Хранилище

Личный зал Кроноса простирался почти на пятьдесят метров в длину и был построен из сияющих материалов, которые мерцали неземным блеском. Каждый его сантиметр кричал о богатстве и высокомерии. Стены слабо светились, как будто они сами были отполированными драгоценными камнями, а воздух внутри был наполнен свежим ароматом, как будто это был ладан, оставшийся от прошлых веков. Это была не просто комната — это был храм жадности и тщеславия Кроноса.

Зал ярко отражал личность своего бывшего хозяина. Кронос не только накопил сокровища — он превратил свою одержимость в искусство. Каждая полка, статуя и пьедестал были расположены так, чтобы продемонстрировать не только его власть, но и его гордость за то, что он ее демонстрирует. И теперь все это было готово попасть в руки Эмери. Ирония ситуации заставила Эмери слегка улыбнуться.

Слева тянулась стена, уставленная серебряными полками, на каждой из которых стояли ряды артефактов. Эмери быстро насчитал более тридцати экспонатов. Они были организованы с тщательной точностью, каждый артефакт был установлен так, как будто это был экспонат в великом музее.

Правая стена была зеркальным отражением левой, за исключением того, что здесь полки были заполнены инструментами, фолиантами и светящимися кристаллами. Между двумя стенами стояла еще одна статуя Кроноса, на этот раз с высоко поднятым факелом, вечным символом его самопровозглашенного величия.

Но настоящее сердце зала находилось в центре. Два массивных деревянных сундука, каждый длиной почти пять метров, гордо стояли на приподнятой платформе.

Сами сундуки были изготовлены из редкого духовного дерева, их отполированная текстура источала слабый аромат. Несмотря на свой древний возраст, их цвет не поблек, а блеск не угас — признак того, что они были укреплены массивами сохранения.

Эмери медленно подошел к ним, прищурив глаза. Махнув рукавом, он открыл крышки обоих сундуков, которые с громким скрипом распахнулись.

В первом сундуке была гора сверкающих духовных камней. Несколько сотен камней среднего качества пульсировали яркой энергией, словно сотни светящихся солнц, плотно сгруппированных вместе.

Второй сундук был еще более ценным. Внутри, аккуратно сложенными рядами, лежали коробки разного размера. Когда Эмери проник в них своим чувством, он обнаружил, что они были заполнены редкими материалами для культивирования, уникальными травами и драгоценными пилюлями.

Паря рядом, Вайарел тихо присвистнул. «Владелец, должно быть, был лидером фракции, да?»

Эмери слегка кивнул.

Как лидер фракции, Кронос накопил ресурсы сотен подчиненных. По сравнению с типичным великим магом, его владения были переполнены.

И все же губы Эмери снова изогнулись в улыбке. «Но все равно это ничто по сравнению с хранилищем Карата».

Вайарел усмехнулся, и его призрачное лицо на мгновение озарилось весельем. «А, ты видел его, да? Да... Хранилище моего учителя было совсем другого уровня».

Эмери не задержался у сундуков. Он повернулся к полкам с артефактами. Его божественное чувство пронзило их, подкрепленное тщательным анализом VIA. Каждый артефакт был подтвержден как шестой уровень — от низкого до высокого качества — каждый стоимостью в несколько миллионов духовных камней. Несколько артефактов были неопознаваемы, их формы были странными, а энергия — чуждой, и они сразу привлекли внимание Эмери больше всего.

Однако большинство из этих артефактов больше не принесут ему большой пользы. С его нынешней силой даже артефакты шестого уровня не улучшат его боевую мощь. Тем не менее, каждый из них оставался ценным предметом, который он мог подарить своим товарищам или обменять на вещи, которые ему действительно нужны.

Сложив содержимое полок и сундуков, Эмери подсчитал, что в зале находилось богатство, превышающее два миллиарда духовных камней. Для обычного мага это было невообразимое состояние. Однако для Эмери важно было не само богатство, а скрытые в нем секреты.

Он отвернулся от артефактов и медленно перешел к противоположным полкам, где лежали фолианты и кристаллы. Эти полки были заполнены не сверкающими сокровищами, а знаниями. Древние фолианты в переплете из драконьей кожи, кристаллы памяти, наполненные светящимися записями, даже фрагменты свитков, обернутые защитными печатями.

Эмери протянул руку и снял кристалл с полки, направляя свою духовную энергию. Поток информации хлынул в его разум — техники, заклинания. Большинство из них были мощными, но только на уровне магического царства. Несколько были заклинаниями седьмого уровня, и, хотя они были впечатляющими, они не вызвали у Эмери немедленного интереса.

Более важно то, что среди стопок кристаллов были подробные записи о фракции Кроноса: списки активов, деловые сделки, миссии и договоры. Эмери пролистал их один за другим, ища то, что было важнее всего.

Информацию о Земле.

Его сердце замерло, когда он нашел нужный набор — кристаллы памяти с надписью «журналы». Он вложил в них свое божественное чувство и быстро впитал записи. Они начинались с двух тысячелетий назад, когда Кронос служил правой рукой короля Ану, а затем переходили к его восхождению к власти и становлению хранителем Земли.

Но чем глубже Эмери читал, тем мрачнее становилось его выражение лица.

«Это... странно».

В журналах не было ничего, чего он уже не знал. Ежедневные отчеты, политические сделки, заметки о культивировании, даже отчеты о мелких спорах. Но не было никаких скрытых знаний, никаких секретных записей и никаких погребенных тайн прошлого Земли.

Как будто Кронос специально позаботился о том, чтобы здесь не хранилось ничего действительно опасного или ценного.

Может быть, это была паранойя? Кронос ничему не доверял, даже своему собственному владению?

С каждым сканированием сомнения Эмери углублялись. Здесь не было не только секретных сведений, но и передовых технологий, по-настоящему ценных сокровищ, временных заклинаний. Это не было настоящим хранилищем богатств Кроноса. Это был лишь фасад.

Настоящее хранилище должно было быть спрятано где-то еще.

Когда он повернулся, он заметил Вайарела. Призрачный великий маг все это время слабо улыбался, как будто ждал, пока Эмери догадается.

«Я удивлен, что тебе потребовалось столько времени, — сказал Вайарел ровным голосом. — Конечно, есть еще одна комната».

Эмери прищурился. — Покажи мне.

Со спокойной уверенностью Вайарел направился к статуе в дальнем конце зала — огромной скульптуре Кроноса, держащего факел. Душа великого мага щелкнула пальцем и резко дернула факел.

Звук древних механизмов заполнил комнату. Скрежет камня и щелчок шестеренок эхом разнеслись по комнате, когда стена раскололась.

Открылся потайной проход.

Глаза Эмери загорелись. Воздух внутри тайной комнаты был другим — он пульсировал силой, сырой и необузданной, как будто сама сущность космоса была заперта здесь.

Они вошли внутрь.

Первое, что привлекло внимание Эмери, были два предмета, установленные на стенах. Они мерцали пульсирующей энергией, сияя как звезды в полумраке комнаты.

Первый — это была величественная пара крыльев, растянувшихся почти на восемь метров в ширину. На первый взгляд они казались металлическими, сверкающими серебристым блеском, но чем внимательнее Эмери смотрел, тем больше понимал, что они не были холодными и жесткими — они мерцали мягкостью, как перья, сотканные из света.

Парящая надпись раскрыла их название:

[Крыло Икара]

Это был высококлассный артефакт мобильности седьмого уровня.

Вайарел замер в изумлении, его призрачная форма слегка дрожала. «Это... это божественно. Даже если ты сможешь активировать лишь часть его силы, ты сможешь двигаться быстрее, чем маг трех космосов. А если активировать его полностью... даже высшее существо не сможет тебя догнать».

Эмери задыхался от волнения. Он вспомнил свою отчаянную битву с Таларо на планете Валарин и то, как он был вынужден снова и снова отступать. С таким крылом в своем распоряжении в сочетании с его мастерством в пространстве ему больше никогда не придется бежать от более сильного врага. Он сможет обогнать их всех.

Однако его восторг быстро померк. Его мучила одна мысль.

Если этот артефакт был так могущественен, почему Кронос его не использовал?

Он проник своим божественным чутьем глубже в крылья. Ответ скоро стал ясен — он был незавершенным. Артефакт не был должным образом доработан, в нем отсутствовали несколько важных компонентов. Кроме того, для полного раскрытия его потенциала требовался человек, владеющий законами ветра и молнии.

Несмотря на это, глаза Эмери горели от предвкушения. Однажды, пообещал он себе, он сделает этот артефакт своим.

Затем он обратился ко второму предмету. Он был гораздо менее величественен на вид, почти не впечатлял по сравнению с сияющими крыльями. Он выглядел не более чем куском золотой ткани, безжизненно висящим на стене. Но его аура... его аура пульсировала несомненным прикосновением божественности.

Это был руно, сотканное из золотых нитей, которые, казалось, мерцали самой жизнью.

Эмери резко вдохнул, прочитав его название.

Золотое руно.