Оценка

Первый шаг к рыцарскому званию начался здесь, сегодня.

Эмери прибыл во двор замка Лионарх, и его встретил вид сотен людей с разными чертами лица, собравшихся вместе.

Двор замка, который в обычный день был пуст, в этот момент был заполнен десятками палаток, расставленных по всем четырем углам. Каждая палатка имела свой цвет и флаг. Эмери мог разглядеть на них множество вышитых изображений. Это были эмблемы каждой дворянской семьи Королевства Львиц.

Проходя мимо нескольких палаток у входа, Эмери заметил, что в большинстве из них толпились несколько человек, ухаживающих за одним человеком: оруженосцем дворянина. От управляющих, охранников и даже тренеров — дворянские семьи предоставляли своим оруженосцам все необходимое, чтобы они успешно прошли сегодняшнюю оценку.

Эмери и другие, кто не пришел со своей палаткой и свитой, собирались в больших палатках, предоставленных королевской семьей. Это были простые, скромные белые палатки без символов и знамен.

Пройдя через тонкий слой ткани, закрывавший вход, Эмери увидел внутри почти сотню оруженосцев. Большинство из них готовились, а другие просто проверяли свое снаряжение или разговаривали со знакомыми.

Несмотря на то, что возрастное ограничение составляло от 16 до 21 года, казалось, что здесь не было много людей того же возраста, что и Эмери. Впрочем, это было ожидаемо. В конце концов, большинство людей не участвовали в соревнованиях в раннем возрасте из-за недостатка смелости, подготовки или способностей. Поэтому большинство оруженосцев здесь были старше 18 лет, а это означало, что Эмери мог быть самым молодым.

Пока Эмери оглядывался, наблюдая за каждым оруженосцем, на которого мог увидеть, его внезапно прервал голос, донесшийся сбоку.

«Впервые?» — спросил молодой человек, подойдя к нему.

Тайно пристально разглядывая этого неизвестного молодого человека, Эмери с улыбкой ответил на вопрос: «Да, впервые».

Молодой человек представился как Лукас из семьи Бакстон.

Через несколько мгновений Эмери понял, что этот человек не питает к нему никаких злых намерений и искренне хочет подружиться с ним.

Молодой человек был настолько дружелюбным, что представил Эмери нескольким своим знакомым. По-видимому, большинство из них участвовали в соревновании во второй раз. Некоторые даже в третий раз.

В тот момент все оруженосцы, собравшиеся вокруг Эмери и Лукаса, были из низших сословий. Несколько человек были из третьего сословия, но большинство были из четвертого или пятого, как и Эмери.

Когда остальные рассказывали о своих неудачах в соревновании, Лукас вдруг похлопал Эмери по плечу и сказал: «Не волнуйся, Ланцо. Если тебе не удастся в этом году, то, учитывая твой молодой возраст, я верю, что у тебя еще будет три-четыре шанса попробовать снова. Так что просто постарайся изо всех сил и не оставляй места для сожалений!»

«Чих».

Раздался звук щелчка языком, и Эмери обернулся. Марк, один из оруженосцев, которых представил Лукас, казался недовольным этой ремаркой.

«Нет смысла, пока они будут делать то, что всегда делали».

Эмери было любопытно, что имел в виду этот человек. Он спросил об этом и узнал, что, по-видимому, для этих ветеранов было общеизвестным фактом, что первая оценка была сфальсифицирована с самого начала. На протяжении многих лет существовало явное неравное отношение к оруженосцам дворян, особенно к тем, кто происходил из семей низшего ранга.

Услышав это, Эмери мог только покачать головой и промолчать. Он счел этот вопрос вполне предсказуемым, особенно с учетом того, что ответственным за мероприятие был этот ублюдок Фантумар.

— Ребята... Я слышал, что на этот раз мероприятием руководит принцесса. Я даже слышал, что она на этом настаивала.

Услышав это, лица всех изменились, как будто это было чем-то невероятным.

«Правда?!» — одновременно спросили многие. Эмери заметил, что наиболее воодушевлены были ветераны с большим стажем.

Судя по тому, что они говорили о принцессе, казалось, что она действительно была любимицей всех. Не только потому, что она была красива, но и потому, что в общении она не делала различий между классами и социальным статусом, будучи дружелюбной со всеми.

Кроме того, она была единственной наследницей королевства, что автоматически делало того, кто на ней женился, будущим королем Королевства Львиц.

Эти факты не были новостью для Эмери, он знал, что все это правда. Был только один факт, который эти люди неправильно интерпретировали, или, скорее, не знали. Факт, что принцесса действительно дискриминировала одну расу, крутинов. Она не любила крутинов.

Но в данный момент Эмери не мог беспокоиться о ней, так как ему нужно было сосредоточиться на оценке.

Тууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу

«Приветствуем Его Королевское Величество, Первого по имени, Страшного Охотника, Его Высочество, Ричарда Львиного Сердца и его дочь, Первую по имени, принцессу Гвеннет!»

Помощник короля громко объявлял о прибытии королевской семьи, а сопровождающие их люди направлялись к широкой деревянной сцене, расположенной на одной стороне двора.

Король и принцесса быстро заняли два главных места, расположенных в центре. Затем некоторые из самых высокопоставленных дворян, такие как Фантумар, а также два стража заняли свои места на сцене.

Далее последовала церемония, в которой должны были принять участие все оруженосцы, чтобы символически подтвердить свою верность королевству.

Когда все было готово, помощник короля объявил количество оруженосцев, участвовавших в соревнованиях этого года. Общее количество оруженосцев составило 123 человека, что считалось довольно большим по сравнению с предыдущим годом.

К сожалению, Королевство Львиц могло отправить на турнир в этом году только 25 человек. Эта квота была ниже, чем в предыдущем году. Помощник короля не уточнил причину сокращения квоты, поскольку сразу перешел к следующему вопросу.

Это быстро привело к тому, что оруженосцы, стоявшие рядом с Эмери, потеряли бодрость духа. Марк в очередной раз стал тем, кто высказал по этому поводу негативные замечания.

«Выслушай меня, Ланцо. Позже ты увидишь, что большую часть этих квот займут высокопоставленные дворяне. Хех, эти ублюдки».

Эмери только промолчал, услышав это.

Затем помощник короля объяснил правила. Все участники будут сражаться по 4 раза, все четыре раза с рыцарями королевства. Затем участники с наибольшим количеством побед будут отобраны для отправки в город Камелот, чтобы представлять Королевство Львиц в турнире.

Ту-ту-ту-ту-ту!

Трубы снова зазвучали, и были названы имена первой группы участников.

«Ты увидишь Ланцо. Этот дворянин, да, тот толстый! Я уверен, что рыцарь позже даст ему выиграть. Просто посмотри...» — сказал Марк насмешливым тоном.

Но вопреки его словам, толстый оруженосец был сбит с ног всего двумя движениями упомянутого рыцаря.

Эмери повернул голову в сторону и увидел волнение в глазах Марка.