Это не он

Пока шла битва, принцесса мчалась по лесу перед золотым рыцарем.

Ей удалось избежать испытания, которое, скорее всего, привело бы к ее пленению или смерти.

Если бы не Ланцо, она знала, что не смогла бы избежать своей судьбы.

Пока лошадь мчалась по тропе, принцесса все время оглядывалась назад, надеясь, что молодой человек едет прямо за ней.

«Он… не следует за нами, Ивейн. Может, нам вернуться за ним?»

Ивэн оглянулся на секунду, а затем вздохнул и ответил: «Нет, принцесса, мы сами еще не вне опасности. Нам нужно быстро проверить, есть ли выжившие рыцари, и, если есть, мы обязательно вернемся за ним».

Этот ответ ее встревожил, ведь если Ланцо действительно не удалось сбежать, то вернуться позже, вероятно, означало бы забрать его тело, а не спасти его.

Он не мог в одиночку сражаться с этими двумя золотыми рыцарями.

Солнце выглянуло из-за восточного горизонта, возвещая о наступлении рассвета. Как раз когда лес начал освещаться мягким золотистым светом утреннего солнца, послышался приближающийся топот копыт.

Ивэн потянул поводья своей лошади и схватился за рукоять меча, готовый сражаться с новой угрозой. Но когда они подошли ближе, он понял, что это были рыцари Львицы.

Выжило лишь несколько рыцарей, среди них был Марк, новый рыцарь, который рассказал им о том, как Ланцо спас их, а затем отправился спасать принцессу.

Принцесса еще больше забеспокоилась и оглянулась на Ивейна. «Ивейн, нам лучше вернуться за Ланзо, сейчас же!»

Ивэн открыл рот, чтобы возразить, но принцесса не дала ему сказать ни слова и настояла на своем. Остальные выжившие рыцари согласились, и все вместе они вернулись к месту, где в последний раз видели Ланцо.

Когда лошади приблизились к этому месту, сердце принцессы забилось все быстрее и быстрее.

Наконец, после того, что показалось вечностью, они прибыли к месту, где находилась карета. Принцесса Гвен с легким дискомфортом смотрела на разбросанные тела двух десятков рыцарей, а Ивейн спрыгнул с лошади, чтобы убедиться в их состоянии. Как и ожидалось, кроме потерявшего сознание принца Эдварда, все остальные были убиты.

Когда они собирались разбудить потерявшего сознание принца, чтобы спросить, что произошло, из глубины леса донеслись громкие звуки и толчки.

«Что это, Ивейн?

«Миледи, я не уверен, но это звучит как беда. Нам нужно как можно скорее убраться отсюда». Ивэн пошел к своей лошади, пристально глядя на деревья по бокам дороги.

Один из рыцарей, следовавших за ними, крикнул и указал на два следа, ведущие в лес, прямо туда, откуда доносились звуки.

Принцесса снова настояла на том, чтобы посмотреть.

«Наверное, Ланзо пошел туда! Мы должны идти, он может быть в беде».

«Да, миледи». Ивэн кивнул и заглянул вглубь леса, как будто пытаясь увидеть что-то в его глубине. «Но мы должны быть очень, очень осторожны».

Все согласились пойти, и группа из шести рыцарей вместе с Ивеном и Гвен медленно поехала глубже в лес. Когда они приблизились, издалека послышался разъяренный рык зверя.

Понимая, что нет смысла, Ивэн больше не пытался ее остановить, а решил всегда оставаться впереди, чтобы легче было защитить принцессу.

Они шли все глубже и глубже, по извилистым тропам, через кусты ежевики и деревья, которые росли так густо, что пройти на лошади было почти невозможно. Рев становился все громче и громче, но как только они достигли поляны, откуда, по-видимому, доносились звуки, все стихло, и дрожь исчезла без следа, за исключением оставленных разрушений.

На теперь разрушенной поляне оба рыцаря спрыгнули с лошадей. Куда бы они ни посмотрели, все было в ужасном состоянии: выкорчеванные деревья, обломки разрушенной земли, брызги крови... Какая бы битва здесь ни произошла, она превосходила все, что они могли себе представить.

Когда принцесса была занята осмотром засохших брызг крови на земле, Ивэн внезапно закричал, неся на руках тело.

«Принцесса! Вот он! Ланзо здесь!»

Принцесса Гвен сразу же посмотрела на Ивейна и спросила: «Он в порядке, Ивейн?».

«Нет, принцесса, он сильно истекает кровью».

«Тогда чего же ты ждешь? Спаси его!»

Ивэн опустился на колени и положил истекающее кровью тело на землю, а затем перевернул его, чтобы перевязать раны, но увидел, что, несмотря на похожую позу и одежду, это был не он. Это был другой молодой человек.

«Это... Принцесса, посмотрите. Это определенно его одежда, но это не он».

Любопытная принцесса Гвен решила подойти поближе и посмотреть. Увидев лицо молодого человека, она широко раскрыла глаза.

«Это... Это... Это не может быть!»

Увидеть лицо молодого человека было, пожалуй, самым шокирующим событием в ее жизни. Истекающий кровью молодой человек, лежащий там в одежде, похожей на одежду Ланцо, был ее покойным другом, который должен был умереть два года назад.

Вид его истекающего кровью тела, едва живого посреди леса, казался кошмарным сном, ставшим явью.

«Миледи, вы в порядке?!» Увидев бледное лицо принцессы и ее ужасающий взгляд, Ивэн встал, чтобы утешить ее, но она остановила его.

«Нет, Ивэйн, гораздо важнее… Он… жив?»

Ивэн осторожно положил руку на грудь тела.

«Да, он жив, но умирает. Нам срочно нужен врач!»

Гвен все еще не могла поверить, что ее друг детства, которого она считала мертвым, был жив, хотя и едва, посреди нигде, в одежде кого-то, кого она знала, но его критическое состояние было приоритетом.

С поспешными шагами Марк подошел к мужчине с бутылкой пасты, которую, по его словам, ему дал Ланцо. Зеленая паста, по-видимому, была эффективна при внешних ранах.

Гвен быстро схватила пасту, не долго думая, разорвала края своего платья, нанесла пасту на ткань и наложила ее на рану.

После того, как мужчина был надежно перевязан импровизированными бинтами, она попросила Ивейна положить его в карету.

В общей сложности из 45 человек конвоя 18 погибли. Одна группа пойдет с ней в ближайший город, другая отправится прямо в замок Львицы с пленным принцем, а остальные останутся и еще раз проверят местность.

По дороге к врачу принцесса не переставала смотреть на молодого человека, а в ее голове крутились вопросы. Как он остался жив? Что произошло?

Но молодой человек не мог ответить. Все, что она могла сделать, это ждать и надеяться, что он выживет, иначе ее вопросы никогда не найдут ответа.

Прошел час, и они остановились в ближайшей деревне.

К сожалению, местный врач мог только покачать головой. Хотя раны молодого человека чудесным образом зажили благодаря зеленой пасте, его мучило что-то еще. По тому, что он увидел, врач предупредил, что это может быть яд.

«Я не могу поверить, что он еще жив, принцесса... Простите, но я ничего не могу сделать».

Принцесса продолжала ломать голову, пытаясь понять, что происходит прямо на ее глазах. Как раз когда она была готова запаниковать, она услышала, как молодой человек пробормотал несколько слов.

«Вен... та... Квин... тинс...»

Гвен не придала этому значения. Она поспешно приказала рыцарям направиться в город Вента.

--------