Сообщение

Мир растворился в звуках и цветах.

Под гулом святилища раздался шепот — древний, звучный, пронизывающий пульс самой земли. Свет собрался вокруг него, пока края святилища не стали размытыми. Дыхание Древа Гайи наполнило его легкие, и он слепо шагнул в видение.

Это был тот же самый горящий мир, который он когда-то мельком видел фрагментами. Города превратились в пепел, небо залилось огнем, а океаны покрылись пеной тьмы. Раньше изменчивая связь с Гайей затуманивала видение, делая его расплывчатым и обрывочным. Но теперь, когда его новое царство резонировало в гармонии с планетой, завеса исчезла. Эмери мог чувствовать Гайю в каждом ударе сердца, в каждом мерцании света — связь была яснее, чем когда-либо.

Сама первородная искра спустилась, и ее намерение с безупречной ясностью врезалось в его сознание: предупреждение о грядущем бедствии.

В видении Эмери снова увидел существ — тех, кто родился из врат Бездны. Они хлынули по земле, как черные реки, пожирая жизнь, уничтожая все на своем пути. Но эмоция, сопровождавшая это зрелище, не была яростью. Нет, это было что-то более глубокое, более тяжелое: печаль. Печаль матери, наблюдающей, как ее дети идут к гибели, и неспособной их остановить.

Но на грани скорби зашевелилось нечто более мрачное. Ненависть обрела форму, превратившись в высокую силуэт. Он был безликим, но чистая злоба, которую он излучал, указывала на него как на виновника всего происходящего. Имя эхом прозвучало в видении, как раскат грома: Бог Неба.

Эмери задыхался, вдыхая воздух в грудь. Видение очаровало его, запечатлелось в его памяти, но... оно не сообщило ему ничего нового. Только то же мрачное пророчество, повторенное с еще большей остротой. С усталым вздохом он начал отрывать ладонь от Древа Гайи —

— когда что-то шевельнулось.

Бриз. Не ветер, а энергия. Она скользнула по его коже, как весенний дождь, свежая и бодрящая, наполняя его члены жизнью.

«Что это...» — прошептал он, почти боясь пошевелиться.

Ощущение распространилось, омолаживая каждый мускул, омывая каждый уголок его души. Без колебаний Эмери опустился на землю и сложил ноги в позе лотоса, сосредоточившись на течении, вливающемся в него.

Затем второе намерение коснулось его разума. Это было не видение. Не предупреждение. Это был дар. Гайя, признавая его новое господство над космосом, решила поделиться с ним своей силой.

«Это... потрясающе», — прошептал Эмери.

Сущность природы хлынула в него, как поток. Его душа и владения резонировали, гудя в унисон, когда зеленый огонь переплетался с элизийским светом внутри него. Гармония была совершенной, как будто они всегда были предназначены для слияния.

Не смея упустить эту возможность, Эмери схватил поток и начал его очищать. Он призвал заклинание [Зеленое Вознесение], которое научил его Великий Маг Ивер, — метод, позволяющий извлечь каждую каплю потенциала природы. В то же время он направил избыток с помощью своего [Дао Неба и Земли], позволяя лишнему пролиться в темную половину его тела, уравновешивая свет и тень, как двойные пламена.

Время растворилось.

Минуты превратились в часы. Часы растянулись в дни. Его тело стало сосудом постоянного обновления, его дух с каждым вздохом все глубже проникал в сущность Гайи. Циклы очищения становились все более плавными, острыми, его внутренний мир расширялся, как бесконечная вселенная.

Эмери мог почувствовать это — грань чего-то большего. Если этот поток продолжится, то, возможно... он сможет достичь еще одного прорыва.

Две недели пролетели незаметно для Эмери. Его чувства пробудились только тогда, когда он почувствовал приближение двух отчетливых аур — знакомого присутствия Дамо и властного резонанса старейшины Нефилимов.

Не желая прерывать свое общение с Гайей, Эмери применил свою технику [Истинный Клон]. На этот раз его истинная душа спустилась в клон, а два его аватара остались с его основным телом, чтобы поддерживать циклы культивирования. Это изменение имело свою цену: в этой форме он обладал лишь половиной своей полной силы, силой одного Космического Царства. Однако это давало ему преимущество — он мог свободно направлять как свет, так и тьму, и поддерживать тело в течение нескольких недель без колебаний.

Его клон взлетел, чтобы встретить приближающиеся фигуры.

Старейшина нефилимов остановился в воздухе, его пронзительные глаза на мгновение сузились от удивления. Культивация Эмери казалась другой, а под ними аномалия Гайи пульсировала, как скрытое сердце. Но старейшина, всегда соблюдавший приличия, скрыл свое любопытство и воздержался от дальнейших расспросов.

«Вот отчет, как и обещал», — сказал старейшина, и в его голосе слышалась власть.

Эмери принял серебряный медальон, который ему протянули. Направив в него свой духовный взгляд, он увидел перед своим внутренним взором потоки информации. Это был полный анализ Земли. Нефилим каталогизировали скрытый избыток энергии планеты, ее редкую чистоту и ошеломляющее население — все элементы, которые делали ее уникальной среди миров. Записи сравнивали Землю столетия назад с Землей сегодняшнего дня, и вывод был ошеломляющим: через пятьдесят-шестьдесят лет бедствие было неизбежно.

Но внимание Эмери привлекло то, что следовало далее. В разделе под названием «Оценка угрозы» подробно описывалось, что находится под земной корой — 108 Врат Бездны. Когда-то они были частью эксперимента нефилимов. Теперь же они превратились в трещины, ведущие в кошмар. В отчете описывалось возможное появление существ из бездны, но там, где должны были быть обоснования существования этих врат, целые разделы были зачеркнуты, подвергнуты цензуре с явным умыслом.

Эмери нахмурился и резко повернулся к старейшине. Его голос был спокоен, но в нем слышалась твердость.

«Что это значит?»

Старейшина нефилимов сразу понял, что имел в виду Эмери. В его голосе не было колебаний, хотя ответ был далеко не удовлетворительным.

«Все так, как написано. Детали засекречены, и я не имею права их раскрывать. Но я могу заверить вас в одном — эти врата не представляют прямой угрозы для планеты, по крайней мере до тех пор, пока не наступит само бедствие».

Духовный разум Эмери продолжал прочесывать оставшиеся фрагменты отчета. В конце было записано единственное рекомендация: решение, которое, как утверждалось, отсрочит грядущее бедствие на целое тысячелетие. Заманчиво, почти слишком. Но цена была ясна — побочный эффект, который обещал не облегчение, а еще большую катастрофу в будущем.

На мгновение Эмери серьезно обдумал эту идею. Но затем он увидел имя, связанное с этим предложением — Кронос. Его решение было мгновенным. Он отверг его, решительно покачав головой, отбросив эту мысль, прежде чем она успела укорениться.

«Это все?» — спросил Эмери.

Последовавшая тишина была красноречива. Старейшина не сказал ничего больше, его невозмутимое лицо не выдавало ни вины, ни отрицания. Сама по себе эта тишина была ответом.

Эмери почувствовал, как в груди закипела досада. Он хотел правды, ясности, но даже если старейшина что-то скрывал, вытянуть это из него было невозможно. Не здесь и не сейчас. Сдерживая раздражение, Эмери сменил тактику. Если он не мог вынудить старейшину сказать правду, то хотя бы попытался выведать у него совет.

— Старший Йохан, — сказал он осторожно, с ноткой мольбы в голосе, — я считаю, что мы с вами в одной лодке. Я уверен, что вы не хотите, чтобы в ближайшие десятилетия на Земле возникли неизвестные силы. Поэтому, пожалуйста, дайте мне совет. Как бы вы поступили в этой ситуации?

Старец долго молчал, и его возраст и авторитет придавали этой паузе особую тяжесть. Наконец он заговорил.

«На твоем месте, — медленно произнес великий маг, — я бы сразу уничтожил врата. Все до последнего. Но...» Его глаза слегка заострились. «...прошу тебя о понимании. Не предпринимай никаких действий, пока я не завершу свою миссию здесь».

Эмери выдохнул, впитывая слова. Он понимал правду, скрытую за ними. Уничтожение ворот сейчас могло бы подорвать миссию Нефилимов, поставить под угрозу хрупкое равновесие, которое удалось сохранить. Он склонил голову в знак согласия.

Эмери решил тщательно все изучить, прежде чем прибегать к разрушению. Такое важное дело нельзя оставлять на волю случая.

Его взгляд вернулся к старейшине, и на этот раз Эмери спросил о чем-то неожиданном.

«Скажите мне, старейшина... вы знаете что-нибудь о Вечных Стражах?»

Впервые покой старейшины пошатнулся. Это было лишь едва заметное изменение — почти незаметная дрожь в его выражении лица, — но Эмери уловил его. Старейшина быстро скрыл его, покачав головой с привычным спокойствием.

«Нет. Я ничего о них не знаю».

Это была ложь. Эмери чувствовал это. И эта ложь была всем подтверждением, которое ему было нужно. Вечные Стражи были причастны к этому. Каким-то образом они были связаны с Вратами Бездны и со скрытыми истинами, о которых Нефилим отказывались говорить.

Вес вопроса, казалось, был достаточным, чтобы беспокоить старейшину, и он вскоре извинился с внезапной вежливостью. Его фигура растворилась на горизонте, оставив Эмери стоять в одиночестве в небе, только с Дамо по бокам.

Дамо, хотя и ясно осознавал напряжение, которое только что прошло между его хозяином и старейшиной нефилимов, решил не вмешиваться. Он сохранял спокойствие, и его голос был уважительным, когда он наконец заговорил.

«Учитель, я принес вам ответы».

Одним жестом в его руках появились три запечатанных послания. Эмери молча принял их, его духовное чувство коснулось каждой печати, прежде чем позволить словам внутри раскрыться в его уме.

Первое письмо было с печатью Уробороса. Слова его дочери были полны тепла, которое слегка тронуло его сердце.

[Отец, я была очень рада услышать о тебе. Я приеду к тебе, как только смогу, и привезу с собой подругу.

В голосе Шинта слышалось нетерпение, и Эмери мог представить ее яркую улыбку, даже когда буквы формировались в его уме. Однако упоминание о «друге» заставило его задуматься. Он гадал, кто это может быть.

Второе сообщение пришло из Терра-Сити. В нем просто выражалось ожидание его визита. Последнее сообщение было с печатью Новой Рима. Тон Джулиана здесь был совсем другим — резким, почти зловещим.

[Насколько ты сейчас силен? Нам срочно нужно встретиться.]

######

Эта глава завершает сентябрь, и я еще раз хочу выразить свою благодарность за вашу поддержку. Надеюсь, вам понравилось читать.

Сегодня исполняется 5 лет с момента выхода романа — боже, как же быстро летит время.

Я получил много сообщений о конце истории, так как некоторые из вас начали его предчувствовать. Завершение истории Чумо и многое другое раскроется в свое время.