Жертва

«Моргана! Что случилось?!»

Осознав всю серьезность своего выпада, Моргана быстро отошла от Эмери и резко развернулась, чтобы уйти.

Но он не позволил ей уйти так легко. Эмери сразу же схватил ее за запястье, удерживая на месте, и потребовал объяснений.

Моргана просто повернулась и уставилась на него стеклянными глазами, не говоря ни слова. Казалось, ей было многое сказать, но ни одно слово не выходило из ее уст.

В этот момент из входа в храм вышел вождь Бреннус. Увидев разыгравшуюся перед ним сцену, он вздохнул. «Отпусти ее, верховная жрица готова тебя принять».

Эмери слышал, что сказал вождь, но не ослабил хватку на ее запястье. Еще оставались слова, которые нужно было сказать.

«Подожди!» — отчаянно крикнул он. «Подожди… Не уходи, ладно… Я увижу тебя после…»

Моргана повернулась, пытаясь вырваться из рук Эмери. Она использовала свободную руку, чтобы высвободиться из его крепкого захвата.

«Нет…!» — пробормотала она. «Нет. Ты не пойдешь».

С этими словами она вырвала руку и, повернувшись, окончательно удалилась от Эмери.

Когда ее фигура стала уменьшаться вдали, Эмери молча задался вопросом, пошел бы он за ней, если бы шеф не позвал его.

Эмери глубоко вздохнул и повернулся к входу в храм.

Вновь Эмери вошел в это волшебное место с легким трепетом в сердце.

Хотя снаружи был ясный, безоблачный день, внутри святилища всегда было темно, как ночью, а весь его потолок был полностью покрыт густыми ветвями деревьев Гайи. Изогнутые листья разных форм и светящиеся растения придавали дополнительную ауру магии и без того мистическому месту.

Эмери пошел вперед, проходя по мосту, сделанному из толстых, переплетенных лиан. Но когда он достиг края моста, он понял, что перед ним никого нет.

Смущенный, он лихорадочно огляделся в поисках Верховной Жрицы, когда вдруг услышал голос, шепчущий в глубине его сознания.

«Эмери... Я здесь...»

Он слышал голос очень четко, но он, казалось, не исходил ни от какого физического источника. Внезапно он почувствовал чье-то присутствие позади себя, но, как только он обернулся, единственное, что он увидел, были сотни мерцающих капель росы, рассеивающихся в прохладном воздухе вокруг него.

Это, вместе с исчезновением Верховной Жрицы, только начало наполнять его беспокойством. С ускоренным сердцебиением он начал шептать.

«Жрица... Где ты?... Что происходит...?»

«Здесь...» Голос был эфирным, почти как ветерок, который медленно скользил по нему. «Здесь...»

С этими словами Эмери сразу же снова обернулся и увидел, как над небольшим светящимся озером плавно парила единственная капля светящейся росы.

Из центра озера начал появляться небольшой водоворот, и постепенно столбы воды поднялись вверх. Они закружились в гипнотическом танце, медленно складываясь в фигуру женщины. Свет нежно проникал сквозь ее кожу, и казалось, что она полностью состоит из воды.

«Я здесь...» Губы фигуры, казалось, шевелились, но из ее рта не выходило ни звука. Вместо этого ее голос, казалось, передавался прямо в его разум.

Эмери только начинал все больше и больше нервничать, поскольку голос, казалось, мог читать его мысли.

«Не пугайся», — успокаивающе сказал голос. «Я здесь».

Эмери подошел ближе к озеру и увидел, что на дне лежало тело женщины, совершенно неподвижное. Ее длинные волосы закрывали немигающие глаза, касаясь лица под действием слабого течения озера. Благодаря своей способности читать мысли, он сразу понял, что тело было безжизненным.

Эмери быстро отступил назад, совершенно потрясенный увиденным.

«Что... произошло?» — сумел он пролепетать.

Верховная жрица мягко улыбнулась ему, и на ее лице отразилось спокойствие. «Я освободилась от своей физической формы и теперь превзошла себя, Эмери, и все это благодаря тебе».

Услышав эти слова и вспомнив о шести месяцах, которые Верховная Жрица провела, запершись в святилище, Эмери сложил два и два и понял, что это правда.

«Это… Это из-за семени… Что это ты мне дала…?

Голос снова мягко произнес: «Не беспокойся, Эмери... Теперь я единая с Гайей...»

Эмери не мог принять такое объяснение. Он не мог отвести взгляд от безжизненного тела, лежащего на дне озера.

«Пожалуйста, скажи мне, жрица, я должен знать».

Некоторое время в его голове не раздавалось ни одного голоса, и Эмери не мог выдержать ожидания.

«Гайе понадобилось духовное ядро, чтобы создать это семя, и я была более чем готова отдать свое...» — ответила она через некоторое время, заполнив зловещую тишину, которая опустилась между ними.

Услышав это, он, безусловно, был потрясен. Эмери узнал об этом в академии — отдать свое духовное ядро было равносильно отдать саму жизнь.

Он пришел сюда шесть месяцев назад, чтобы спросить о своей проблеме с культивированием, а теперь все закончилось тем, что Верховная Жрица потеряла свое духовное ядро... свою жизнь. Эта новость разбила его чувство вины.

Эмери не знал, что сказать. Теперь он оказался перед дилеммой. Он действительно не хотел этого.

«Я не просил об этом...» — пробормотал он. «Я не хочу этого...»

«Эмери... Нет возможности вернуть его... Семя теперь часть тебя... И ты должен знать, что не только я должна была пойти на эту жертву... Гайя тоже».

«Почему... Жрица, скажи мне, почему?»

«Ты знаешь, почему... Гайя выбрала тебя... У нее есть планы на тебя...»

Эмери понимал это, но это не оправдывало самоубийство только из-за семени.

«Но почему это должно быть именно так?»

У Эмери в горле образовался комок, и говорить было так трудно, что казалось, будто он задыхается.

Водяная фигура верховной жрицы приблизилась к нему и снова прошептала серьезным тоном.

«Эмери, это было необходимо... Гайя полностью осознает влияние черного призрака на тебя. Она не позволит тебе потерять связь с Гайей».

----------------------------------