Лучший лучник

Из 300 сквайров, участвовавших в турнире, 90 % получили стандартные 8-10 очков, точно поразив мишени на расстоянии 300 футов. Это было минимальным требованием для прохождения в следующий этап.

Помимо 8 оруженосцев, которые провалились, 22 из них сумели поразить мишень на расстоянии 400 футов.

По своим попыткам Эмери почувствовал, что его нынешний длинный лук и стрелы не были созданы для того, чтобы поразить цель на расстоянии 400 футов по прямой линии. Следовательно, чтобы иметь шанс поразить эту цель, нужно было обладать отличными навыками стрельбы из лука и умением учитывать высокую траекторию полета стрелы и влияние ветра.

Из 22 оруженосцев только десять лучших были отобраны для следующего раунда, и Эмери был одним из них.

«Ланселот Дулат!»

Эмери улыбнулся, когда его имя было названо в числе десяти выбранных для следующего раунда. Хотя он занял последнее место из-за промахов, он совсем не волновался.

«Эй, Ланзо! Я и не думал, что ты так хорош!»

Другие оруженосцы поздравили его и начали просить совета по стрельбе из лука, за исключением Эйба, который все еще не мог поверить в талант Ланзо. Он смотрел издалека на толпу оруженосцев вокруг Эмери, и его глаза выдавали зависть.

«Ланцо, ты такой классный! Теперь я уверен, что принцесса будет любить тебя еще больше», — сказал Марк, который завидовал недавним отношениям Эмери с принцессой.

Упоминание о принцессе заставило Эмери бессознательно взглянуть на королевскую трибуну. Как на зло, их взгляды встретились, принцесса улыбнулась и помахала ему рукой. Эмери не знал, как реагировать, он мог только отвести взгляд и сделать вид, что ничего не заметил.

Не было времени думать о прошлом. Он убедил себя, что нужно сосредоточиться на следующем раунде.

Через несколько минут подготовка арены была завершена, и 10 выбранных оруженосцев были вызваны на открытую арену.

Среди оруженосцев трое были одеты в королевский синий и ярко-золотой цвета Логоресса, двое — в характерные для Норгалеса коричневые цвета, а остальные, что неудивительно, были из Дементае. Те, кто был из Дементае, носили эмблему в виде белого дерева с тысячами ветвей, а их одежда была в основном зеленой. В других королевствах Дементае было известно своими знаменитыми бойцами с длинными луками.

Для второго и последнего раунда соревнований по стрельбе из лука все мишени были теперь размещены на отметке 400 футов. Как и раньше, каждому участнику было выдано по 10 стрел.

Все десять оруженосцев стреляли одновременно. Правила этого раунда были просты: после 10 выстрелов подсчитывались очки, и тот, кто набрал больше всего очков, получал титул чемпиона по стрельбе из лука. Это звучало как легкое соревнование, но требуемое расстояние делало его совсем не легким.

С одной стороны, Эмери считал, что титул чемпиона по стрельбе из лука будет слишком высоким, и, честно говоря, он не особо заботился о преимуществах такого титула. Но с другой стороны, быть самым ярким талантом в этом соревновании могло бы открыть ему несколько дверей и облегчить проникновение в Орден Божественных Рыцарей.

Другими словами, быть лучшим кандидатом здесь могло принести ему пользу в долгосрочной перспективе.

Это был идеальный повод для Эмери проявить все свои навыки и выиграть раунд.

Фиииииииииииииииииииииииииииииииииии

Эмери и другие оруженосцы выпустили стрелы одновременно, и все они попали в цель.

Это было потрясающее зрелище. Все 10 оруженосцев были настоящими мастерами своего дела.

Фиууууу!

Еще десять стрел пролетели, пронзив воздух, и только одна из них не попала в цель.

То же самое повторилось со всеми десятью выстрелами. Пятеро оруженосцев поразили 6 мишеней, двое — 7, а один — 8. Благодаря Эмери в этом году потребовался дополнительный раунд.

Это был действительно очень редкий случай. Два оруженосца, способные поразить все 10 мишеней, — это не то, что можно увидеть каждый день. Первым оруженосцем с идеальным результатом был Тристан, молодой гений стрельбы из лука из королевства Дементае. Другой же был весьма неожиданным кандидатом. Ланселот Дулат, оруженосец из королевства Львицы.

Толпа была в восторге, и каждый из них выкрикивал имя одного из двух кандидатов. Почти каждый год чемпионом по стрельбе из лука становилось королевство Дементае, поэтому толпа уже привыкла болеть за одного, но в этом году наличие таких сквайров, которые сыграли вничью, было удивительной неожиданностью, тем более из королевства Львицы, которое много лет не блистало.

Им было велено остаться на арене и дано еще по 10 стрел для стрельбы.

Прицелься.

Натяните тетиву.

Отпустите.

Фиииииииииииииииииииииииииииииииииии

Обе стрелы попали в самую середину одновременно. Толпа взорвалась, и имена оруженосцев прозвучали в странной смеси возбужденных криков.

Еще две стрелы были выпущены одновременно. И снова обе стрелы попали в самую середину.

Попадание в самую середину не было обязательным, в целом соревнования по стрельбе из лука не были чем-то, к чему рыцари стремились, но эти двое были полны решимости отдать все силы в этом соревновании.

Эмери решил даже не думать о том, чтобы сдаться в этом соревновании. Другой молодой оруженосец сумел выполнить эти выстрелы благодаря своему таланту и большому опыту. Единственный способ, которым Эмери мог удержаться, — это полагаться на свою силу духа. Эмери не мог позволить себе потерять концентрацию, если хотел выиграть.

Все десять стрел были выпущены, ни одна из них не прошла мимо цели.

Зрители и члены королевской семьи были впечатлены. Некоторые из тех, кто сидел в комнате королевской семьи, даже встали, чтобы посмотреть поближе. В этом году было так много молодых талантов, и зрители получили редкую возможность увидеть их в действии.

Оба они были потрясающими лучниками, но соревнование должно было продолжаться до тех пор, пока не определится явный победитель.

Было выдано еще 10 стрел. Было выпущено еще две стрелы, но обе снова попали в цель.

Зрители восторженно аплодировали, видя то, чего никогда раньше не было в истории семи королевств.

Эмери не мог поверить, что так взволновался из-за турнира, его дух соперничества горел ярко. Он действительно хотел победить, настолько, что ему даже пришла в голову мысль использовать свою духовную силу, чтобы помешать стреле соперника. Достаточно было простого движения пальцем в нужный момент, и он бы выиграл титул.

Эмери покачал головой, отгоняя такие мысли. Как бы он ни хотел победить, прибегать к бесчестным тактикам для него было неприемлемо.

К счастью, он начал замечать, что прицел Тристана постепенно сбивался.

Эмери раньше не осознавал этого, но натягивание тетивы для стрельбы по мишени на расстоянии 400 футов было очень утомительным для мышц. Хотя для него это не было проблемой благодаря его огромной боевой силе, его противник не имел такого же преимущества.

Наконец, на восьмом выстреле стрела Тристана отклонилась слишком сильно и полностью прошла мимо цели. Сквайр разочарованно вздохнул и наконец отпустил лук. Он подошел к Эмери и искренне поздравил его.

После этого первый день турнира закончился, и зрителям объявили победителя.

«После серии потрясающих выступлений мы наконец-то определили победителя! Поздравляем Ланселота Дулата из Королевства Львиц с победой над Тристаном из Королевства Дементае!»

Вся толпа взорвалась аплодисментами и встала, чтобы дать овацию новому неожиданному чемпиону по стрельбе из лука.

----------------------------------