, его нужно варить месяцами, и для этого требуются специальные инструменты».

Наконец, они прибыли в большой зал, похожий на дворцовую библиотеку, заполненный внушительными полками и богатыми коллекциями книг. После того, как Седрик поговорил с администратором, тот вызвал несколько предметов и передал их Эмери. «Это стартовое снаряжение для ученика 1-го ранга».

Эмери получил комплект одежды, немного отличающийся от одежды аколита, которую он носил. На этой форме был тот же эмблема, что и у Седрика, но под эмблемой был номер один. Эмери также получил два свитка, и когда он их открыл:

[Универсальные знания о флоре 1-го ранга]

[Анализ флоры 1-го ранга]