Глава 2752: Хаотичные трущобы

Сражение великих магов было не обычным столкновением — это был катаклизм. Такая сила могла сровнять с землей горы, разделить реки или оставить шрамы на земле на века. Даже в этом беззаконном городе, где кровь и хаос были повседневным явлением, сотрясение от столкновения двух великих магов вызвало хаос среди населения.

Первая ударная волна прокатилась по южным районам, сотрясая кривые лачуги и разбивая несколько окон.

Жители южных кварталов отреагировали на это хаосом.

Одни бежали к окраинам, другие прятались за многослойными барьерами или зарывались глубоко в подземные хранилища. Несколько безрассудных душ — вместо этого бросились к источнику, их глаза блестели от любопытства и жадности.

«Кто это на этот раз?», — крикнул кто-то над грохочущей землей. «Какой великий маг?».

«Это идет из южного квартала!» — крикнул другой, его голос почти затерялся в шуме. «Братство полуночи! Их база подвергается нападению!»

«Что?!» — возгласы разнеслись по улицам, как лесной пожар. «Сражаться с ними в их собственном логове — может быть, это Верховный Существо?!»

Один пожилой маг покачал головой, сжимая посох. «Если бы это был Верховный, я бы уже ушел!»

Нервный, тихий смех прокатился по толпе.

«Это проклятое Братство перебирает черту», — пробормотала женщина, выглядывая из-за окна с вырезанными рунами. «Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь придет за ними».

Седой наемник плюнул в грязь. «Я только надеюсь, что это не отразится на нас. В последний раз, когда здесь погиб Великий Маг, весь западный квартал превратился в кратер».

Слухи быстро распространились.

«Может, это силовики Альянса?»

«Да ладно! С каких это пор их волнует, что происходит в этом городе!

Тем не менее, несмотря на страх, природа города взяла верх — любопытство оказалось сильнее осторожности. С каждой минутой все больше людей собиралось у южной окраины района, где в воздухе вились дым и магические молнии.

К тому времени, когда третий взрыв потряс трущобы, сотни могущественных аур сошлись воедино. Среди них скрывались маги-изгои и преступники, чьи имена шептали с ужасом. Три великих мага стояли отдельно от остальных — они были настолько известны, что даже закоренелые преступники давали им дорогу.

Элрик Завесосвязывающий, мастер запретных оккультных искусств.

Вейрун Косторез, ходячая реликвия смерти и костореза.

И Реван Сумеречный, призрачный вор.

Они наблюдали за разворачивающимся хаосом, глаза их блестели от интереса. Ведь даже среди злодеев запах битвы великих магов был неотразим — опасность, возможность и обещание власти, все это витало в дыму.

Прежде чем они успели подойти ближе, земля задрожала.

Из трещин в земле вылезли каменные существа — огромные големы, высеченные со странной симметрией, с ярко-зеленым свечением в сердцевине. Каждый из них нес на плече окровавленную фигуру и отступал прочь от этого места.

Собравшиеся маги зашумели в замешательстве. «Что это? Конструкты?»

«Они несут людей», — заметил Элрик, его пустые глаза блеснули. «Это... пленники Братства».

Но прежде чем кто-либо успел отреагировать, из земли вырвался поток энергии. Ударная волна разорвала трущобы. Улица раскололась, как рана, извергая дым и обломки.

Затем последовал взрыв.

Яркий взрыв света и пламени разорвал землю. Пыль и обломки взлетели в небо, как вулканический пепел, а из глубины вылетела фигура, проломившая несколько зданий, прежде чем рухнуть на кучу обломков.

Толпа ахнула.

Существо, поднявшееся из руин, едва ли походило на человека — его тело было покрыто красными прожилками, из головы торчали черные рога, с каждым выдохом из его рта вырывался туман крови. Его рык сотряс воздух, это был звук боли и недоверия.

Это... это Мальдрин! Полуночный демон!» — крикнул кто-то.

«Что могло с ним такое сделать?» — прошептал кто-то.

Ответ пришел через несколько мгновений.

Их взоры обратились к дымящемуся кратеру, из которого появился Малдрин. В тумане светились два желтых глаза — холодные, хищные.

Из тумана вырисовывался силуэт: серебристые волосы развевались на ветру, мех на руках мерцал в слабом свете луны. Получеловек-полуволк шел вперед с спокойной, смертоносной грацией.

«Волк-кровник... Великий Маг?»

«Это может быть Люциус?

«Нет», — прошипел Элрик. «Я видел Люция... это не он!».

Когда серебристоволосая фигура наконец вышла из тумана, все сомнения исчезли. В одной когтистой руке он тащил безжизненное, сломанное тело другого Великого Мага — его маска была разбита, а мана-ядро слабо мерцало.

Великий маг с кровью волка был не кто иной, как Эмери, хотя никто из зрителей не узнал его под его измененной формой.

Всего несколько мгновений назад он отбросил Полуночного Демона Малдрина через трущобы и покорил маскированного инструктора Барнета.

Эмери не колебался. Он связал побежденного человека и бросил без сознания великого мага к Ливи.

Только тогда Эмери обратил свой взгляд на разрушения вокруг него.

Весь южный квартал лежал в руинах. Кратеры разрывали улицы, горящие обломки летели в воздухе, а земля все еще слабо дрожала от последствий разрушения его пространственного домена.

Божественное чутье Эмери пронзило окружающее пространство — и то, что оно обнаружило, заставило его грудь сжаться. Десятки слабых признаков жизни были погашены. Побочные жертвы его столкновения были неизбежны... но все равно тяготили его.

Он медленно выдохнул. Это место — гнездо отбросов, напомнил он себе. Здесь мало кто невинен. Чувство вины исчезло, сменившись более острым и холодным сосредоточением.

Перед ним из-под обломков поднимался Малдрин, а туман крови обвивался вокруг его тела, как живой саван. Его алые глаза светились ненавистью.

Когти Эмери сжались, темная энергия затрещала на кончиках его пальцев. Он не стал ждать. С грохотом он бросился вперед.

Малдрин зарычал и встретил его лицом к лицу. Их когти столкнулись — энергия Хаоса против демонической сущности — посылая ударные волны, которые разрывали улицы. Пыль взлетела вверх, когда обоих отбросило назад, но ни один из них не сдался.

Удар за ударом раздавался по всему городу. Каждый удар Эмери нес в себе сокрушительную силу его сумеречной трансформации. Удары Малдрина, хотя и были жестокими, с каждым ударом становились все более неаккуратными.

Последнее столкновение закончилось ослепительным ударом по животу Мальдрина. Кровавый туман разлетелся, как взрыв красного пара, когда Полуночный Демон упал на одно колено, рыча от недоверия.

«УРРРГГГ!»

Но он был далек от поражения. С рыком Мальдрин ударил обеими ладонями по земле, вызвав еще одну волну порченного тумана. Его демоническая аура ярко вспыхнула, когда он снова бросился вперед, врезавшись в Эмери и отбросив его через полуразрушенное здание.

Строение рухнуло под ударом.

Кашляя кровью, Мальдрин обернулся и гневно посмотрел на собравшихся вокруг него магов и преступников. Его ярость превратилась в отчаяние.

«Вы, ублюдки, что, просто будете смотреть? — зарычал он. — Помогите мне — и я поделюсь своими сокровищами!».

Это привлекло их внимание.

Воздух наполнился шепотом. Некоторые колебались, другие ухмылялись.

С соседней крыши призрачный вор Реван тихонько хмыкнул. «Заманчивое предложение. Я уже много лет присматриваюсь к его хранилищу».

Рядом с ним Вейрун из «Костной скульптуры» скрестил руки, его глаза были похожи на две свечи. «Кто-то достаточно сильный, чтобы загнать в угол Мальдрина. Забавно. Если бы он был благородного происхождения, я бы, может, и забеспокоился. Но он всего лишь полукровка!»

«Тогда решено», — сказал Реван с улыбкой.

Через мгновение две области Великого Мага взорвались — одна была окутана серебряными тенями, другая — бледным костным светом.

Слумы снова задрожали, когда в схватку вступили новые соперники, а за ними последовала дюжина магов, привлеченных жадностью, как мух трупом.