Сокровище

Верхний этаж станции «Альфа» ничем не напоминал оживленные палубы внизу.

Когда Эмери прошел через переходные ворота, сам воздух, казалось, изменился — он стал легче, свежее, с легким гулом регулируемых формаций. Перед ним простирался целый подвесной город, высеченный в короне огромной станции. Сотни башен возвышались в небо, некоторые исчезая в сверкающей завесе купола, их поверхности оживая каскадами неоновых огней. Широкие проспекты сверкали реками подвесных транспортных средств и пешеходными мостами, сплетенными как серебряные нити, а по горизонту расцветали голографические баннеры, рекламирующие все, от редких развлекательных заведений до роскошных арен.

Для Эмери, который когда-то бродил по этому месту сорок лет назад, это было почти ностальгическим ощущением.

В самом центре коронообразного города возвышался огромный купол, который затмевал даже самые высокие башни. Его поверхность мерцала решеткой звездного света, постоянно меняясь, как сама галактика. Это был его пункт назначения: Alfa Stellar Imperium, самый престижный магазин на станции.

Не задумываясь, Эмери взлетел прямо к куполу. В тот момент, когда он переступил его границы, к нему с грациозной точностью подошла фигура с отрепетированной улыбкой и вежливым тоном.

«Добро пожаловать в магазин Alfa Stellar. Спасибо, что посетили нас сегодня. Я — Ксиана 52, и я буду обслуживать вас сегодня. Чем могу помочь?»

Внешность женщины была безупречна — бледная кожа без пятен, волосы с металлическим блеском, белоснежная униформа с золотой оторочкой. Даже интонация ее голоса казалась искусственной.

«Я хотела бы посмотреть вашу самую эксклюзивную коллекцию».

Выражение лица Ксианы сразу изменилось. В ее зрачках произошла едва заметная перемена — что-то механическое, сканирующее, анализирующее. Ее тон смягчился, но в нем проскальзывала нотка авторитета, когда к нам подошла еще одна женщина. Вторая женщина была почти идентична первой, только немного старше, а на ее униформе был другой герб.

«Мистер Эмброуз, — сказала она голосом, гладким как стекло. — Я — Ксиана-3. Позвольте мне лично сопроводить вас».

Стало ясно, с чем имеет дело Эмери. Эти сопровождающие не были обычными сотрудниками — они были передовыми кибернетическими клонами, оснащенными высококлассным искусственным интеллектом. Та, что стояла перед ним, не только опознала его лицо, но и за считанные секунды проверила его данные.

Сколько она узнала? Его имя, сертификат аптекаря, возможно, даже фрагменты истории его покупок. Эта мысль вызвала легкое беспокойство, хотя он скрыл его за кивком.

«Ведите».

Они вместе вошли в цилиндрическую трубу, которая молча подняла их вверх. Когда двери капсулы открылись, Эмери оказался перед массивными воротами, охраняемыми двумя фигурами. Обе излучали присутствие Великого Мага — хотя и находились только на ранней стадии одного космоса, их осанка была непоколебимой. Формации слоями покрывали пол и стены, как невидимые цепи. Даже Верховный Маг дважды подумал бы, прежде чем вести себя здесь неподобающим образом.

Легким движением руки Ксиана 3 приказала воротам открыться. Двери распахнулись, открыв вид на огромный зал, залитый бледным светом.

Ряды прозрачных дисплеев тянулись по всей комнате, каждый из них был запечатан за слоями зачарованного стекла и магическими замками. Глаза Эмери пробежали по комнате, и на мгновение ему вспомнилось золотое хранилище Карата. Ни одно из сокровищ не было ниже 6-го уровня. Материалы странных оттенков мерцали рядом с реликвиями и фолиантами, переплетенными неизвестными шрифтами.

Эмери начал ходить, оглядываясь по сторонам. Несколько предметов привлекли его внимание.

[Кукла Железной Воли — 6-й уровень, высший класс — 180 миллионов духовных камней]

Конструкция стояла неподвижно, ее тело было вырезано из плотного сплава черной стали. Компактный, но тяжелый каркас был создан для выносливости, а в груди находился сердечник из движущихся серебряных шестеренок, тикающих с механической точностью. Один приказ мог вызвать воина, который сражался без устали, а его сила соперничала с силой бойца из космического царства. Хотя кукла уровня великого мага не имела большого личного значения для Эмери, он все же оценил ее ценность. Страж такого калибра мог бы служить еще одним мощным защитником Земли.

[Кольца Хромокруга — 6-й уровень, высший класс — 200 миллионов духовных камней]

Четыре тонких кольца из металла, выкованного радугой, медленно вращались внутри своей печати, сверкая как жидкие призмы. Каждое кольцо резонировало с разной стихийной силой. Используемые по отдельности, они функционировали как мощное духовное оружие. Вместе они образовывали ограничительную матрицу, способную связывать врагов разноцветными цепями стихийной энергии.

На выставке было представлено несколько достойных клинков — некоторые из них могли соперничать с его Emberflame или недавно обретенным Frostveil — но Эмери не был заинтересован в приобретении еще одного меча 6-го уровня. Он еще не до конца освоил совокупную силу двух мечей, которые уже имел, и добавление еще одного только отвлекло бы его от их освоения.

Вместо этого его внимание переключилось на два более необычных предмета. Первый — колчан со стрелами.

[Зубы Сердца Змея — 6-й уровень, высший сорт — 150 миллионов духовных камней]

В нем было всего пять стрел, но каждая из них излучала ужасающую ауру, от которой мурашки бежали по коже. Их древки, казалось, шептали древнюю злобу, ведь в них были запечатаны фрагменты душ драконов — остатки сознания божественных зверей из первородных родов. Натянутая на лук и выпущенная, даже одна стрела обладала разрушительной силой удара 8-го уровня, а ее траекторию направляла воля связанного дракона. Такое оружие было больше, чем просто стрелы; это были воплощенные бедствия.

Второе было уникальным по внешнему виду посохом.

[Зовущий бурю — 6-й уровень, высший класс — 200 миллионов духовных камней]

Даже находясь в стеклянном футляре, оружие издавало слабый статический гул. Крошечные дуги молний ползли по серебряным гравировкам, вырезанным на его рукояти, и их сияние намекало на силу, заключенную внутри. Что больше всего привлекло внимание Эмери, так это не сила посоха, а запечатанное в нем наследие — знание Закона Молнии. Одно только это знание делало его бесценным, завышая его стоимость далеко за пределы того, что могло бы потребовать его изготовление.

Эмери решил, что эти два последних предмета предназначены не для него, а для его товарищей на Земле. Чумо и Клеа.

К счастью, предметы высшего качества вызывали меньшую конкуренцию, и их цены не выросли так резко.

Эмери тихо выдохнул. Прибыль от продажи пилюль в Тартаре принесла ему миллиарды, хотя большая часть этой суммы уже была реинвестирована в редкие материалы, невиданные в Магическом Вселенной. Вместе с тем, что он забрал из хранилища Кроноса, его состояние теперь составляло ошеломляющие 2,4 миллиарда духовных камней.

Этого было достаточно, чтобы легко приобрести все четыре сокровища, лежащие перед ним.

И все же... в глубине души он чувствовал осторожность. Он не мог безрассудно вложить все с трудом заработанное богатство Земли в артефакты 6-го уровня, какими бы заманчивыми они ни были.

Решив тщательно обдумать свои следующие шаги, Эмери повернулся к служащему.

«Покажите мне вашу коллекцию 7-го уровня».