Девушка в беде

«Ивэн! Кто нападает и чего они хотят?

«Принцесса, пожалуйста, оставайтесь внутри и закройте дверь!»

— сказал золотой рыцарь, прежде чем закрыть дверь кареты.

Вокруг нее раздавались звуки скреста мечей, смешанные с криками агонии, командами Ивейна и топотом копыт лошадей.

Взгляд принцессы Гвен упал на дрожащую, испуганную горничную, сидящую напротив нее и обнимающую колени.

«Не бойся! Рыцари-львицы защитят нас!» — сказала принцесса, ее глаза были полны решимости.

Ее слова успокоили не только горничную, чьи пальцы перестали дрожать.

Сначала она узнавала голоса, которые кричали команды и ободряли друг друга, но время от времени слышались крики боли, и хуже всего было то, что она узнавала некоторые из этих голосов. Даже ее верный рыцарь и защитник присоединился к морю голосов, заставляя ее гадать, что же на самом деле происходит снаружи.

Как раз когда она собиралась заглянуть наружу, маленькая карета начала трястись и качаться. Сверху доносились звуки дерева.

«Принцесса?» Кто-то постучал по крыше и заговорил снаружи. «Пожалуйста, не беспокойтесь, мы будем стоять на страже».

Принцесса Гвен узнала голос одного из оруженосцев, получившего рыцарский титул на последних соревнованиях. Сначала им удалось отразить нападавших, но вскоре послышались панические крики и звуки, как будто еще больше людей прыгали на карету. Из окон она видела, как оруженосца сбросили с кареты.

Следующим, что она услышала, был крик боли рыцаря, управлявшего каретой.

Карета внезапно тронулась с большой скоростью, и она быстро поняла, что происходит.

Большая часть нападающих отвлекала внимание, и пока рыцари были заняты ими, другая отдельная группа была назначена для ее похищения. Увезя карету, они выполнили свою миссию.

Она не могла оставаться в тишине, запертая там. С каждой секундой, которую она теряла, карета удалялась от ее рыцарей.

Гвеннет быстро вытащила меч, слегка приоткрыла дверь движущейся кареты и заглянула наружу, чтобы оценить ситуацию. Карета мчалась с почти головокружительной скоростью, а ночная тьма мешала ей видеть, что происходит вокруг, особенно при такой скорости.

Принцесса посмотрела вперед и решила атаковать всадника на переднем сиденье. Понимая, что принцесса собирается сделать, ее служанка закричала.

«Нет, принцесса! Не делайте этого!»

Испуганное выражение лица слуги остановило ее, и она решила действовать по-другому. Она придержала дверь, вложила меч в ножны и сказала

«Я хочу, чтобы вы выпрыгнули из кареты, сейчас же!»

У них оставалось два варианта. Либо остаться внутри и еще больше отдалиться от рыцарей, либо бежать через лес и спрятаться, пока ситуация не уляжется. Чем дольше они оставались, тем дальше отходили от людей, которые могли им помочь.

Учитывая скорость, с которой двигалась их карета, безопасно выпрыгнуть было нелегко. Но если бы им это удалось, они могли бы спрятаться в темноте ночи и позже присоединиться к рыцарям. Все, что им нужно было сделать, — это не удариться о деревья при прыжке.

Принцесса Гвеннет крепко схватила руку служанки и пристально вгляделась в деревья. Ночная тьма скрывала их, и их было едва видно.

«Прыгай, сейчас!»

Не дав служанке подготовиться, Гвен дернула ее за руку и заставила прыгнуть.

От силы рывка служанка перевернулась на земле. Она могла получить несколько ссадин и синяков, но, пока она не ударилась о деревья, она должна была быть в безопасности.

Теперь настала ее очередь. Она глубоко вздохнула, но прямо перед тем, как она смогла пошевелиться, услышала топот лошадей и увидела трех всадников, быстро приближающихся к карете.

Всадник наблюдал за ней, она упустила свой шанс убежать в лес.

Один из всадников, крупный мужчина с уродливым лицом, покрытым шрамами, прыгнул к карете и залез на нее сзади. Раздался звон металла, когда топор ударил по деревянной крыше кареты.

Когда нападавший в черном прыгнул на карету, он огляделся внутри, но увидел только открытую дверь, а его цель нигде не было видно.

Он подошел к двери, чтобы проверить, не выпрыгнула ли его цель, но как раз когда он собирался заглянуть наружу, принцесса, висевшая сбоку, быстро вытащила его из быстро движущейся кареты, в результате чего он сильно ударился лицом о деревья.

Еще больше всадников в черном бежали к ней пешком, прямо за всадниками, преследовавшими ее. Но позади них она увидела надежду.

Золотой рыцарь преследовал их, сидя на спине знакомого красного коня. Это был Ивэйн, золотой рыцарь, и, хотя его лицо и тело были изрезаны порезами, он выглядел не хуже, чем обычно.

«Сэр Ивэн!»

Рыцарь сильно дернул поводья лошади, заставив Джуэл ускориться, и это позволило ему застать одного из всадников врасплох, нанеся ему своевременный удар в живот. Всадник упал с лошади и был затоптан толпой, как раз в тот момент, когда сэр Ивэн начал сражаться с другим всадником.

Их мечи с силой столкнулись, каждый удар меча Ивейна был достаточен, чтобы отколоть части оружия всадника. После нескольких ударов золотой рыцарь выиграл сражение и сбил своего противника с лошади, оставив его той же судьбе, что и первого, прежде чем продолжить погоню за каретой.

«Оставайтесь внутри, принцесса! Я разберусь с этим!»

Рыцарь промчался мимо нее, догнал разбойника, управлявшего лошадью, вскочил на его место и ударил его ножом в шею. Свет быстро погас в его глазах, и Ивэн пнул труп всадника в лес.

Он замедлил карету, пока она не остановилась, затем сошел с нее и помог принцессе выбраться из разбитой кареты. Он уже собирался посадить ее на Джуэл, когда вдруг с обеих сторон дороги раздался звук скачущих лошадей. Судя по шуму, их было не меньше дюжины.

«Бежим в лес, принцесса. Это самый безопасный способ», — сказал Ивейн.

Принцесса Гвен кивнула, и они приготовились бежать, но вдруг она услышала знакомый голос с дороги.

«Принцесса, я пришел спасти вас».

Учитывая ситуацию, ей следовало бы проигнорировать такие слова. Но, узнав голос, она решила подождать.

Она видела, как люди в черном, преследовавшие ее, приближались, а спереди от разбитой кареты была видна еще одна группа рыцарей на лошадях.

Группа рыцарей была одета в черные плащи с белым символом птицы, который принцесса узнала как символ соседнего королевства Кантиаци. Голос принадлежал принцу Эдварду Черному Рыцарю, который ехал впереди других рыцарей.