Последний заряд

Молодой принц Эдвард из королевства Кантиаци был третьим сыном нынешнего правителя Кантиаци.

С юных лет принц доказал, что он гораздо умнее, талантливее в боевых искусствах и гораздо более подходит для правления, чем его два старших брата. Однако он родился в монархической семье, и обстоятельства его рождения гарантировали, что у него никогда не будет шанса стать правителем.

Однако у него было одно преимущество перед старшими братьями — благосклонность королевы. Его мать сделала все, что могла, чтобы открыть ему путь к правлению. А именно, дала ему возможность править другим королевством. Процветающим соседним королевством, в котором не было принца.

Королевство Львиц не только обещало ему территорию для правления, но и обещало ему в будущем прекрасную принцессу в качестве королевы. Черный принц давно положил глаз на трон.

Он пробовал все, чтобы попасть в центр внимания: дарил принцессе небольшие подарки, подружился с ней, узнавал о ней как можно больше и так далее. Турнир два года назад укрепил его уверенность, и теперь, когда принцесса достигла совершеннолетия, он планировал использовать турнир по конному бою как площадку для реализации своего плана.

Он поставил принцессу в затруднительное положение под видом попытки оказать ей честь.

К его удивлению, казавшаяся робкой принцесса оказалась достаточно смелой, чтобы отвергнуть его на глазах у зрителей и членов королевской семьи. Этого было достаточно, чтобы заставить его кровь закипеть, а теперь еще и безымянный оруженосец из Королевства Львиц осмелился насмехаться над ним. Конечно, он не мог этого не заметить.

Традиция дуэлей, проводимых рыцарями, существовала столько же, сколько и сам орден. Теперь ему нужно было только разрешение рыцарского командира, чтобы провести такую дуэль в данном случае.

С одной стороны, было неуместно разрешать такую личную дуэль на официальном ежегодном турнире. Однако объявление дошло до ушей зрителей и привело их в восторг, вынудив командующего согласиться.

Благодаря тому, что произошло сегодня, толпа хотела увидеть выступление безымянного, но сильного оруженосца против чемпиона. Тот факт, что этот чемпион был также принцем, даже не приходил им в голову.

Командир рыцарей в конце концов дал свое разрешение.

Черный принц улыбнулся. Он был так взволнован, что сможет преподать урок неблагодарной принцессе.

Принц и оруженосец стояли друг напротив друга. С того места, где он стоял, принц мог видеть глупого оруженосца, стоящего на противоположной стороне.

Прозвучала труба, и принц пришпорил лошадь. Лошадь помчалась галопом, поднимая облако пыли, готовая сразиться с противником.

Принц был опытным всадником и издалека видел, как Эмери оставлял много слабых мест в своей атаке.

Он улыбнулся. Сегодня он докажет свою мощь неблагодарной принцессе. «Глупцы!»

Поза принца была идеальной, его цель была верной. Как бы он ни смотрел, его копье ударит сначала по оруженосцу.

Браккк!

К его удивлению, следующее, что увидел Эдвард, было голубое небо над головой. Он был сброшен с лошади и упал на землю.

Как бы он ни пытался отрицать это, как бы ни пытался объяснить свое поражение, ответа не было. Он был безмолвен, потому что был уверен, что его копье сначала поразит неопытного, но каким-то образом удачливого оруженосца.

Толпа ликовала еще громче, чем раньше. Имя безымянного оруженосца разносилось по всей арене. Все воспевали непобедимого участника.

Все еще потрясенный принц с недоверием взобрался обратно на лошадь, прежде чем потянул поводья, позволяя лошади вернуться к своему помощнику.

Эдвард не мог поверить в то, что произошло. Он мог придумать только одну причину своего поражения.

«Он наверняка жульничает! Я уверен, что под своей доспехом он носит специальную броню!»

Когда помощник принца дал ему копье, принц Эдвард решил взять свое собственное. В отличие от подготовленных копий, это копье было сделано из цельного дерева и, хотя его было недостаточно, чтобы нанести серьезную травму, его вполне хватило, чтобы пробить доспехи и раскрыть подлые уловки оруженосца.

«Я докажу это, я докажу, что ты обманом добрался до этого места!»

Принц проиграл свою первую атаку. Если он проиграет еще одну, это будет означать самый большой позор в его жизни и для имени королевства Кантиаци. Кроме того, все, чего он так упорно добивался, пойдет насмарку.

Поэтому, даже если безымянный оруженосец не обманывал, он поклялся, что в этой последней атаке он побьет его до потери сознания.

Труба снова прозвучала, обозначив начало второй атаки.

Черный принц потянул поводья своего блестящего черного коня и бросился вперед. На этот раз он использовал настоящее копье. Он не мог проиграть.

«Ты получишь урок за то, что осмелился противостоять мне, парень!

Принц направил копье прямо в плечи Эмери. На этот раз он был полностью уверен, что его копье достигнет оруженосца первым.

Бракккк!

«...

К сожалению, он не мог в это поверить... В очередной раз принц увидел голубое небо, он слетел с лошади и тяжело упал на землю.

После секунды тишины толпа мгновенно громко зашумела. Это был самый громкий крик, который когда-либо слышал.

Ланселот! Ланселот! Ланселот!

Они выражали свое восхищение Ланселотом, безымянным оруженосцем, которому удалось победить знаменитого серебряного рыцаря и предыдущего чемпиона.

Но через мгновение овации внезапно сменились тишиной. Они заметили что-то странное в своем новом чемпионе.

Молодой оруженосец сидел на лошади, не двигаясь, с куском сломанного дерева, пронзившим его плечо, из которого текла кровь.

----------------------------------