Засада

Посреди ночи, недалеко от границы королевства Логресс, на дороге, окруженной деревьями.

Группа рыцарей и оруженосцев путешествовала, ехав на лошадях в строю с повозкой посередине.

Впереди ехали рыцари в полном доспехе, а сзади — в основном оруженосцы и новые рыцари, только что получившие свой титул.

«Аааа... Почему бы нам не остановиться и не разбить лагерь?» — сказал один из молодых рыцарей.

«Говорят, король послал письмо принцессе, и мы должны вернуться как можно скорее. Почему? Ты уже устал, Марк?»

«Что ты сказал? Устал? Конечно, нет! Лукас, да ладно тебе, мы больше не оруженосцы, мы настоящие рыцари Льва...»

Как раз когда новые рыцари были заняты разговором, слышно было крик неподалеку.

«Это засада! Защищайте принцессу!» — сказал рыцарь с длинными золотистыми волосами.

Даже в темноте полуночи, как золотой рыцарь, Ивэн обладал способностью чувствовать свое окружение, достаточной, чтобы ощутить людей, прячущихся за кустами и деревьями вдоль узкой лесной тропы. Еще до того, как враг начал атаку, он крикнул и приказал всем рыцарям приготовиться.

«Что случилось, Ивэйн?»

— спросила принцесса Гвеннет из кареты.

«Мы окружены, миледи!»

«Кто… Почему?»

«Я не знаю, принцесса, но, пожалуйста, оставайтесь внутри и закройте дверь».

Рыцарь плотно закрыл дверь кареты, оставив принцессу наедине с испуганной горничной внутри. Не смущаясь ситуацией, она схватила меч и заглянула в окно, готоясь к худшему.

Ивэн посмотрел на группы деревьев по обеим сторонам дороги. Справа группа деревьев находилась прямо у огромного холма, а слева был скользкий склон, ведущий к более низкой местности. Было очевидно, откуда пришли нападавшие.

«Рыцари, слева! Приготовьтесь и выстройте линию обороны!»

Их тренировки окупились, и в считанные секунды около трех десятков рыцарей и оруженосцев в красно-золотых плащах оказались на своих лошадях. Все они сформировали плотную линию, обращенную к левой стороне леса.

Вскоре раздался шуршащий звук листьев, за которым последовал хор голосов и град горящих факелов.

«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

Ивэн был довольно шокирован. Хотя он и чувствовал их присутствие, он не ожидал, что на них нападут более ста человек. Но его лицо по-прежнему оставалось спокойным, с тем же невозмутимым выражением, которое он демонстрировал на протяжении большинства своих миссий.

«Стоять! Стоять!»

Ивэн отдал приказ, и все всадники остановились. В кавалерийском строю время имело решающее значение, и знание того, когда атаковать, определяло, смогут ли они вернуться домой с победой или встретят смерть.

Когда нападавшие, выбежавшие из леса, оказались всего в нескольких шагах от них, Ивэн крикнул.

«Сейчас! Атакуйте!»

40 рыцарей и оруженосцев одновременно двинулись вперед, используя силу своих лошадей и удары мечей, чтобы сдержать нападающих.

Сплаат! Сплаат!

Кровь и внутренности разлились по земле и были немедленно растоптаны копытами лошадей. Запах железа начал наполнять холодный ночной воздух, а тихий лес наполнился звуками испуганных криков.

К счастью, мародёры не были соперниками рыцарям-львицам.

Менее чем за десять минут половина мародеров упала на землю, а остальные, которые еще могли двигаться, побежали обратно в лес.

Как и во время тренировок, половина рыцарей получила приказ атаковать убегающих мародеров, а другая половина осталась на страже возле кареты.

Но едва прошло полминуты после того, как половина их сил бросилась вниз по склону, как с передней и задней части дороги раздался новый крик.

На этот раз десятки мародеров неслись на лошадях с обеих сторон.

«Черт! Рыцари, возвращайтесь!»

Ивэн не мог скрыть своей паники. Он приказал рыцарям, оставшимся возле кареты, восстановить линию. Но рыцарей было недостаточно, а половина из них были новичками-оруженосцами, из-за чего новая линия стала неровной и неорганизованной.

«Защитите принцессу!» — крикнул Ивэн. «Не пропустите ни одного из них!»

Они снова столкнулись. На этот раз безжалостная атака с обеих сторон привела к тому, что несколько рыцарей и оруженосцев упали с лошадей.

Первая группа мародеров развернулась вместе с рыцарями и атаковала их сзади, когда те пытались добраться до кареты.

Эйб, Маркус и Лукас, а также несколько других человек, застряли рядом с каретой. Маркус взобрался на карету и использовал свой лук и стрелы, чтобы защитить принцессу, в то время как остальные пытались не дать оставшимся мародерам приблизиться к карете.

Все шло хорошо, пока сзади не раздался крик.

«Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

Маркус, который стоял на крыше кареты, был заколот черноодетым воином, который сумел присоединиться к ним, прыгнув с вершины холма. Теперь они были окружены, и несколько из них уже были убиты. Хуже всего было то, что они по-прежнему были окружены сотнями мародеров, готовых к бою.

«Они на крыше кареты, остановите их!» — крикнул золотой рыцарь, размахивая мечом и сражая полдюжины мародеров одним ударом, пытаясь вернуться к карете.

Ситуация была хаотичной, и карета осталась практически без охраны. Бойцы в черной одежде в карете подняли труп и бросили его на землю, а затем пришпорили лошадей, заставив их бежать.

«Они похитили принцессу!»

Увидев, как карета прорывается вперед, Ивэн быстро бросился в погоню, оставив других рыцарей защищаться самостоятельно.

Еще больше рыцарей и оруженосцев падали под ударами. Они были окружены в соотношении 3 к 1.

И в этот момент они увидели фигуру, бегущую к ним с двумя мечами.

«Ланцо!»