Мир

Эмери пристально посмотрел на принца, раздраженный тем, что золотой рыцарь все еще имел наглость говорить такие слова.

«Как ты собираешься нас остановить?» — спросил Эмери, показывая, что готов к бою.

«Мерлин, я, возможно, не смогу победить тебя. Однако ты сейчас находишься в самом сердце королевства Логресс. Даже если тебе удастся пройти мимо нас, ты не сможешь легко выбраться отсюда».

«Посмотрим», — спровоцировал Эмери.

Принц замолчал, услышав уверенный ответ Эмери. Он понимал, что волшебник еще не раскрыл всех своих козырей.

Эмери взял Моргану за руку, притянул ее к себе и сказал: «Держись поближе», — после чего вызвал черный как смоль кинжал и принял боевую стойку, готовясь сразиться с рыцарями. Медленно, но верно, все почувствовали, как атмосфера становится удушающей, поскольку сражение вот-вот должно было начаться.

Поняв, что все идет не по плану, принц решил вернуться к своим словам.

«Подождите!» — крикнул Артур. «Сначала выслушайте меня! Мерлин... Если вы пройдете мимо меня силой, вы заберете единственную зацепку, которая у нас есть, и я боюсь, что это расследование только усугубит ситуацию и приведет к новой катастрофе для фей Критун, как 20 лет назад!»

Эта фраза заставила Эмери остановиться, и он понял, что его нынешние опрометчивые действия могут принести еще больше бед лесным людям. Упоминание о катастрофе 20 лет назад также привлекло его внимание. Он никогда не сталкивался с какой-либо информацией, связанной с этим, и хотел узнать больше.

«Что произошло 20 лет назад?» — спросил Эмери.

«Я... мы... сам Орден знает только часть истории. Я хотел бы поговорить с феями, чтобы раскрыть правду о трагедии».

Этот ответ только усилил подозрения Эмери по поводу принца. Хотя его намерения звучали благородно, ответ только укрепил Эмери в убеждении, что доброта принца по отношению к Моргане и все, что происходит сейчас, были лишь попыткой получить доступ к жителям леса.

Видя, что Эмери молчит, принц продолжил.

«Мерлин, я знаю, что ты участвовал в сражении с мародером Алым Клыком. Это значит, что ты был одним из последних, кто видел сэра Багдемага перед его смертью. По результатам моего расследования и по трупам я полагаю, что смерть Багдемага и его рыцарей была вызвана феями... существами. Но я действительно не могу поверить, что Морган убила его».

Услышав эти слова, можно было сделать вывод, что принц также знал о трансформации Фей. Эмери крепче сжал кинжал, он определенно атакует, как только появится возможность.

«Я знаю, что ты знаешь об этом больше, расскажи мне, что произошло, чтобы я мог завершить расследование и выяснить причину смерти рыцаря».

Эмери наконец решил заговорить.

«Это была не она. Моргана не убивала сэра Баджемага. Она невиновна», — лаконично сказал Эмери.

«Тогда кто это был? Если ты что-нибудь знаешь, скажи мне. Поверь, я действительно надеюсь... что вражда между нами и лесными жителями закончится».

Эмери на мгновение замолчал. Покончить с ненавистью к феям было определенно тем, чего он тоже хотел.

Но потом он вспомнил о смерти своего отца, о сожжении поместья Эмброуз, о ненависти короля Львицы и сэра Баджмагуса к феям. Он вспомнил о попытках старого рыцаря убить Моргану.

Эмери выдохнул. Он считал, что цель принца останется несбыточной мечтой, поскольку ее было невозможно осуществить.

Кроме того, Эмери еще не доверял принцу настолько, чтобы обмениваться с ним записками. Он подумывал сказать ему прямо, что именно он, а не лесные жители, ответственен за смерть золотого рыцаря, но какой смысл было бы проклинать себя прямо здесь, прежде чем он смог бы определить свое и принца положение в общей картине событий?

Несмотря на обстоятельства своего рождения, хотя он и был рожден аристократом, он все же был частью семьи фей. Признание в убийстве золотого рыцаря только усложнило бы многие вещи в будущем.

Поразмыслив над словами принца, Эмери наконец пришел к ответу

«Кто бы ни был преступником, фей или человек... Разве это имеет значение в долгосрочной перспективе? Вы сами видели, насколько глубока вражда между феями и людьми, не так ли? Теперь, имея это в виду, скажите мне, принц. Как вы собираетесь положить конец этой вражде? Какие шаги вы запланировали, чтобы достичь этой благородной, но высокой цели?

«Я...» Принц пытался подобрать слова, но не смог и в конце концов замолчал.

«Если найдете ответ, тогда мы сможем поговорить снова. А пока что мир, которого вы жаждете, и истина, которую ищете... Это не то, чего можно достичь одними словами!»

Эмери нечего было больше сказать этому принцу. Похоже, даже если все, что принц только что сказал, было правдой, и его намерения были искренними, молодой принц не имел реальной власти, чтобы что-либо изменить.

Принц Артур понял, что у него нет выбора. Не было другого способа убедить волшебника. В конце концов, он снова прибег к мольбам.

«Пожалуйста, Мерлин, останься здесь на время и помоги мне найти способ решить эту проблему».

Эмери повернулся и уже собирался уйти, не отвечая, но в этот момент его обостренные чувства уловили звук приближающихся лошадей. Встревоженный, Эмери взглянул на принца и воскликнул.

«Это вы делали, принц? Просто разговаривали, чтобы выиграть время для подкрепления?».

«Нет, я не делал этого. Все здесь — мои верные рыцари, и они бы так не поступили», — быстро ответил Артур, на лице которого отразилась паника.

Увидев искреннее замешательство, Эмери решил подождать. К тому же, приближались только три всадника. Такое небольшое подкрепление не имело большого значения для него, и ему было интересно узнать, говорит ли принц правду.

Звуки топота замедлились и прекратились, и из группы деревьев выехали три рыцаря. Это был сэр Гавейн, золотой рыцарь, который всегда стоял рядом с принцем, вместе с двумя серебряными рыцарями, работающими на него.

Золотой рыцарь оглядел ситуацию и заметил нечто странное. Поэтому он спросил: «Мой принц, что здесь происходит?»

Принц покачал головой и ответил:

«Не беспокойтесь, сэр Гавейн. Скажите, почему вы пришли так поздно ночью?»

Золотой рыцарь, казалось, был сбит с толку происходящим. Без слов он взглянул на Эмери и уставился на золотого принца, не зная, стоит ли ему продолжать в присутствии таинственного врага.

«Если это важно, просто скажите сейчас. Если нет, можете прийти завтра!»

«Нет, мой принц». Сэр Гавейн слегка поклонился. «Дело в группе мародеров. Десятки из них были замечены, собираясь вдоль границ».

Услышав это, Артур нахмурился.

«Сэр Гавейн, мародёры есть всегда, и сообщения об их появлении поступают почти каждую неделю. Это действительно срочно? Мы можем заняться ими позже. Сейчас у меня есть более срочные дела».

По-видимому, сэр Гавейн еще не закончил.

«Принц Артур, дело в том, что... Вы сказали мне уделить особое внимание принцессе Львице».

Внезапное упоминание о принцессе Львице заставило Артура и, конечно же, Эмери, серьезно нахмуриться. Он уже собирался уходить, но теперь его внимание привлек их разговор. Эмери взглянул на сэра Гавейна, заинтересовавшись новостями, которые золотой рыцарь принес о принцессе.

Незаметно для них обоих, весь разговор о лесных жителях был почти мгновенно забыт.

«В чем дело, Гавейн?» — спросил Артур.

«У нас есть основания полагать, что мародёры направляются к конвою Львицы, который сегодня должен пересечь границу. Их очень много, и я боюсь, что готовится что-то плохое, мой принц. Может быть, нам послать рыцарей, чтобы они проверили?»

Лицо принца быстро побледнело, и он спросил паническим голосом. Независимо от того, что его отец сказал ему о принцессе, Артур должен был учитывать свои собственные чувства и даже поручил своему личному рыцарю следить за ее передвижениями для ее же безопасности. Он не ожидал, что такое может произойти.

«Конечно, Гавейн! Почему ты еще не сделал этого?»

«Я искренне извиняюсь, мой принц». Гавейн покачал головой. «За этой границей лежит территория Львиц, поэтому...»

«Черт возьми, Гавейн! Сколько времени прошло с тех пор?».

«Последнее сообщение пришло сразу после захода солнца, мой принц».

Артур глубоко вздохнул, вздохнул и повернулся к Эмери. «Мерлин, я надеюсь, мы сможем продолжить наш разговор, когда я разберусь с этим. Прошу тебя никуда не уходить. Мы поговорим, когда все закончится».

К удивлению принца, волшебник кивнул и согласился без особого сопротивления.