Счастливый

Камелот

Церемония помазания была далека от успеха. Послание было ясным: из шести соседних королевств Норгалы и Кантиаки продемонстрировали свою враждебность по отношению к Логрессу. Ицени оказались разочарованием, а Гангани — невежественными.

Отношения между 7 королевствами не были в таком плачевном состоянии за последние сто лет. В сочетании с участившимися нападениями северных варваров можно сказать, что Британия в настоящее время находилась в состоянии смуты.

К счастью для жителей вновь созданных территорий кантиацев, или того, что раньше называлось Львицей, появился новый луч надежды. С каждым днем число высокопоставленных дворян, которые откликались на призыв поддержать Логресс, увеличивалось, и их количество превысило все ожидания. Таким образом, упорная работа Гвен за последний месяц не прошла даром.

Прошло несколько дней с момента празднования, и с тех пор Гвен была полностью занята последующими встречами с вышеупомянутыми дворянами. Этот постоянный поток встреч эффективно отвлекал ее мысли от ночи, когда она отвергла Эмери. Она даже не хотела представлять, чем Эмери, вероятно, занимается сейчас с той женщиной из Египта.

Прошел еще один день, и тело и разум Гвен были полностью истощены. Как только она рухнула в кресло в своем кабинете, в комнату вошел Ивэн и объявил, что король Артур просит ее о встрече.

В ответ Гвен застонала и потерела виски. «Нет, Ивейн... Я устала, скажи королю, что я приму его завтра».

«Ваше высочество, я предлагаю вам встретиться с ним сегодня», — ответил Ивэйн.

«Что с тобой сегодня, Ивэйн?» — резко спросила Гвен, выпрямившись в кресле. «И, как я уже говорила сотни раз, зови меня просто Гвеннет. Я больше не твоя принцесса».

«Хорошо, я буду называть вас так, если вы согласитесь прийти к нему прямо сейчас». Он слегка поклонился, говоря это, его выражение лица было нечитаемым.

Гвен заметила, что ее рыцарь ведет себя очень странно. Она нерешительно сказала: «Хорошо, Ивэн, ради тебя я пойду».

К ее удивлению, Ивэн не повел ее в тронный зал и вообще никуда в замке Камелот. Вместо этого он отвел ее на улицы города Камелот.

К этому моменту уже наступила глубокая ночь, и весь город казался совершенно пустынным.

«Куда ты меня везешь, Ивейн?» — спросила она, нахмурив брови.

«Еще немного, принцесса».

Они шли вперед, и звук их обуви, стучащей по мощеной улице, эхом разносился в ночи. Прохладный вечерний ветерок мягко обдувал ее волосы, и она глубоко вдыхала его. Было приятно чувствовать свежий воздух на лице после такого утомительного дня. Пройдя еще несколько минут и наслаждаясь ветерком, она вдруг заметила группу людей, собравшихся вокруг большой телеги, которую вытолкнули на середину улицы.

Маленький мальчик радостно убегал от тележки с широкой улыбкой на лице, в руке он держал обернутый тканью буханку теплого хлеба, из которой исходил постоянный поток пара, исчезающий в прохладном ночном воздухе.

«Ивэн… Это…» Гвен была настолько потрясена и тронута, что не смогла закончить фразу. Сцена, развернувшаяся перед ней, была ей так знакома. Именно это она обычно делала каждую неделю в городе Львица: раздавала еду бедным поздно ночью.

Ивэн улыбнулся. «Принцесса, я подумал, что вы не захотите пропустить это. Простите, что поступил так напористо».

Гвен почувствовала, как слезы наполняют ее глаза. Она улыбнулась ему в ответ. «Спасибо, Ивейн».

Когда Гвен подошла ближе, она поняла, что на телеге стоял сам король Артур. Увидев ее, Артур сразу оживился и указал в ее сторону. «Гвен! Иди сюда, присоединяйся ко мне!»

Артур протянул ей руку, и Гвен весело засмеялась, поднимаясь на телегу. Вместе они раздавали хлеб бедным посреди ночи.

Видя, как Артур с такой радостью раздает еду, Гвен не смогла удержаться от вопроса: «Почему ты это делаешь?»

Артур ответил небрежно, улыбаясь: «Я новый король, это важно для моей популярности».

Гвен знала, что Артур просто шутит. За последний месяц она провела с ним так много времени, что поняла, что у них много общего, они похожи во многих отношениях.

Артур спросил в ответ: «А ты? Какое у тебя оправдание?»

По какой-то причине это удивило Гвен. Простой вопрос внезапно ошеломил ее; она думала, что знает ответ, но, по-видимому, это было не так. Почему она это делала? Не для популярности и не из чувства долга, ведь она больше не была принцессой.

Была только одна настоящая причина, по которой она это делала: это делало ее счастливой. Улыбки на лицах людей доставляли ей больше радости, чем что-либо другое в мире. Это было то, к чему она всегда могла обратиться, чтобы заменить другое свое счастье, свою мечту.

Это было как удар молнии. Она внезапно остановилась и опустила буханку хлеба, которую держала в руке.

И Артур, и Ивэн посмотрели на нее, на лицах обоих отразилось недоумение. Инстинктивно Ивэн сделал шаг к ней.

Она посмотрела на них обоих с серьезным выражением лица. Это было полной противоположностью детской радости, которую она испытывала всего несколько мгновений назад.

«Не следуй за мной, Ивэйн».

Гвен удалилась от повозки, пока ее фигура не стала просто точкой вдали. Она шла по ночным улицам Камелота, не имея в виду ни одного конкретного места. Во время прогулки она внезапно поняла, чем хочет заниматься в жизни.

Ее долг никогда не заключался в преданности королевству или дворянам. Он заключался в служении народу. Но сможет ли она пожертвовать своей мечтой ради этого? В ее голове возник образ Эмери. Она была опустошена. Будет ли она счастлива, если останется с ним? Или будет счастлива, если оставит все это позади?

Когда она шла вперед, что-то на одном из углов улицы внезапно привлекло ее внимание. Это был тот самый мальчик, и она увидела нечто, что поразило ее.

Увидев это, она приняла решение. Гвен развернулась и помчалась к замку; в ее голове наконец-то сформировалась цель. Она тихо вывела свою лошадь из конюшни и помчалась на всех парах к городу Вента.