Мастер меча

Эмери был удивлен, обнаружив, что его старый наставник, мастер Атика, стала одним из ведущих инструкторов Двойных Залов. Это решение было принято после того, как Люциус Корвин был отозван на передовую, оставив верхнюю половину зала полукровных уязвимой. Насекомоподобные кланы не могли выделить своего сильнейшего великого мага, чтобы заменить его по той же причине, поэтому Клеа, работая с Шинта, призвала Атику — ведущую фигуру фракции Уроборос — занять эту должность.

Однако даже с ее присутствием и руководством в течение последнего десятилетия Двойные Залы еще не вернули себе место в десятке лучших залов академии. Этот факт озадачил Эмери, но великий маг Атика не проявила интереса к обсуждению академической политики и вместо этого начала исследовать силу Эмери.

«Я вижу, ты сильно продвинулся, Эмери».

Испытывая ностальгическое волнение, Эмери не смог удержаться и снова попросил ее о совете. Выражение лица Атики смягчилось, и вместо слов она предложила нечто более подходящее для их окружения.

Новость быстро распространилась по тренировочной площадке. Сто адептов из обоих залов были в восторге, узнав, что их мастер и приезжий старый мастер проведут поединок. Однако они не ожидали, что станут его участниками.

Атика призвала всех адептов собраться на арене, вооруженных одинаковыми тренировочными мечами. Эмери, стоя на противоположной стороне, ответил слабой улыбкой. Он поднял руку, и за его спиной замерцали порталы.

«Кван! Кван! Чвик! Чивик!»

Из разломов появились сотни фигур — молодые орки и чизпуры, крепкие и энергичные, каждый из них ниже уровня мага, но хорошо обученный. Эмери вручил им такие же академические мечи, давая им шанс сразиться с аколитами на равных.

Кэт вышла вперед, чтобы объяснить правила. Это был поединок только на мечах — без заклинаний и внешних способностей. Мастер Атика и Эмери присоединились к сражению, но не напрямую; они могли только инструктировать и направлять свои силы с помощью команд и формаций.

«Начинаем поединок!» — объявила Кэт.

Сразу же началось столкновение. Аколиты быстро организовались в дисциплинированные отряды — группы по пять человек, каждую из которых возглавлял старший студент третьего курса. Эти небольшие отряды объединились в более крупные формирования, их движения были синхронизированы в организованную структуру. От них начала исходить плотная аура, энергия укорененной стабильности.

«Это пять горных и холмистых формаций», — объясняет Атика.

На стороне Эмери орки и чизпуры стояли наготове, ожидая только его команды. Но он не предложил им никакого строя, никаких инструкций — только простой приказ.

«Атакуйте».

Орки зарычали, и их голоса эхом разнеслись по арене, когда они бросились в атаку. Чицпуры, меньшие по размеру, но гораздо более крепкие, устремились вперед в качестве авангарда, их тела с грохотом врезались в ряды аколитов.

БАМ!

Первое столкновение потрясло линии обороны, но аколиты устояли. Их построения прогнулись, но не сломались, перенаправив импульс и стабилизировавшись в считанные секунды. Сверху и с флангов орки ворвались в схватку, атакуя с нескольких сторон.

Видя, что их линии под давлением, один из лидеров аколитов крикнул, чтобы изменить построение. Мгновенно ряды сжались и перекрыли друг друга, образовав многослойную оборону.

«Формирование типа черепахи», — заметил Эмери, и его глаза заблестели.

Несмотря на свою молодость, его орки и чизпуры сражались с неустанной энергией. Они были обучены в его владениях — закалены дисциплиной. Но даже несмотря на это, они с трудом противостояли организованному единству аколитов.

Вскоре Эмери понял, что «Формирование пяти холмов и гор» было не просто оборонительной техникой — это была вращающаяся формация, способная плавно переходить от обороны к нападению. Единство и ритм аколитов были поразительны; каждая линия обороны катилась, как живая волна. Всякий раз, когда орки давили слишком сильно, формация поворачивалась, окружая их, как ловушка.

Некоторые молодые орки, движимые своей природной жестокостью, вступали в бой слишком агрессивно. Через мгновение они оказывались окруженными переплетенными дугами мечей. Десятки сверкающих клинков наносили удары со всех сторон, подавляя их. Один за другим они были разоружены, подавлены и выведены из боя.

«Впечатляет», — пробормотал Эмери.

Осознав изящество построения аколитов, Эмери решил, что пора отнестись к соревнованию серьезно. Его глаза слабо засияли, когда его божественное чувство расширилось, коснувшись умов всех орков и чизпуров на его стороне. В считанные секунды хаотичные группы начали реорганизовываться под его ментальным руководством.

«Перестройтесь», — его спокойный голос эхом разнесся по их мыслям.

Орки собрались в дисциплинированные группы по тридцать два человека, а чизпуры повторили их структуру на противоположном фланге. Остальные — слишком уставшие или раненые — отступили, чтобы восстановить силы. Поле битвы снова изменилось, из хаоса возник порядок.

На этот раз изменение произошло мгновенно. Несмотря на меньшее количество, сторона Эмери стала сильнее, их движения стали более четкими и синхронными. Две группы — орки и чизпуры — двигались в унисон, перемещаясь по полю с симметричной точностью.

Это была формация «Шестиугольный меч».

Орки воплощали Небесные массивы, их мечи пылали яростным импульсом бури и грома. Чицпуры взяли на себя Горные массивы, их удары были твердыми и устойчивыми, как сдвигающиеся камни. Вместе они образовали два взаимосвязанных символа равновесия.

Столкновение усилилось. Несмотря на численное превосходство противника, сторона Эмери начала отвоевывать позиции. Орки и чизпуры сражались как одно целое, а Эмери, постоянно заменяя уставших бойцов восстановленными, поддерживала их импульс. Медленно они начали оттеснять ряды аколитов.

Змеиные глаза Атики блеснули тихим одобрением. «Очень хорошо», — сказала она, и ее аура вспыхнула.

Ее божественное чувство опустилось на арену, как нежная, обволакивающая волна. Аколиты мгновенно приспособились, их дыхание синхронизировалось, движения стали более отточенными. Она направляла их с хирургической точностью, их формация сжималась и вращалась в идеальном ритме. Защита уплотнилась, удары стали более точными.

Это была истинная форма «Формации пяти холмов и гор».

Эмери чувствовал подавляющую силу Земной Сферы, исходящую от этой структуры. Такая формация позволяла сотне аколитов удержать свои позиции даже против нескольких противников уровня магов.

В считанные секунды ситуация изменилась в их пользу, заставив войска Эмери пошатнуться.

Но Эмери был далек от того, чтобы сдаться.

Он медленно выдохнул, позволяя силе своей души достичь максимальной мощности. Его присутствие охватило все поле; каждый из его воинов стал проводником его намерения. Через их мечи его воля текла, как живой поток.

Воздух задрожал.

Из Небесных массивов вырвалась сияющая энергия мечей, пронизанная Законами Льда, Молнии, Ветра и Огня. Яркие полосы стихийной силы танцевали по их лезвиям, вырезая в воздухе дуги света. Тем временем Горные массивы пульсировали Законами Металла, Земли, Воды и Растений. Их движения становились тяжелее, плотнее, более приземленными — как будто сама природа пробудилась в их стойке.

Восемь элементов в совершенной гармонии переплелись между Небом и Землей, образовав второй слой мечевой формации Эмери.

Глаза Атики заблестели. Она чувствовала равновесие в его контроле — элегантность в слиянии первобытного инстинкта и утонченного порядка. Научить нелюдей таким сложным формациям было нелегкой задачей, но привести их в соответствие с элементами было чем-то гораздо большим.

В конце концов, решающим фактором стали неукротимая сила орков и непоколебимая защита чизпуров, и поединок закончился полным изнеможением аколитов.

«Хорошо, это была хорошая тренировка».

x x x x x