Аристократы

«Семья...? Что вы имеете в виду?»

Толстяк прекратил есть и серьезно посмотрел на Эмери.

«Именно то, что подразумевается, Ланселот. Мы все принадлежим к одной семье, семье Королевства Львиц, не так ли?»

«Да, господин. Конечно, мы все одна семья», — ответил Эмери неуверенным тоном.

До этого момента Эмери все еще с трудом понимал, что имел в виду толстый дворянин.

Фантумар надел унылое выражение лица и сказал: «Мне грустно видеть, что король предлагает тебе только неиспользуемую комнату в своем дворце. Но не беспокойся, я могу заверить тебя, что наше королевство богато. Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь, и за это я надеюсь, что ты останешься верным королевству».

Теперь Эмери начал понимать, что хотел сказать толстяк.

Во всех семи королевствах власть обычно делилась между королем и дворянами: король управлял землями, а дворяне служили королевству, а точнее, королевской семье. Это означало, что король обладал властью, а дворяне — управлением.

Взамен дворяне получали земли и титулы за свой вклад в развитие королевства в целом. Высший ранг получал самые большие и лучшие земли королевства, а низший — наоборот.

Затем дворяне правили землями, которые им были дарованы, и получали от них процветание. Естественно, они по-прежнему должны были платить дань королевской семье, либо деньгами, либо продуктами земли. Тем не менее, богатства, полученные от дарованных земель, хватало на несколько поколений.

Что касается того, как можно было получить землю и титул, то обычно это решалось по заслугам. Чем больше заслуг у человека, тем больше земли и титул ему давали.

Единственный другой способ получить титул был, когда человек получал рыцарское звание.

Ежегодный турнир был именно таким событием.

Нередко случалось, что дворянин повышался в звании, если кто-то из членов его семьи получал рыцарский титул. Тем более, если этот человек получал титул серебряного рыцаря или даже почитаемый титул золотого рыцаря.

Во всех семи королевствах насчитывалось около 50 золотых рыцарей. Их число отражало силу королевства, и с давних времен эти святые рыцари всегда полностью содержались королевством.

Из-за этого, когда на турнире появлялся талантливый оруженосец, другое королевство предлагало ему лучшие условия в плане земель и титула. Проще говоря, переманивание было нормой.

Эта практика особенно жестко применялась к тем оруженосцам, которые не имели надлежащих связей с королевством, таким как Эмери, или, точнее, Ланселот Дулат. Молодой человек, который появился из ниоткуда и принес с собой огромный талант.

В конце концов, если Абе перешел бы на другую сторону и покинул корабль под названием Королевство Львицы, то, учитывая его отношения с Фантумаром и королевством, это обязательно привело бы к огромным проблемам.

Чтобы пресечь такие действия, организаторы турнира требовали, чтобы сквайр сначала посвятил себя определенному королевству. Это было сделано для того, чтобы сквайр был обязан данному королевству и вернулся на службу после получения рыцарского звания.

С учетом продемонстрированных им способностей и происхождения Ланселота, Эмери наверняка получил бы несколько предложений от других королевств, как только получил рыцарское звание. Отсюда и объясняется то, что Фантумар сейчас так льстил ему.

«Ланселот, ты должен знать, что, хотя наш король не может предложить тебе многого, я, Фантумар, обязательно позабочусь о том, чтобы ты чувствовал себя ценным. Поэтому я скажу тебе следующее. Если тебе удастся получить звание серебряного рыцаря, будь уверен, что земли и высший титул будут ждать тебя здесь».

В этот момент Эмери раздражали слова толстого дворянина. Звучало так, будто все в Королевстве Львиц принадлежало ему, а не королю. Хотя на первый взгляд это казалось высокомерным, оно также показывало, насколько он влиятелен в королевстве.

К несчастью для него, Эмери не нуждался ни в чем из этого. Ни монеты, ни земли, ни титулы не могли заставить Эмери делать то, что он хотел.

Для Эмери единственное, что могло удовлетворить его, — это справедливость за смерть его отца.

Теперь, когда все было сказано, когда Эмери собирался уходить, Фантумар попытался дать ему мешок с монетами.

Без всяких условий, сказал он.

Просто на дорогу, сказал он.

Эмери понимал, почему люди так легко поддавались очарованию этого человека: деньги и власть действительно могли в конечном итоге купить человека. Внутри него звучал голосок, который говорил ему просто взять деньги и отдать их тем, кто в них нуждался. Но когда он увидел человека, который их давал, он не смог этого сделать. Поэтому нет. Эмери твердо отказался от мешка с монетами.

После этого Эмери быстро покинул это место, по-прежнему стараясь выглядеть уважительно по отношению к толстым дворянам.

Когда Эмери покинул поместье, Фантумар пошел в другую комнату, чтобы увидеть фигуру в черных доспехах. Это был Бреунор, Ужасный рыцарь, который ждал его.

— Сэр Бреунор, вы уверены, что навыки этого парня настоящие?

— Да, они настоящие. Бой был коротким, но мой рыцарь не ошибся. Этот парень, вероятно, лучший оруженосец, которого я когда-либо видел.

Эти слова были большим комплиментом, тем более что они исходили от такого известного рыцаря. Это должно было быть хорошей новостью, но Фантумар, вместо того чтобы радоваться, выглядел озабоченным.

Увидев выражение лица мужчины, Страшный рыцарь спросил: «В чем дело?»

«Я никогда не видел низшего дворянина, который не вздрагивал бы при упоминании денег и титулов. В этом мальчике есть что-то очень подозрительное. Он не так прост, как кажется на первый взгляд. Если добавить к этому его навыки владения мечом, то это не имеет смысла».

«Мне нужно, чтобы ты еще раз проверил прошлое этого парня».

Вспомнив, как Эмери оставался спокойным и ни разу не отреагировал во время предыдущего разговора, Фантумар стал еще более обеспокоенным.

«Будет ли этот парень мешать нашим планам?» — спросил Страшный рыцарь.

«Если действительно будет, то нам просто придется убить его, пока он не стал еще большей проблемой в будущем».

Ужасный рыцарь развернулся и вышел из комнаты после того, как Фантумар сказал это.

«Я понимаю».

----------------------------------