Мерзость

Эмери широко раскрыл глаза от недоверия.

Вайарел должен был лишь с помощью своего пространственного барьера с расстояния заблокировать побег темного эльфа. Вместо этого Великий Маг бросился прямо в объятия Таларо, удерживая темного эльфа на месте силой своей воли.

КАБУУУУМ!

Вспыхнула приливная волна космического пламени, поглотившая все в буре жара и звука. Взрыв был гораздо сильнее, чем ожидала Эмери — адское пламя было настолько интенсивным, что сам воздух мерцал и трещал. Даже обернутый мощью своей первозданной формы, он чувствовал, как жар прожигает его кожу, а давление давит на грудь. Если это могло опалить его, то Вайарел и Таларо, несомненно, были уничтожены.

Пламя бушевало несколько долгих секунд, прежде чем появился единственный силуэт — парящий, слабый и колеблющийся.

Вайарел.

В груди Эмери мелькнуло облегчение, но оно было недолгим. Тело Великого Мага разваливалось на части — сначала края его мантии, затем целые куски его тела, превращаясь в мелкую пыль, которую ветер разносил по горящему небу. Остался только прозрачный призрак его души, слабо светящийся, он плыл к Эмери.

Эмери не мог найти слов. Его челюсти сжались, а сердце болезненно забилось.

Призрачный голос эхом отразился прямо в его уме.

<Я уже был на грани смерти... Это было все, что я мог сделать, чтобы быть уверенным... К сожалению... он еще не умер...>

Прежде чем Эмери успел осознать эти слова, его взгляд привлекло движение. Нежить — те, кто был обездвижен после взрыва — снова начала двигаться. Не прочь от огня, а прямо в него. Они добровольно бросались в пламя, как жертвы какому-то невидимому богу.

Но божественное чутье Эмери подсказывало ему правду — это не было бездумным самопожертвованием. Внутри огненной бури вспыхнули древние руны, соединяя трупы друг с другом. Не только тот, с которым он сражался раньше; их были десятки, скорее всего, пришедшие из владений темных эльфов.

Плоть слилась с костями, а кости — с сухожилиями, образуя единую массивную сферу из искривленной, пульсирующей материи. В ее центре, едва держась за жизнь, находился Таларо — половина его тела исчезла, а оставшаяся часть была обожжена и сломана. Но его руки все еще работали, плетя ритуал.

Эмери сжало сердце. Таларо использовал трупы как сосуды, сшивая их вместе с помощью темной магии, чтобы сохранить себя.

Когда последние угли космического пламени погасли, появился истинный ужас — раздутый, пульсирующий шар из плоти. Десятки трупов были вплетены в его поверхность, их лица застыли в агонии. Внутри него пульсировала сила, медленная, но неумолимая, как сердцебиение чего-то древнего и чудовищного.

«Какое отвратительное чудовище!»

Первобытная форма Эмери напряглась, мышцы сжались, готовые броситься на гротескную сферу из трупов.

Но его взгляд уловил слабое, колеблющееся сияние души Вайарела. Некогда могущественный Великий Маг теперь парил, как умирающий уголек на ветру. Эмери быстро открывает свое пространственное поле.

«Старший... Заходи внутрь. Я разберусь с остальным».

Но Вайарел был не единственным. За ним шаталась Моргана, пот капал с ее бледной кожи, дыхание было поверхностным. Даже ее аура, огромное, жгучее присутствие космического пламени, мерцала слабо, как умирающая свеча.

Взгляд Эмери стал острее, и Моргана мгновенно поняла его намерение.

«Я еще могу сражаться... Я...» Ее голос прервался приступом кашля, а на ее руке появились алые капли.

<Не в таком состоянии. Ты не сможешь мне помочь. Отдохни.>

Моргана колебалась, но затем кивнула и последовала за душой Вайарела, шагнув в карманное измерение и исчезнув в нем.

Поскольку Моргана уже находилась в царстве Великого Мага, ей было запрещено свободно перемещаться по его владениям. Эмери поместил ее на отдых в своем Хаос-Хабе, где врата Голода снова зловеще засияли, когда Килграга появился из их глубин.

Эмери снова обратил свой взгляд на гротескную массу.

Больше не было времени терять.

Он издал оглушительный рык, и его первобытная форма бросилась прямо на кусок плоти. Его когти разрывали его на куски, отрывая куски гниющего мяса и разбивая хрупкие кости.

Сфера судорожно задрожала, и пульсирующий холм ожил, его поверхность деформировалась, когда толстые, жилистые руки внезапно выросли и выстрелили в него, как копья.

Когти Эмери размылись в защитных дугах, отбивая конечности в сторону, прежде чем они смогли пробить его кожу. Куски плоти и осколки костей разлетелись по воздуху, но затем снова соединились, воссоздаваясь.

Затем, к удивлению Эмери, извивающиеся конечности начали обвиваться вокруг него, плотно обхватывая его тело.

Фрустрация вышла из-под контроля, и инстинкт взял верх, активировав врожденный убийственный прием зверя. Его челюсти широко раскрылись, первобытная энергия закружилась между зубами, сжимаясь в вихревую сингулярность черного света. С оглушительным рыком он выпустил ее — луч уничтожения, который пронзил сферу насквозь.

Воздух завыл. В отвратительном существе образовалась дыра, от которой в стороны расходились трещины.

И тогда — движение.

Из разорванной плоти появилось нечто новое.

Оно вышло на свободу, как бабочка, вырывающаяся из кокона, — хотя в нем не было ничего прекрасного. Фигура была человекоподобной; в ней было некоторое сходство с небесными нежитью, но не было и следа света или жизненной энергии — только холодный, угнетающий страх. Его тело было сшито из мышц и костей, а лицо — скелетное, полусгнившее — все еще носло жестокую улыбку Таларо. Его глазницы пылали призрачным голубым огнем.

«Кекекеке...», прохрипело существо, «моя окончательная форма завершена».

Эмери скривил губы. Он собрал Хаос в своих когтях, пока они не засияли, как два черных солнца, а затем бросился вперед.

Нежить встретила его лицом к лицу, ее скелетные руки, покрытые кристаллизованной плотью, перехватили удар. Удар прогремел, как военный барабан, отбросив фигуру назад. Но даже когда он отступил, его свободная рука вырисовывала в воздухе некротические символы.

Из тени на его призыв откликнулась гротескная масса трупов, нахлынувшая на Эмери, как живой океан.

ХОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО

Первобытное чудовище рычало, билось и рвало, но волна продолжала наступать, все цеплялись за него, обволакивали его, тянули вниз.

Таларо поднялся над кровавой бойней, его новая форма без усилий парила в воздухе, а скелетная челюсть раскрылась в леденящем смехе.

«Это сила... Короля-лича!»