Глава 2756: Личность

«Кто ты на самом деле, Барнет?»

Голос Эмери прорезал тишину, как лезвие.

Напротив него сидел Великий Маг Барнет — с завязанными запястьями и лодыжками, с опущенными плечами, но в его глазах все еще светился блеск непокорности. Его аура слабо мерцала под постоянным давлением печати. Несмотря на это, в том, как он держал подбородок, чувствовалась arrogancia.

Эмери ждал, но мужчина не отвечал.

«Легко понять, что ты был крупнейшим клиентом Братства, — ровным, выверенным тоном сказал Эмери, — даже не читая это».

С легким движением пальцев в воздухе закружился набор бумаг, подвешенных на нитях духовной энергии. Они кружили над головой Барнета; на каждом документе был отпечатан алый печать Братства Полуночи.

Заказы на работу. Отчеты о миссиях. Книги учета платежей.

Эти документы были среди вещей, которые Аннара изъяла из логова Братства полуночи — доказательства их преступлений, достаточные для разоблачения их тайных покровителей.

Тем не менее, Барнет сидел молча, не шевелясь.

Тишину нарушил голос Эмери, спокойный, но с ноткой презрения. «Похищение... вымогательство... убийство...» Он произносил каждое слово так, как будто оно было приговором. «Все это доказательства ваших преступлений. Теперь вам никто не поможет».

На мгновение Великий Маг не реагировал. Затем его губы медленно скривились в усмешке. Из его горла раздался глубокий, безрадостный смех. «Ха-ха-ха... Сомневаюсь», — презрительно проворчал он. Его взгляд, горящий тихой яростью, встретился со взглядом Эмери. «Ты не знаешь, с чем имеешь дело. Предлагаю тебе освободить меня сейчас... пока не пожалел об этом».

Эмери долго изучал его, видя не вызов, а страх, тщательно скрытый под маской высокомерия. Вся уверенность этого человека исходила не от его собственной силы, а от того, кто стоял за его спиной.

«Понятно», — тихо сказал Эмери, выдохнув и сжав губы. «Значит, ты выбрал трудный путь».

В глазах Эмери вспыхнул свет души, когда он применил свою духовную технику [Духовный путь]. В мгновение ока его сознание вырвалось наружу, пронзив защиту Барнета, как клинок божественной воли. Мир вокруг него изменился — его тело исчезло из физического мира, а разум вошел в духовное царство Великого Мага.

Он оказался среди гор, покрытых бледным туманом. Воздух был густым и холодным, в нем слышалось слабое эхо шепота. Это был первый слой психической защиты Барнета — лабиринт, предназначенный для дезориентации вторгшихся. Менее сильная душа блуждала бы здесь бесконечно, поглощенная иллюзиями и смятением.

Но Эмери не был слабой душой.

Его божественное чувство пульсировало наружу, и поток звездного света рассеял туман. Туман расступился, открыв его цель — каменный замок, возвышающийся на вершине изрезанного холма. Его стены были черными и тяжелыми от энергии душ, а руны ползли по их поверхности, как вены.

Именно там скрывалось истинное я Барнета.

С одним вздохом Эмери прыгнул в небо, его духовное тело мерцало, как свет в пустоте. Когда он приземлился перед замком, ворота возвышались, как горы. Он чувствовал огромное сопротивление, исходящее от них. Это была крепость, которую мог создать только Великий Маг с глубоким духовным развитием.

Однако этого было недостаточно, чтобы остановить Эмери.

«Разрушь!»

Эмери собрал силу своей души, и вскоре стены замка начали разбиваться, как стекло. Он вошел во двор, но его снова остановили массивные двери главного зала.

На этот раз сопротивление было гораздо сильнее — необычно сильнее. Чтобы прорваться, ему нужно было высвободить всю свою силу. За его спиной появилась пятиэтажная радужная пагода, ее сияющие ярусы вращались, а волны духовной энергии устремлялись вперед. Массивные двери начали трескаться под давлением.

Эмери потребовались часы неустанных усилий, прежде чем вдоль трещин появились слабые щели. Через них он наконец увидел молодого человека — Барнета — уязвимого, испуганного, съежившегося, пока дверь продолжала рушиться.

Божественное чутье Эмери снова вспыхнуло. В тот момент он обнаружил его — печать, глубоко запечатленную в душе Барнета, мощную печать, созданную для защиты разума от вторжения. «Духовная печать», — пробормотал Эмери про себя. «И очень сильная... Должно быть, дело рук Духовного Чемпиона».

Это открытие только подтвердило подозрения Эмери — Барнет скрывал что-то важное.

Под такой защитой взять под контроль разум человека было невозможно, но Эмери не собирался останавливаться на достигнутом. Он прибег к своему Дао Неба и Земли, вызвав более высокий резонанс силы своей души. За его спиной сформировался еще один слой радужной пагоды, сияющий спокойной властью.

Минуты тянулись часами, прежде чем он начал видеть прогресс. Печать по-прежнему держалась крепко, но в других местах появились трещины — отголоски воспоминаний, проскальзывающих через края сознания Барнета. Эмери мельком увидел вспышки: собрание Великих Магов, окутанных тайной, обсуждающих планы захвата контроля над всем сектором.

«Какая цель движет вами?» — спросил Эмери, и его голос эхом разнесся по фрагментированному видению. «Это не может быть только земля и богатство. Какова ваша истинная цель?»

Но в тот момент, когда вопрос сорвался с его губ, печать снова вспыхнула с новой силой. Все ментальное царство содрогнулось, отбрасывая Эмери назад. Барнет закричал, схватившись за голову в агонии, когда сила, защищавшая его разум, отреагировала.

Эмери быстро попытался отозвать свои духовные зонды, опасаясь, что печать может обернуться против него. Но, к его ужасу, сила печати не отступила — она распространилась, бурно пронзив душу Барнета.

Оно убивает его!

Эмери немедленно направил энергию своей души, чтобы остановить продвижение печати, но было уже слишком поздно — весь духовный мир начал рушиться. Туманный замок развалился, стены треснули и растворились в свете.

Барнет закричал от невыносимой агонии, схватившись за голову, когда его сознание начало распадаться. Его голос прорвался сквозь хаос, отчаянный: «Пожалуйста, помогите мне!»

«Я не могу тебе помочь», — крикнул в ответ Эмери, пытаясь удержать разваливающееся пространство. «Но если ты хочешь отомстить тому, кто сделал это с тобой, то расскажи мне все, что знаешь!»

Замок продолжал рушиться, его части распадались на частицы света. Как раз когда он готовился уйти, в угасающем сознании Барнета внезапно вспыхнула воспоминание — фрагменты лиц и голоса, шепчущие в темноте.

Прежде чем Эмери успел сложить их воедино, печать полностью взорвалась. Царство душ разбилось, как стекло, и Эмери был отброшен обратно в свое тело.

Он задыхался и открыл глаза, увидев ужасающую картину — Барнет лежал неподвижно, кровь сочилась из его глаз, носа и ушей. Его душа исчезла.

Сам Эмери пошатнулся, кровь текла из его губ. Если бы его духовная защита была слабее — или его реакция на секунду медленнее — он бы разделил ту же судьбу.

«Какой жестокий метод...», — пробормотал он, стиснув зубы.

Не нужно было быть гением, чтобы понять истинную природу печати. Это была не просто барьер — это была ловушка, духовная мина, предназначенная для уничтожения как цели, так и любого нарушителя, осмелившегося ее исследовать.

Эмери тяжело выдохнул, пытаясь успокоиться. Ему удалось восстановить кое-что — фрагменты важной информации, — но смерть Барнета теперь все усложнила. Помимо своих незаконных дел, этот человек был уважаемым инструктором Великого Мага из авторитетной фракции.

Если Эмери не будет действовать осторожно, последствия могут обернуться против него и его союзников.

Эмери покинул камеру и направился по коридору к другому отсеку корабля, где ухаживали за спасенными пленниками. Внутри атмосфера была гораздо более спокойной — в отличие от хаоса, который сопровождал их побег.

Шинта стояла в центре, ее руки светились мягким изумрудным светом, пока она лечила раны и успокаивала потрясенные умы. Ее спокойный голос направлял поток целительной энергии, а Вик помогал ей, раздавая зелья и стабилизируя состояние раненых.

На другой стороне камеры Каелин и Фейанор были заняты пленником Кадетом и его многоножным существом, проводя тесты, связанные с ситуацией Аннары. Благодаря своим глубоким знаниям экзотических зверей и феерической алхимии, она, без сомнения, была квалифицированным специалистом для решения проблемы с ядом — возможно, не менее, чем Эмери.

Увидев, что ни один из спасенных пленников не находится в непосредственной опасности, Эмери обратил свое внимание на их следующий шаг. Учитывая деликатный характер их ситуации, возвращение в Центаври или Утопию было на данный момент рискованным.

Подумав немного, он приказал Варреку изменить курс.

— Куда мы летим? — спросила Шинта, с беспокойством нахмурив брови.

Эмери ответил ровным голосом: «Мы же заявили, что работаем на расу насекомоподобных... так что давайте навестим их родную планету».