Неожиданный визит

«Мы имеем честь приветствовать вас, королева Клеопатра, дочь Нила, прибывшая из Египта».

В тот момент, когда она вошла в зал, египетская королева заворожила всех собравшихся дворян, которые замолчали. Черноволосая красавица, подобной которой никто в Британии еще не видел. Ее темные миндалевидные глаза были приподняты, как у кошки, и блестели хитрым умом и острой хитростью.

Ее соблазнительное тело привлекало взгляды как мужчин, так и женщин, когда она шла по залу в своем облегающем черном платье с двумя разрезами по бокам бедер. Ее бесподобная красота подчеркивалась золотыми украшениями, сверкающими на ее шелковистой коже и подчеркивающими ее королевское происхождение.

«Богиня». Именно это слово сразу же пришло в голову аристократам, когда она прошла мимо них.

За исключением Эмери, конечно. Его сердце почти выскочило из груди от чистого удивления в тот момент, когда она вошла в комнату, потому что эта молодая женщина была не кто иная, как Клеа, одна из его самых дорогих подруг из Академии Магов. Ее вид сразу же вдохнул глоток свежего воздуха в его ранее страдающее сердце.

Египетская царица уверенно шагала по залу. Хотя ее сопровождали несколько охранников, все они оставались в задней части комнаты, охраняя двери.

Теперь, когда все уже вышли из своего сновидного состояния, их умы начали блуждать: кто же такая эта египетская королева и почему она здесь?

Вероятно, только половина людей в зале знала, где вообще находится Египет. Это было одно из дальних королевств, которые считались колыбелью цивилизации, а значит, оно было одним из первых королевств, основанных человечеством. Некоторые из этих дворян также видели египетские украшения и окрашенные изделия в рамках своей торговли. Но, кроме торговцев, ни один из египетских посланников никогда не приезжал в Британию, тем более королева. Даже Рим, с его большим влиянием, редко посылал туда своих государственных деятелей.

Собрание дворян начало шептаться, когда Клеа подошла к центру комнаты.

Эмери едва осознал, что напрягся, когда Клеа прошла мимо него. Как будто между ними возникла телепатическая связь, в этот самый момент Клеа повернулась к нему, улыбнулась лукаво и подмигнула, прежде чем встать перед главным столом рядом с ним.

Клеа уважительно кивнула в сторону главного стола, прежде чем начать говорить.

«Я хотела бы выразить свое глубочайшее уважение новому королю Логреса, Артуру Пендрагону. Поздравляю вас с коронацией и желаю процветания вашему королевству».

Это было простое, стандартное приветствие, которое она повторяла бесчисленное количество раз в сотнях разных королевств, но оно было произнесено с такой уверенностью и лаконичностью, что никто не усомнился в искренности ее слов.

Сразу после этого она неожиданно повернулась к Эмери и бросила ему радостную улыбку, которая только еще больше сбила его с толку. Как только она открыла рот, чтобы заговорить, Утер, который все еще был крайне озадачен, внезапно прервал ее.

«Королева Клеопатра, с какой целью вы прибыли сюда из такого далекого места?» — спросил он, с недоумением нахмурив брови.

Эмери видел, что это прерывание раздражило Клею, но она сохранила уважительную улыбку, повернувшись к Утеру.

«О, не обращайте на меня внимания, Ваше Величество. Я пришла сюда сегодня, чтобы увидеть моего дорогого Эмери». Сказав это, она махнула рукой в его сторону, что было слишком неформально для такой серьезной обстановки.

Эти слова удивили всех в комнате, и аристократы сразу же начали шептаться между собой. Некоторые просто не могли поверить, что эта королева проделала такой долгий путь, чтобы увидеться с низкопоставленным дворянином, а другие считали ее самозванкой, самопровозглашенной королевой, не правящей ничем. Многие даже полагали, что она пришла сюда, чтобы устроить неприятности. Но из всех больше всего потрясена была Гвен, которая со своего места за главным столом ясно видела, как королева смотрит на Эмери.

Эмери все еще задыхался от недоверия к тому, что он видел. Увидев ситуацию, он быстро спросил: «Клеа, что ты здесь делаешь?»

Королева нахмурилась. «Конечно, чтобы увидеть тебя, глупый! А что? Ты не скучаешь по мне?»

«Но как ты меня здесь нашла?»

«Ну, это несложно», — ответила она довольно пренебрежительно. «Я нашла тебя еще вчера, но ты прыгал отсюда туда! Было так утомительно следить за тобой. И вот, наконец, ты здесь, но, похоже, не очень рад меня видеть, да?»

Увидев, что выражение лица Клеи сменилось разочарованным хмурым взглядом, Эмери быстро запаниковал.

«Нет, нет... Клеа... Конечно, я рад тебя видеть», — заверил он ее, надеясь, что его голос звучит достаточно убедительно.

В то время как другие гости по-прежнему находили ситуацию очень странной, Утер сразу понял, что стоящая перед ним женщина была подругой Мерлина. Зная уникальное прошлое Мерлина, он не стал обращать на это внимания, но у него все еще была церемония, которую нужно было закончить. Он громко прочистил горло, снова прервав их.

«Простите», — строго сказал он. «Если вам больше ничего не нужно...»

На это Клеа снова раздражилась. Она поморщилась, а затем бросила холодный взгляд в сторону Утера.

«Вообще-то, я немного устала. Не могли бы вы принести мне бокал вина?»

Зрители были сразу же ошеломлены и в мгновение ока начали перешептываться между собой в шоке. Это было совершенно неуважительно и нагло по отношению к такому человеку, как Утер, но к их еще большему шоку, как только слова сорвались с губ королевы, Утер встал, подошел к концу стола, налил свежего вина в бокал и любезно передал его Клее.

Эмери внезапно осознала, что только что применила свою магию очарования к самому могущественному человеку в королевстве.

Как только Утер отдал вино и вернулся на свое место, он словно пробудился от сна, внезапно осознав, что только что наделал. Все лица, смотревшие на него с беспокойством и недоумением, заставили его внутренности закипеть от стыда и гнева.

«Стража!» — проревел он, ударив кулаком по столу.

Золотые рыцари, готовые к любой угрозе, мгновенно вскочили, как и просил Эмери ранее. Теперь он хотел ударить себя по голове за то, что потребовал такого.

«Почему ты это сделала, Клеа?»

«Что я сделала? Он же не король, верно?» Египетская королева казалась искренне сбитой с толку.

Когда полдюжины золотых рыцарей подошли ближе, она спокойно отпила глоток вина.

«Эмери, с твоими навыками я удивлена, что ты еще не стал королем этого отдаленного королевства».