Принцесса-рыцарь

«Принцесса велела вам остановиться!» — добавил золотой рыцарь еще громче.

Услышав это, Эмери наконец остановился. Он обернулся, посмотрел на принцессу и, склонив голову, спросил: «Еще чем-нибудь могу вам помочь, Ваше Высочество?»

Хотя его тон был нормальным, увидев его прежнее невежество и услышав такие слова, принцесса была достаточно умна, чтобы понять, что Эмери был саркастичен. Но неожиданно, вместо того, чтобы разозлиться из-за сарказма, принцесса восприняла слова Эмери довольно спокойно.

Она медленно убрала клинок в ножны и сказала: «Подними его, оруженосец. Покажи мне свое лицо».

Эмери поднял голову и на этот раз встретил взгляд принцессы. Они стояли лицом к лицу, глядя прямо друг на друга.

В этот момент, как будто между ним и ней была пустота, Эмери молчал, не в силах ничего сказать. Нет, скорее, было бы правильнее сказать, что в данный момент он не хотел думать о ней и иметь с ней что-либо общее. Отсюда его молчание и предыдущие действия.

Увы, девушка, стоящая перед ним, была принцессой Королевства Львиц, и, как оруженосец ее королевства, он поклялся повиноваться ей и защищать ее.

Принцесса смотрела на него несколько секунд, прежде чем открыла рот.

— Ты… Ты меня не очень любишь, да? … Могу я спросить, почему?

Эмери был довольно удивлен ее прямым вопросом. Эта черта ее характера была одной из тех, которые он раньше любил в ней.

«Нет, конечно же, миледи. Я искренне извиняюсь, если чем-то вас обидел», — сказал Эмери, снова склонив голову.

Девушка подошла ближе к склонившемуся Эмери и сказала: «Ланселот, ты знаешь, что ты не очень хороший лжец?»

Пока Эмери все еще держал голову опущенной, принцесса обошла его и спросила: «Это только мне так показалось? Или ты не любишь большинство дворян?»

Эмери промолчал, девушка была слишком проницательна. Поэтому, вероятно, для него было безопаснее просто меньше говорить или, по возможности, вообще молчать.

Обойдя его кругом, принцесса вернулась к Эмери. Увидев, что он по-прежнему сохраняет свою позу, она сказала: «Прости, что так внезапно набросилась на тебя».

«Я и мой учитель, сэр Ивэн, тренировались с мечами и как раз говорили о вас. Поэтому мы и пригласили вас».

Эмери по-прежнему молчал, слушая извинения принцессы.

Не многие члены королевской семьи извиняются перед своими подданными, даже вскользь. Но здесь принцесса быстро принесла свои извинения и осознавала, что была неправа. Еще одна из ее замечательных качеств.

Эмери был раздражен, воспоминания об их общем детстве продолжали возвращаться к нему. Он пытался понять, почему они вернулись именно в этот момент, но не мог понять.

Видя, что Эмери упорно хранит молчание, принцесса сказала: «В любом случае, Ланселот, мы просто надеялись, что ты сможешь получить звание серебряного рыцаря в этом году».

Услышав это, Эмери слегка ухмыльнулся, а в его глазах появилось презрение. Фантумар или принцесса. Как и ожидалось, их планы должны быть практически одинаковыми.

Но то, что она сказала дальше, удивило его, так как не соответствовало его ожиданиям.

«Честно говоря, я думаю, что ты потрясающий, учитывая то, через что ты прошел. Поэтому, теперь, когда у тебя есть возможность обрести новое будущее, Ланселот, я искренне желаю тебе успеха. Рыцарский турнир может стать для тебя событием, которое изменит твою жизнь».

Услышав эти неожиданные слова, Эмери заинтересовался и решил задать вопрос.

«Миледи... простите мою прямоту, но разве вас не беспокоит, что другие королевства проявят ко мне интерес?» — спросил Эмери, подняв голову.

К его удивлению, принцесса снова не рассердилась. Напротив, она странным образом даже немного возбудилась.

«Ага! Так вот о чем вы думали, да?»

Красивая девушка подошла на несколько шагов ближе, пока не достигла расстояния, которое заставило Эмери и сэра Ивейна, наблюдавшего со стороны, почувствовать себя неловко. Увы, девушка, похоже, не заметила этого, когда сказала:

«Ты знаешь, что на самом деле значит быть рыцарем, Ланселот?»

Неожиданный вопрос застал Эмери врасплох. Конечно, он знал, что значит быть рыцарем. Это всегда было его мечтой, как он мог не знать, что это значит?

Но, к его удивлению, в тот момент, когда он попытался ответить на вопрос, в голову не приходило ни одного слова. Он пытался вспомнить, чему учил его отец, но из-за множества событий, произошедших за последние два года, Эмери не мог вспомнить, как будто перед ним стояла пелена тумана.

Пока Эмери все еще пытался найти правильный ответ, принцесса снова открыла рот. И то, что из него вышло, удивило его.

«Ланселот, если ты думаешь о землях, титулах или власти, то ты ошибаешься. Это всего лишь побочные эффекты, но они не имеют отношения к тому, что значит быть рыцарем».

Принцесса медленно вытащила свой меч, подняла его высоко в воздух и сказала Эмери:

«Когда ты позже добьешься успеха, тебе напомнят об этом во время церемонии посвящения в рыцари».

Затем принцесса положила меч ему на плечо, делая вид, что проводит церемонию посвящения в рыцари, которую Эмери знал слишком хорошо.

Она переместила меч с его левого плеча на правое, говоря: «Справедливость... Истина... и Честь».

Затем принцесса искренне улыбнулась Эмери.

«Понимаешь, Ланселот... Какое королевство ты выберешь, сколько земель получишь и сколько богатства заработаешь — все это будет иметь значение только до тех пор, пока ты останешься верен себе. В этом и заключается смысл рыцарства».

Слова, произнесенные принцессой, каким-то образом смогли снять пелену с его разума, и Эмери почувствовал, будто снова слышит голос своего отца, произносящего те же самые слова, что и принцесса.

«Да, миледи. Спасибо, что напомнили мне». На этот раз Эмери действительно говорил от всего сердца.

Принцесса слегка улыбнулась, увидев реакцию Эмери.

«Тем не менее, Ланселот, не стоит слишком гордиться собой. Сначала сосредоточься на достижении успеха, а потом уже думай о тех предложениях, которые могут поступить».

«Да, я понимаю».

В глазах принцессы появился блеск, когда она сказала: «Тогда ты поможешь мне тренироваться сейчас?»

Внутренне Эмери глубоко вздохнул. Было ясно, что он снова попал в ловушку ее слов.

В тот вечер принцесса обрела себе спарринг-партнера. Он тренировался с принцессой, а золотой рыцарь помогал, показывая несколько примеров. Эмери, конечно, скрывал свои способности как мог во время спарринга.

Из разговора, который состоялся после спарринга, и из его наблюдений было очевидно, что девушка была более искусной, чем остальные 25 оруженосцев. Это было также причиной, по которой она выбрала его в качестве партнера для тренировок, так как никто другой не был достаточно хорош для нее, кроме Абе, которого она презирала.

Принцесса была так довольна Эмери, что на следующий вечер снова вызвала его к себе. Не осознавая этого, Эмери снова начал чувствовать себя комфортно в ее компании. С другой стороны, статус «любимого» оруженосца принцессы мгновенно разрушил с трудом заработанные отношения, которые Эмери построил с остальными 25 оруженосцами.

----------------------------------