Турнир

Начался второй день турнира, и арена уже была полна дворян и членов королевской семьи, ожидающих, чтобы увидеть своих любимых оруженосцев в действии. Мероприятие началось с восторженных криков толпы, звуков труб и столбов огня, устремленных в небо.

Арена была разделена тремя длинными деревянными рельсами, распростертыми по всей ширине места в 300 футов.

За один день прежняя арена для стрельбы из лука превратилась в три линии для рыцарских турниров.

Турниры были, в некотором смысле, ранней подготовкой для оруженосцев, чтобы увидеть, как они будут вести себя в кавалерийской атаке.

Во время атаки рыцари должны уметь управлять своими конями, чтобы те бежали прямо в соответствии с построением. Это требует навыков верховой езды, баланса, ловкости в наведении копья и мужества в безжалостной и напряженной атмосфере поля битвы.

В конце концов, кавалерийская атака обычно проводилась для прорыва вражеских линий. В такой ситуации ехать на полной скорости могли только самые смелые. Одно мгновение колебания — и рыцарь мгновенно терял жизнь.

Сегодняшний турнир по рыцарским боям был открыт речью командующего рыцарями сэра Агривала Мудрого. Рыцарь поздравил победителей вчерашнего турнира и объявил о начале сегодняшнего мероприятия.

Перед тем, как настала очередь оруженосцев, два серебряных рыцаря вышли на арену для демонстрации.

Эти двое были хорошо знакомы зрителям. На самом деле, они были предыдущими чемпионами по конному бою Ордена Божественных Рыцарей.

С одной стороны стоял рыцарь из королевства Гангани в сопровождении свирепого на вид коричневого коня. Королевство располагалось на севере, рядом с королевством Норгалес. Поэтому оно также находилось в постоянной войне с северными племенами за территорию.

Хотя оба королевства находились на севере, территория королевства Гангани в основном состояла из зеленых равнин, поэтому оно было известно как экспортер лучших лошадей из всех семи королевств. Травянистая местность позволяла строить много полей для верховой езды, а потребность в хороших лошадях на поле боя обеспечивала постоянный спрос на их лошадей.

Серебряный рыцарь из королевства Гангани также был победителем кавалерийского турнира пять лет назад.

На другой стороне стоял рыцарь в черном плаще с впечатляющим вышитым эмблемой белой птицы. Белая птица была символом Кантиаци.

Когда он появился, толпа начала бурно аплодировать. Он не только был победителем трехлетней давности, но и знаменитым молодым принцем королевства Кантиаци, принцем Эдвардом. Принц с вьющимися волосами выглядел величественно, стоя рядом со своим черным конем.

Принц Эдвард был красивым мужчиной и, как таковой, был любимцем многих молодых аристократок.

Два рыцаря быстро вскочили на лошадей. Усевшись, они взяли длинные бальсовые копья, привязанные к спинам.

Звуки труб ознаменовали начало показательных выступлений под восторженные крики толпы.

Оба рыцаря потянули за поводья своих лошадей и бросились в атаку, каждый из них мчался с высокой скоростью с двух разных сторон. Их копья были направлены вперед, и каждое движение было сделано с намерением победить.

Бракккк!

Принц сумел направить копье в руки противника, а рыцарь из Гангани нанес прямой удар по плечу. От удара копье рыцаря из Гангани разлетелось на щепки.

Толпа восторженно приветствовала это зрелище. Первую атаку выиграл рыцарь из Гангани.

Принц Эдвард получил только одно очко за удар по руке противника, в то время как противник получил три очка. Поскольку плечо было жизненно важной частью тела рыцаря, позволяющей ему продолжать сражение, удар стоил одно очко, а сломанное копье означало одно дополнительное очко.

В рыцарском турнире правильно выполненная атака с высокой вероятностью приводила к поломке копья, поэтому она использовалась как своего рода индикатор, позволяющий определить, удалось ли участнику выбрать идеальный угол и атаковать с максимальной силой.

Счет был 3:1, и толпа начала громче болеть и подбадривать черного принца. Когда зазвучали трубы, оба были готовы к второй атаке. Они взяли новые копья, вскочили на лошадей и на полной скорости помчались навстречу друг другу.

Брааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

На этот раз принцу удалось поразить рыцаря Гангани в голову. Рыцарь покачнулся на лошади и упал, даже не успев ударить принца. Этот удар принес полные пять очков, и принц мгновенно стал победителем в первом бою.

Все встали и зааплодировали, восхищаясь красивым черноволосым принцем.

После того, как принц закончил, он не вернулся в свою палатку. Вместо этого он помчался к сцене, где сидели и наблюдали за происходящим члены королевской семьи.

Он снял рыцарский шлем, уставился на одну девушку, сидящую среди других дворян, и крикнул.

«Принцесса Гвеннет, я посвящаю сегодняшнюю победу вам».

Это заявление заставило толпу замолчать. Все уставились на него, включая саму принцессу.

Поняв, что теперь все внимание сосредоточено на нем, принц уверенно поднял глаза, улыбнулся и сказал.

«Я надеюсь, что эта победа будет достаточным доказательством моей любви. Примите ее, принцесса?»

Тихая аудитория взорвалась шепотом сплетен и возбужденными криками. Черный принц воспользовался своей победой как шансом показать семи королевствам свою серьезность по отношению к принцессе Львице.

Теперь, когда заявление было сделано публично, принцесса была вынуждена сразу же дать принцу ответ. У нее не было возможности обдумать свои слова.

Эмери просто смотрел на все, что происходило на арене. Хотя он был низкопоставленным дворянином, отношения между Эдвардом и Гвеннет были известны даже простолюдинам. На самом деле, это было почти комично. С момента их первой встречи Эдвард всегда пытался завоевать ее, а Гвеннет всегда отвергала его, что бы он ни делал.

На этот раз все было так же.

Принцесса стояла уверенно, хотя Эмери мог заметить легкое дрожание ее губ, которое люди без обостренных чувств не заметили бы. Несмотря на ее уверенную позу, было ясно, что она оказалась между молотом и наковальней.

«Принц Эдвард, мы знаем друг друга так долго. Я надеюсь, что мы всегда будем уважать друг друга, как друзья».

Вся аудитория была сосредоточена на них, и поэтому все могли видеть, как лицо принца побледнело от отказа. Хотя принц пытался сохранять спокойствие, он сразу же вышел из себя.

«Ты не знаешь, что для тебя хорошо, юная принцесса!» — крикнул принц, после чего в гневе вернулся на свое место.

Этот поступок возмутил часть толпы, рыцарей и оруженосцев из Королевства Львиц. Хотя сам факт подъезда к месту, где сидели дворяне, уже вызвал неодобрение, его можно было оправдать тем, что принц пытался произвести впечатление на любимую. К сожалению, для его оскорбления в адрес принцессы не было такого оправдания.

Все взоры были прикованы к принцессе, включая оруженосцев и Эмери.

Принцесса Гвеннет улыбнулась, села, а затем вздохнула. Она освободилась от напряжения, которое пыталась скрыть от всех в толпе.

Она знала, что этот отказ разрушит их дружбу, но она никогда не полюбит его таким образом. С самого начала их дружбы Гвен знала, что принц никогда не был хорошим женихом.

Когда она погрузилась в раздумья, она услышала голос из нескольких кресел рядом с ней.

«Вау, принцесса, ты действительно холодна», — прозвучал смешок. «Но не волнуйся, он сам напросился на позорище. Ха-ха».

Принцесса Гвеннет повернулась, чтобы посмотреть на золотого принца Артура Пендрагона.

Пока толпа была занята шепотом, все 290 оруженосцев из семи королевств готовились... Пришло время начать турнир оруженосцев.