Глава 2755: Побег

Портал открылся в бескрайнюю пустоту пустыни, в десятках миль от светящихся стен города Доунстар. Воздух здесь был неподвижен и резкий, дюны прерывались только зубчатыми вершинами скалистых гор, которые возвышались, как черные зубы, на фоне звезд. Это было идеальное место, чтобы исчезнуть, так как оно имело естественную преграду, которая могла блокировать некоторые сенсорные датчики.

Как только Эмери и Аннара ступили на неровную скалу, земля слегка задрожала. Из трещин между камнями раздалась серия странных высоких щелчков.

«Ку... ку... куанг...»

Из теней начали появляться фигуры. Чицпуры. Во главе их шла Ливи, Бафомет. Вокруг нее стояли более трех десятков фигур — мужчины и женщины, маги и смертные, все уставшие и покрытые пылью, но живые.

Это были спасенные пленники. Эмери послал чизпуров, чтобы вытащить их, пока он сражался с врагом, обеспечив их безопасность до того, как хаос в городе распространился. Он не осмелился втянуть их в свою область — не зная, кто каждый из них. Впускать незнакомцев в эту внутреннюю область было слишком большим риском.

Аннара бросилась вперед, ее алые волосы развевались, когда она опустилась на колени рядом с одной из без сознания пленниц. «Никс...» Ее голос слегка дрожал от облегчения. Суккуб дышала неглубоко, но цвет лица вернулся к норме.

«Она стабильна», — тихо сказал Эмери, оглядывая группу.

Аннара огляделась, нахмурив брови. «Где остальные? Они в беде?»

Эмери покачал головой. «Они скоро будут здесь».

И как по команде, новый портал запульсировал — его поверхность искривилась, и через него прорвались несколько фигур.

— Отец!

Серебряноволосая девушка бросилась вперед, ее лицо сияло от облегчения. Это была Шинта. За ней следовал Вик, а замыкал колонну темный аватар Эмери — его призрачные глаза исчезали, когда за ними закрылся портал. Аватар выполнил свою задачу: он был глазами Эмери и заранее проложил пути отступления.

Но внимание Эмери переключилось, когда он заметил, что Файенор, полукровка-олень, нес на плече связанную фигуру, покрытую синяками и неподвижную.

Хадет, третий старейшина Братства полуночи.

Кейлин подошла, подняв руки и удерживая светящуюся сферу сжатой маны. Внутри нее корчилась чудовищная фиолетовая сороконожка, билась и визжала от ярости. Однако больше всего внимание Эмери привлекла маленькая призрачная фея, парящая прямо над сферой — не больше его ладони, с крыльями, мерцающими радужным светом.

Он сразу же ее узнал. Одна из фей, погибших во время битвы внутри Мирового Зверя — возрожденная, ее духовная форма горела радужной энергией, которая теперь сдерживала движения сороконожки.

«Извини, что заставила ждать», — сказала Шинта, объяснив, что она решила поймать Хадета — третьего старейшину Братства Полуночи — и его многоножного зверя. Теперь, когда оба существа были в безопасности, Аннара наконец могла удалить яд Фиолетовой Смерти из своего тела.

Аннара подняла бровь, но не смогла скрыть улыбку. «Вот моя девочка».

Шинта гордо выпятила грудь. «Я же говорила, что прикрою тебя, тетя!»

Эмери посмотрел на нее с гордостью и беспокойством. «Ты рискнула», — сказал он, хотя в его голосе слышалось одобрение. «Молодец. Теперь, когда все здесь... мы уходим. Немедленно».

Он посмотрел на горизонт. С неба донесся низкий гул, за которым последовал блеск серебристого света, пробивающегося сквозь облака. С орбиты спустился космический корабль средних размеров — обтекаемый, с острыми краями, с эмблемой воющего волка. «Волк Пустоты».

План Эмери осуществлялся точно так, как и задумывалось. Зная, что отступить через городской портал будет практически невозможно, он организовал Пустотного Волка в качестве их спасательного судна. Спуск корабля поднял бурю пыли и гравия, его посадочные двигатели вспыхнули, как миниатюрные солнца, на фоне каменистой местности.

Трап выдвинулся с металлическим шипением, и Эмери не терял времени.

«Двигайтесь! Все на борт!»

Выжившие поспешили внутрь. Аннара поддерживала все еще без сознания Никс, а Шинта и ее команда несли пленных и раненых. Эмери решил взять всех; многие из них были жертвами или заложниками Полуночного Братства, а не врагами.

Внутренние помещения «Войд Волка» ожили, когда под их ногами зарычали двигатели. Корабль поднялся в воздух, пробиваясь сквозь красноватую дымку нижних слоев атмосферы Доунстара. Но как только экипаж начал устраиваться, из коммуникационной системы мостика раздался резкий голос Варрека.

«Капитан...» — его тон был напряженным, — «у нас компания!»

Эмери нахмурился. Он бросился на мостик, где Варрек указал на экран радара — группу красных точек, быстро движущихся к ним. За иллюминатором в темноте мелькали полосы света.

«Они вызывают нас», — мрачно сказал Варрек.

«Соедините».

Экран загорелся, показав мужчину средних лет в багровой броне, сидящего в командном корабле. Его глаза были острыми, голос — властным.

— Неизвестное судно, вы нарушили воздушное пространство Доунстара, — заявил он. — Это генерал Кальвин из фракции «Красный рассвет». В соответствии с протоколами Альянса Магусов вам приказывается сдаться для досмотра.

Эмери внимательно слушал слова мужчины, а Аннара шептала ему на ухо разведывательную информацию. Мужчина по имени Кальвин был одним из трех влиятельных Великих Магов-старейшин фракции «Красный рассвет» — правящей силы на Рассвете. Его звание и авторитет были неоспоримы. Тем не менее, его присутствие здесь было необычным.

Поняв ситуацию, Эмери наконец ответил на приветствие.

«Генерал, я не знал, что в Доунстаре еще есть силовые структуры. Я слышал, что их не было уже много лет. Почему бы вам не рассказать мне, зачем вы здесь на самом деле?»

Выражение лица генерала слегка изменилось, прежде чем он ответил: «Мы требуем, чтобы вы освободили захваченного вами Великого Магуса — и передали его в наше распоряжение».

На лице Эмери появилась слабая улыбка. — Вы имеете в виду Братьев Фиолетовых? Боюсь, я не могу этого сделать. Они — преступники, разыскиваемые расой насекомоподобных. Я не могу выдать их вам.

Генерал на мгновение замолчал, а затем сказал: «Нет, нам наплевать на этих преступников. Я требую, чтобы вы освободили Великого Магуса Барнета».

Эмери прищурился — он угадал. Эти стражи пришли за Барнетом. Тот факт, что они так быстро узнали о присутствии Барнета, несмотря на его скрытую личность, только усилил подозрения Эмери.

Спокойным, но твердым тоном Эмери солгал: «Генерал, я не знаю такого человека. Поэтому, боюсь, я не могу вам помочь. А теперь, будьте добры, пропустите нас — или я сочту это прямым актом враждебности по отношению к фракции полукровных».

На мостике воцарилась тишина — обе стороны готовились к новой битве.

Однако генерал уступил здравому смыслу; его собственное сканирование корабля показало, что на борту «Пустотного волка» находилось по крайней мере пять Великих Магов. Он не хотел начинать заведомо проигрышную битву.

Загнанный в угол угрозой, генерал больше ничего не сказал. Эмери принял его молчание за согласие и приказал Варреку продолжать.

«Выведите нас с орбиты. Приготовьтесь к прыжку в варп».

Через несколько мгновений «Волк Пустоты» вырвался из атмосферы «Рассвета» и исчез в звездной пустоте.

Хотя им удалось спасти Никс и получить лекарство для Аннары, Эмери не мог избавиться от ощущения, что он вступил в нечто гораздо большее — в паутину скрытых политических интриг и борьбы за власть в секторе «Рассветная звезда».

Молча он вернулся в каюту капитана, готовый приступить к следующей задаче: допросу таинственного пленника.

###

Эта глава завершает октябрь, и я еще раз хочу выразить свою глубочайшую благодарность за вашу поддержку. Надеюсь, вам понравилось читать.

Спойлер на следующий месяц: Эмери начнет создавать собственную основу, чтобы противостоять скрытым силам внутри Альянса, начиная с Сектора 13. И в конце концов... ну, вы, наверное, догадываетесь, с кем он столкнется.

Еще раз большое спасибо за вашу постоянную поддержку и терпение. Я искренне ценю это и с нетерпением жду возможности поделиться с вами новыми новостями в следующем месяце.