Почетная награда

На следующий день всех участников вызвали в большой зал собраний, то же место, где им велели ждать до начала турнира.

Независимо от того, выиграли они или проиграли, всех пригласили на празднование.

Все 100 участвовавших оруженосцев были рассажены в передней части зала, прямо перед тремя рыцарями-командирами и семью посланниками от каждого королевства. Среди оруженосцев Эмери занимал лучшее место.

Однако эту радостную атмосферу омрачала одна фигура, сидящая впереди. Все смотрели на него с смешанными чувствами, от гнева и недоумения до откровенного оскорбления. Благодаря этому человеку ситуация стала немного неловкой.

Это был принц Эдвард из королевства Кантиаци.

Хотя за свои поступки он был лишен титула «Серебряного рыцаря», он все же беззастенчиво явился на церемонию в качестве посла Королевства Кантиаци.

Похоже, три рыцаря-командира согласились позволить ему принять участие, при условии, что он не будет создавать проблем для участвующих оруженосцев.

Принц сидел в углу и наблюдал за происходящим с хмурым выражением лица.

Убедившись, что все присутствуют, рыцарь-командир Агривал Мудрый встал и объявил о начале церемонии. Он начал с рассказа об истории Рыцарей Божественного Ордена.

«Наш орден был создан и связан священным долгом. Мы связаны клятвой защищать это царство людей от захватчиков или внешних сил, угрожающих нашему существованию».

Эмери слышал эту историю и раньше, обычно перед тем, как его просили побороться со своим отцом. С детства он хранил эти слова в своем сердце, и теперь они напоминали ему о лучших временах его детства.

Но когда он услышал эту историю от командира рыцарей, его сердце зашевелилось от других чувств.

Благодаря своему путешествию в Академию Магов, Эмери узнал, что во вселенной существуют гораздо более обширные миры. Теперь такая, казалось бы, благородная цель, как защита острова от северян, стала крошечной точкой по сравнению со всем, что он видел.

Даже Британия с ее семью королевствами была крошечной по сравнению с остальной частью Земли.

Учеба в престижной Академии Магов действительно дала ему много новых взглядов на мир.

В любом случае, он не мог рассказать о том, что знал об этом мире, никому, кроме своих четырех друзей. Он ничего не мог с этим поделать, пока действовало ограничивающее заклинание.

После окончания речи наконец началась церемония посвящения.

Сначала была принесена клятва. 100 оруженосцев встали вместе и произнесли клятву в унисон.

«Мы — рыцари Божественного Ордена. Мы — защитники королевства, убийцы зла. Мы всегда будем храбрыми и честными. Мы будем говорить правду, даже если это приведет нас к смерти. Мы будем защищать беспомощных и не будем совершать зло. Это наша клятва!»

Трое рыцарей-командиров встали, подошли к собравшимся оруженосцам и начали вызывать их по именам.

Вызванный оруженосец выходил вперед и становился на одно колено перед тремя рыцарями-командирами.

Сэр Эвин Эгис вытащил свой меч. С первого взгляда было ясно, что меч был изготовлен мастером-кузнецом, резьба на рукояти выглядела изысканной, но достаточно прочной, чтобы выдержать бесчисленные удары в бою. Лезвие блестело белым цветом под светом дня.

Рыцарь-командир поднял меч и дважды взмахнул им, каждый раз останавливаясь прямо над плечом оруженосца.

«Силой, данной мне Божественным Орденом и благословением всех присутствующих здесь свидетелей, я посвящаю тебя в рыцари Божественного Ордена».

Командиры рыцарей повторили этот жест по очереди со всеми оруженосцами. Каждый из них делал это с величайшим уважением, демонстрируя, насколько это было священно для народа.

«Ланселот Дулат!»

Те же слова и жесты повторили и для него.

Сразу после окончания церемонии все посвященные в рыцари оруженосцы воскликнули:

«Сэр Ланселот Дулат!»

«Встаньте, с сегодняшнего дня вы все рыцари!» — прокричал рыцарский командир.

Все встали и зааплодировали, как в честь рыцарской церемонии Эмери, так и в честь своего собственного успеха. Сразу после того, как они встали, их направили в другую комнату. Каждому из них дали коробку из гладкого дерева.

Они открыли коробку и заглянули внутрь, любуясь мечом, уложенным на роскошной красной ткани. Рукоять меча была простая, но красиво вырезанная из дерева и обтянутая кожей для удобного захвата, а лезвие было блестящим серебряным, отражающим лица всех оруженосцев на своей поверхности.

Меч был специальным оружием, изготовленным в качестве приветственного подарка ордену. Даже с первого взгляда Эмери мог распознать, что меч имел качество, схожее с римским мечом. Это был точно такой же меч, как тот, что использовал сэр Баджемагус.

Затем рыцари-командиры объявили о победе Ланселота в качестве тройного чемпиона. Появление тройного чемпиона было настолько редким событием, что количество раз, когда это происходило в ежегодных турнирах на протяжении всей истории Британии, можно было сосчитать по пальцам одной руки. Даже не зная этого факта, все понимали всю важность достижения Ланцо.

Ведь победить любимых оруженосцев из других королевств было нелегкой задачей.

В честь этого достижения ему вручили золотую медаль и тяжелый мешок, полный золотых монет. На данный момент Эмери не особо нуждался в монетах, учитывая его отношения с Квинтинами, но больше денег всегда лучше. Он всегда знал, что не может вечно полагаться на щедрость других, какими бы щедрыми они ни казались. В конце концов, никто не знает, что может случиться в будущем.

После окончания церемонии новых серебряных рыцарей пригласили на специальное торжественное мероприятие, организованное специально для них. Вместе со всеми присутствующими золотыми рыцарями их повели в другое здание, похожее на крепость, в которое Эмери тайком пробирался.

Это был тот момент, которого Эмери так долго ждал.