Аудиенция

Эмери еще раз использовал свои способности чтения мыслей и обнаружил Гвен, стоящую внутри дворца Камелота. Мгновенно он использовал эмблему волшебника, чтобы обойти всех рыцарей, стоящих на страже снаружи. Пролетев мимо них, он вошел в замок.

Затем он прошел по длинным коридорам дворца, пока наконец не достиг главного зала. Внутри десятки рыцарей были на аудиенции у короля Логреса.

Эмери был весьма удивлен, увидев группу рыцарей, собравшихся перед королем Пендрагоном и принцем. Он был ошеломлен, увидев, что эти рыцари носили красно-золотую эмблему королевства Львицы на своих плащах. Он узнал большинство из них: Марка, Лукаса, Ивейна и молодого Фантумара, Эйба.

Рыцарей возглавляла золотоволосая красавица, которая уверенно носила свою боевую броню и, стоя впереди группы, излучала энергию уверенности и авторитета.

Вдруг он понял — вид этих рыцарей, собравшихся таким образом, создавал впечатление, будто инцидент в Львице никогда и не происходил.

Видя серьезность этой встречи, Эмери решил тихо наблюдать за происходящим сзади.

С уверенным выражением лица красивая девушка обратилась к королю.

«Ваше Величество, — начала она. — Перед вами стоят рыцари, готовые поддержать королевство Логресс. Еще больше рыцарей прибудут на завтрашнюю церемонию».

Артур, стоявший рядом с королем, вступил в разговор.

«Я уже поговорил с каждым из них, и они согласились оказать нам полную поддержку, отец», — обратился он к королю прямо. Он смотрел на него с настойчивым выражением лица. «Появление остальных завтра будет благоприятно для нашей цели».

Однако король Утер Пендрагон не выглядел особо впечатленным. Он подпер подбородок рукой, а его глаза были затуманены неким пренебрежением.

«Принцесса Гвеннет», — сказал он резко. «Простите, но я все еще не понимаю, почему вы не принимаете наше предложение о браке».

Красивая принцесса на секунду остолбенела. Тишину, висевшую в воздухе, нарушил Артур. Он подошел ближе к отцу и начал возражать, повысив голос.

«Отец, мы уже говорили об этом. Почему вы снова поднимаете этот вопрос?»

«Да, да!» — раздраженно ответил король, отмахиваясь рукой. «Прошу прощения, принцесса. Просто я не понимаю. Любая другая женщина сошла бы с ума от принца, с его блестящей внешностью и боевыми навыками. Ни один другой мужчина не может сравниться с ним». Король разговаривает с ней снисходительно.

Услышав эти слова из уст отца, принц сразу же выразил раздражение. Он уже собирался возразить, но вдруг Гвен прервала его.

«Ваше Величество, я уверена, что такое престижное королевство, как Логресс, не нуждается в королевском браке, чтобы получить политическое преимущество». Она сказала это спокойно, совершенно не теряя самообладания.

Рыцари позади нее заерзали, чувствуя себя неловко, как будто они вторглись в разговор, который им не следовало слышать.

Энергия, исходящая от короля Утера, полностью отличалась от энергии короля Ричарда; в конце концов, старый король был рыцарем-командиром божественного ордена. Он обладал устрашающей аурой, которая могла вывести из равновесия даже самого старшего рыцаря, но Гвен, похоже, не боялась ему отвечать.

Однако слова Гвен, к удивлению, не разгневали короля Утера. Напротив, он был развеселен, его глаза засияли, и он улыбнулся. «Ха-ха-ха! Видишь, Артур, даже в таком состоянии, в каком находится Львица, эта девушка обладает мужеством».

Гвен слегка поклонилась и с вежливой улыбкой сказала: «Я благодарна за такие добрые слова, Ваше Величество».

Король рассмеялся, поднявшись со своего трона, и официально тепло приветствовал рыцарей, стоящих перед ним. После нескольких ободряющих слов он заверил группу, что он и Артур используют всю свою власть, чтобы защитить и помочь им.

Наконец, король снова повернулся к Гвен, чтобы высказать последнюю просьбу. «Принцесса, не могли бы вы оказать нам хотя бы одну услугу?»

«Да, Ваше Величество», — ответила она.

«Пожалуйста, не надевайте завтра доспехи, — сказал он. — Мне нужно, чтобы вы пришли как великолепная принцесса, в красивом платье. Вы можете это сделать?»

Услышав это, Гвен замолчала. Она просто кивнула, слегка без энтузиазма, а затем повернулась, чтобы покинуть большой зал.

Выйдя на улицу, Эмери вышел из-за колонны, за которой стоял, и резко остановил ее.

Это быстро вызвало радость на лице принцессы. Эмери заметил, что она ускорила шаг, явно готовая броситься к нему в объятия, но, вспомнив о рыцарях, окружавших ее, она внезапно остановилась.

Ивэн, Эйб и несколько рыцарей узнали в нем Эмери и Ланцо. Они ничего не сказали в ответ на его внезапное появление, но Эмери по их жестам понял, что они рады его видеть.

Из всех Абе быстрее всех понял ситуацию и быстро попросил уйти, и в ответ Гвен кивнула. Все, даже Ивэн, оставили принцессу наедине с Эмери.

Когда все разошлись, Гвен смогла подойти к нему поближе.

«Почему ты так долго?» — тихо спросила она, сияя глазами.

«Прости, это заняло больше времени, чем я думал».

На лице девушки расцвела широкая улыбка. «Пока ты здесь, все прощено».

Вскоре вдали появилась группа рыцарей. Они болтали между собой и, хотя, казалось, не замечали присутствия пары, направлялись в их сторону. Гвен сделала еще один шаг ближе и понизила голос до шепота.

«Слишком много глаз...» — пробормотала она, глядя Эмери в глаза. Они сверкали от возбуждения, которое смягчило его сердце. «Уведи меня, пожалуйста, о великий волшебник».

Он слегка улыбнулся, и в его груди расцвело теплое чувство. «Куда, о прекрасная принцесса?»

«Куда угодно... Главное, подальше от всего этого».

Эмери переплел свои пальцы с ее и свободной рукой открыл ворота, проводя ее внутрь.

Пройдя через две врата, они оказались на холме, с которого открывался вид на гавань Львицы. Гвен была удивлена, увидев место, куда он ее привел, и с насмешливой улыбкой сказала: «Вау, почему сюда, что ты теперь собираешься делать?

----------------------------------