Отпечаток крови

Они углубились в темноту леса, а Эмери тихо следовал за ними. Они шли, пока все не стало далеким, приглушенным голосом, почти неслышным.

Патриарх повернулся и посмотрел на Эмери. «Мастер Альтус сказал мне, что ты особенный ребенок».

«Ах... Спасибо... Патриарх». Эмери запнулся, не зная, что ответить на неожиданный комплимент. То, что директор сказал это о нем, было довольно удивительно.

«Я прочитал твою анкету и... должен сказать, что я зол из-за того, как с тобой обошлись...» Патриарх вздохнул.

«Зло, патриарх?» Эмери посмотрел на него с недоуменным выражением лица.

«Да, я зол! То, что тебя не приняли в привилегированный класс, — это действительно оскорбление для всех нас», — сказал патриарх серьезным тоном.

«Мастер Альтус, наверное, сказал вам, что дело не в нижнем мире и не в родословной, верно? Боюсь, что это так...»

Эмери не знал, что сказать и что чувствовать. Он ничего не ответил, а просто последовал за патриархом вглубь леса.

Патриарх остановился на поляне, где деревья расступались, образуя небольшую круглую площадку с большим камнем в центре. Патриарх подошел к камню и сел, а Эмери смотрел на него.

«Мастер Альтус продолжал сражаться, хотя знал, что это битва, которую он не может выиграть. В глубине души он понимал, что сражается за проигранное дело, но продолжал идти вперед...»

Патриарх посмотрел на ночное небо, на яркую луну, а затем посмотрел в глаза Эмери. «Человеку свойственно поддаваться своим желаниям, и мы, представители рода волков, прекрасно это понимаем, поскольку нас движут эмоции больше, чем кого-либо другого».

Патриарх посмотрел на Эмери на секунду, прежде чем продолжить

«Мастер Альтус послал тебя ко мне, чтобы ты понял истинную причину, по которой тебя не приняли в привилегированный класс. Готов узнать?»

«Да, патриарх», — торжественно ответил Эмери.

«Хорошо, вот в чем дело... Все полукровные волки-помощники обладают тем, что мы называем отпечатком гена предков. Этот отпечаток заставляет всех полукровных беспрекословно подчиняться приказам предков... Ты понимаешь это?»

«Я не уверен, что понимаю, Патриарх», — сказал Эмери, опустив глаза.

«Ранее, во время церемонии... ты, должно быть, испытал моменты, когда не мог контролировать свое тело».

Эмери кивнул. Его лицо выглядело спокойным, но в голове все закрутилось. Он вспомнил, как все слова патриарха во время церемонии казались ему тяжелым бременем, а также момент, когда он превратился против своей воли.

«В настоящее время я обладаю геном волчьей крови 7-го ранга, а это означает, что у меня гораздо более близкий отпечаток гена предков по сравнению со всеми полукровными волками ниже 7-го ранга. В нормальных условиях все волки ниже 7-го ранга будут беспрекословно выполнять все мои приказы».

Глаза Эмери расширились.

«Если ты хочешь сопротивляться моим приказам, тебе нужно либо достичь 6-го ранга, либо достичь по крайней мере уровня мага». Патриарх сделал паузу на секунду, убедившись, что Эмери понял его объяснение, прежде чем продолжить. «Твоя темная сущность гарантирует, что ты не сможешь стать магом, а твоя кровная линия гарантирует, что ты не сможешь сопротивляться мне или кому-либо еще с высоким уровнем волчьей кровной линии... Теперь ты понимаешь?»

Эмери молча уставился на него.

«Твое состояние гарантирует, что ни один из Великих Магов не захочет принять тебя в ученики, поскольку они знают, что ты никогда не будешь им по-настоящему предан... Это и была настоящая причина, по которой тебя отвергли».

Эмери опустил глаза. Хотя он хотел это отрицать, он как-то знал, что все, что сказал патриарх, было правдой.

«Пожалуйста, патриарх. Скажите мне, что я могу сделать?» — умолял Эмери.

«Есть два пути. Один — решить твою основную проблему, чтобы ты мог стать магом. Если ты не можешь пойти по этому пути, твой единственный вариант — повысить уровень своей волчьей крови».

Патриарх уставился на Эмери, его два желтых глаза резко контрастировали с темной ночью. Эмери почувствовал, как будто этот взгляд проникает в его душу.

«Я обязан мастеру Альтусу за его доброту и готов помочь вам. К сожалению, даже директор мало знал о нашей волчьей крови».

Патриарх выдохнул и сказал:

«Легендарный эликсир родословной, хотя и ценный и полезный, может помочь только тем, кто борется на ранних стадиях развития своей родословной. Чем выше твой ранг, тем меньше он эффективен. Лучший способ усилить гены предков — получить доступ к источнику чистых генных фей. К самим мифическим существам или их потомкам».

Это объяснение зажгло искру надежды в сердце Эмери, но следующие слова патриарха вновь погрузили его в отчаяние.

«Я проверил записи о волках-феях и, к сожалению, это один из утраченных древних волчьих генов. Последние записи об их появлении датируются более чем 2000 лет назад, и с тех пор не было известно ни одного мага с генами волков-фей. По крайней мере, это так в пределах знаний, существующих в мире людей».

Эмери закрыл глаза, чувствуя, как безнадежность овладевает им.

«Мальчик, не отчаивайся... Есть еще один способ... Позволь спросить, как дела в твоей семье? Сколько еще феерических волков на твоей родной планете?»

Эмери подумал о своем доме и вспомнил, что Моргана и ее сестры обладали такими же способностями, как и он. Поскольку они были родственниками его матери, Эмери был уверен, что у них тоже были гены волчьих фей.

«Несколько, патриарх», — ответил Эмери.

«Тогда у тебя есть два способа повысить уровень своей крови. Первый — добыть как можно больше «Эликсира легендарной крови», но, как ты знаешь, это будет дорогой и ресурсоемкий способ. Второй — создать свой собственный усилитель феерических генов с помощью тех нескольких феерических волков».

«Как это сделать, патриарх?» — спросил Эмери, чувствуя, как к нему возвращается надежда.

«В городе Зодиак есть место, где проживает специалист по генетической линии. Я передам им слово, но кроме этого тебе остается только надеяться, что они согласятся помочь».

«Спасибо, патриарх. Спасибо», — сказал Эмери.

«Пока не благодари меня, твоя судьба еще не решена. Они — хитрые и непостоянные люди, и могут не согласиться... Кроме того...»

Патриарх потеребил свое хранилище и достал небольшой свиток из кожи. «Учитывая твое состояние, это может тебе пригодиться».

[Свиток ритуала Кровавой луны]

«Если ты преуспеешь и сможешь достичь 4-го ранга, этот свиток тебе поможет. С его помощью ты сможешь проверить свои способности, а также помочь своей семье».

Эмери снова преклонил колени в знак благодарности.

«Спасибо, патриарх».

«Это все, чем я могу вам помочь, молодые аколиты. Я возлагаю большие надежды на ваши будущие начинания».

Патриарх сказал Эмери последние слова, прежде чем улететь в ночное небо, оставив Эмери одного со своими мыслями на поляне.