Капитуляция

«Лучники, на стены!»

«Вынесите все оружие из оружейной! Быстрее, у нас мало времени!»

«Все, кто считает, что может сражаться, могут сразу же взять оружие!»

В этот момент замок Львицы был полностью окружен врагами со всех сторон. Как будто ситуация и без того не была достаточно опасной, в замке находилось всего сто рыцарей и двести стражников, защищавших его. Вдобавок ко всему, там было около двух тысяч жителей города Лионарх, в основном женщины и дети, о которых нужно было позаботиться.

И тогда, когда Гвен подумала, что хуже уже быть не может, они пришли.

Сотни рыцарей в доспехах Королевства Львиц направлялись к замку с запада, и Гвен вздохнула с облегчением, думая о своевременном прибытии подкрепления. К сожалению, надежда быстро исчезла и сменилась отчаянием, когда они увидели, как их собственные рыцари прошли мимо них и присоединились к лагерю врага.

Гвен не могла сдержать огромную волну гнева, поднимавшуюся в ней. Она была так зла, что обе ее руки начали сильно дрожать. В глубине души она понимала, что не достаточно сильна, чтобы изменить неизбежную судьбу этих двух тысяч человек, и это ее ужасало.

Однако, хотя она понимала, что она, как и ее народ, может не выжить, Гвен все же заставила себя встать на стены и сделала все возможное, чтобы обратиться к людям — своему народу.

Глядя на тысячи людей перед собой, Гвен глубоко вздохнула и громко сказала: «Люди Львицы... Не бойтесь! Мы...»

Не успев закончить свою попытку успокоить толпу, она увидела группу рыцарей, приближающихся к крепостной стене. Это были рыцари в доспехах Королевства Львицы, но Гвен заметила, что впереди группы шел рыцарь в черных доспехах — Ужасный рыцарь, сэр Бреунор. Рядом с этой знаменитой фигурой был тот, кто предал Королевство Львицы, Фантумар.

«Ваше Величество!» — громко крикнул министр Королевства Львицы.

Рыцари вокруг Гвен быстро натянули луки и направили их на предателя. Единственной причиной, по которой они не выстрелили, было то, что их принцесса еще не отдала приказ.

Однако, несмотря на то, что его присутствие явно было нежелательным, Фантумар все же уверенно подошел к стене и сказал: «Принцесса, послушайте меня! Я принес вам великую новость!»

Гвен не могла поверить словам предателя, так как она ясно видела его злобную улыбку за километр.

«Скажи, что хочешь, и убирайся!»

Вопреки всем ожиданиям, Фантумар, казалось, еще больше возбудился, услышав резкий ответ Гвен. Пригладив свою аристократическую одежду и стряхнув с нее воображаемую пыль, он спокойно сказал: «Принцесса, я пришел сюда с хорошими новостями от короля королевства Кантиаци. Они готовы принять вашу капитуляцию, если вы согласитесь. Сегодня на земле Львицы не будет пролито ни капли крови!

Не задумываясь ни на секунду, Гвен уверенно ответила: «Нет! Никогда! Мы не сдадимся!»

Услышав ответ Гвен, Фантумар немного посмеялся, а затем сказал: «Нет, нет, нет. Принцесса, я боялся, что вы так ответите». Затем он добавил с злобной улыбкой: «Похоже, вы не понимаете, в каком положении находитесь, принцесса».

Гвен очень раздражала улыбка этого человека, она просто вызывала у нее гнев. Однако она постаралась сохранить спокойствие, поскольку в данный момент не могла себе позволить его потерять.

«Принцесса... Вы еще слишком молоды. Вы совершили ошибку, приведя гражданских в замок, потому что теперь они станут причиной вашей капитуляции».

Гвен почувствовала тревогу в сердце, услышав слова Фантумара. Не успела она ничего сказать, как тот снова закричал, на этот раз еще громче, чем раньше.

«Слушайте, народ Львицы! Король Кантиаци обещает, что его люди не причинят никому вреда, если они согласятся сдаться и примут Его Величество короля Рэндалла из Кантиаци в качестве своего нового правителя!»

Слова Фантумара услышали многие гражданские лица, собравшиеся внутри замка. В мгновение ока в воздухе раздался шум, и между ними быстро поднялась суматоха.

«Мы не можем победить!»

«Мы должны сдаться!»

«Мы сдадимся!»

«Давайте уйдем!»

Крики людей постепенно заглушили рыцарей и стражников, которые изо всех сил пытались успокоить разбушевавшуюся толпу. Вид, открывшийся перед ее глазами, вызвал у Гвен противоречивые чувства.

У нее было так много информации и доказательств о Фантумаре, которые наверняка сделали бы его недостойным доверия в глазах людей, но у нее не было возможности это сделать, так как место, где собрались люди, к этому моменту превратилось в хаос.

Затем, как будто того, что он только что сделал, было недостаточно, Фантумар продолжил рассказывать людям, как все дворяне сдались и что на помощь им не прибудет никакое подкрепление. Последнее, в частности, стало последней каплей, и люди начали в панике пытаться выбраться из замка.

В этот момент Гвен не знала, что ей делать. Она не могла понять, лжет ли этот человек или говорит правду, и не могла ничего сделать для своего народа, потому что он был настолько под влиянием слов Фантумара, что никакие уговоры не могли его вернуть в нормальное состояние.

Тогда, в разгар ее беспомощности, из главного входа королевского дворца вышла фигура. Мужчина в золотых доспехах шел к крепостной стене. Это был отец Гвен, король Ричард Львиный.

Мужчина был уже в боевых доспехах, и его поведение говорило всем, что он готов к сражению. Пока все взгляды были прикованы к этой прославленной фигуре, Гвен смотрела на своего отца с явной тревогой на лице. Она знала, что отец заставил свое больное тело сделать это.

В тот момент, когда появился король Львиный, толпа, которая до этого шумела изо всех сил, внезапно замолкла. В замке стало так тихо, что можно было ясно слышать даже собственное дыхание.

Тем временем упомянутый король глубоко вздохнул и медленно произнес: «Народ Львицы...»

Всего одно слово, и люди начали падать на колени, выражая свое уважение королю.

Король Ричард собирался заговорить, когда его тело внезапно наклонилось в сторону. Помощник короля быстро поддержал его, а те, кто видел это, на их лицах отразилось печальное выражение. Состояние Короля Льва выглядело так жалко.

Кашляя, король Ричард открыл рот и заговорил, хотя и медленно. «Мой народ... Я... Я сожалею о том, что я нездоров... Я сожалею о том, что я не достаточно силен...»

Он сделал еще один вдох, и к тому времени Гвен уже стояла рядом с ним, поддерживая его дрожащее тело.

«Мой народ, в этот момент... я... с сожалением должен сказать, что больше не могу вас защитить...» Король Ричард остановился, сделал еще один глубокий вдох и выдохнул глубокий вздох: «Пожалуйста... я прошу вас всех спастись и сдаться».

Слова, которые произнес Король Львов, потрясли Гвен и всех, кто их услышал, — и потрясли до глубины души. Снаружи Гвен слышала громкий смех Фантумара, и это заставило ее молча стиснуть зубы.

Игнорируя реакцию окружающих, король Ричард продолжил: «Откройте ворота».

Рыцари, охранявшие ворота, не хотели этого делать, но в конце концов выполнили приказ.

В тот момент, когда ворота замка открылись, все ясно увидели улыбающееся лицо Фантумара. Однако, вопреки прежнему волнению, никто не хотел выходить наружу.

Наступила тишина, никто не шевелился.

Затем один из старых рыцарей внезапно спросил Короля Львов: «Мой король, а как же вы?»

Король Ричард, похоже, узнал, кто говорит, и ответил: «Сэр Брюс?! Старый друг, это вы? Простите, я не могу вас разглядеть, потому что мои глаза уже не так хороши».

Тот, кто окликнул сэра Брюса, вышел вперед и преклонил колено. «Да, милорд. Это я».

Король Ричард кивнул головой, разглядывая размытый образ своего старого друга. «Рад, что ты в порядке, старый друг. Что касается твоего вопроса, сэр Брюс, я останусь здесь до конца».

Услышав ответ Короля Льва, толпа вдруг начала кричать, что они тоже хотят остаться.

Услышав это, король Ричард нахмурился. И снова заговорил, на этот раз крикнув со всей силы.

«ХВАТИТ!»

Толпа снова замолчала под громким криком Короля Льва.

«Мой народ, я приказываю вам сдаться. Я не хочу видеть больше кровопролития... Пожалуйста, подумайте о своих детях, своих женах, своих семьях... Просто уходите...», — сказал король Ричард. «Сэр Брюс, вы тоже. Пожалуйста, помогите мне позаботиться о них».

Затем Король Львица повернулся к открытым воротам и посмотрел прямо на место, где стоял Фантумар. «Фантумар! Я знал, что ты жаден, но ты не бездушен. Они всего лишь мирные жители! Не смей причинять им вред!»

Видя, что их король тверд в своем решении, люди постепенно начали направляться к воротам. После того как один человек вышел, за ним последовала еще дюжина, а затем и стражники, и рыцари. В конце концов, во дворе замка осталось только 50 человек.

Фантумар посмотрел на них и сказал: «Не усложняйте ситуацию. Просто сдайтесь».

Король Ричард повернулся к рыцарям, которые решили остаться. На его пожилом лице отразилась искренняя благодарность. «Мои рыцари, для меня большая честь быть вашим королем».

К замку приближались сотни рыцарей — это были рыцари-львицы под командованием Фантумара.

Увидев это, король Ричард пришел в ярость. «Ты действительно ублюдок! Ты натравил моих же людей на меня».

«Ричард, время уже пришло. Просто сдайся!»

«Фантумар, ты можешь взять мою голову. Но ты пощадишь жизнь моей дочери?»