Временная дуэль 7

Напряжение в воздухе было почти удушающим.

Эмери и остальные не могли не чувствовать грызущего беспокойства в желудке. Фигура, возвышающаяся перед ними, была не просто очередным ужасным нежитью; это был труп небесной расы, сохранившиеся останки высшего существа. Даже после смерти он излучал угнетающую мощь, которая, казалось, делала пространство вокруг него тяжелее и затрудняла дыхание.

К его массивному телу прилипала дюжина талисманов, каждый из которых был исчерчен густыми древними рунами. Они слабо пульсировали, как вены, несущие божественную энергию. За гигантом раздавался голос Таларо — глубокий, ритуальный, каждый его заклинание снимал еще один слой печатей. Каждый раз, когда талисман ослабевал и падал, аура гиганта вспыхивала, и воздух наполнялся новой волной древней, удушающей силы.

Дарк Эмери двинулся, прежде чем следующий талисман успел упасть.

План был прост: убить заклинателя, и нежить рухнет.

Благодаря мастерству Вайарела в управлении пространственной энергией, он стал размытым пятном, сокращая расстояние с головокружительной скоростью. Его пустотный клинок, уже окутанный сырой, хаотичной силой Хаоса, вспыхнул ярче. Оружие увеличилось в два раза — обсидиановая дуга уничтожения, направленная прямо на темного эльфа.

Но небесные нежить двинулись, чтобы преградить ему путь, действуя по закону времени.

Губы Дарк Эмери искривились.

«Хорошо!» — прорычал он. — «Тогда прими этот удар!»

Он обрушил огромный клинок пустоты обеими руками, и удар пронзил воздух, но прежде чем он достиг цели, небесный поднял одну руку.

БАМ!

Удар резко остановился...

На мгновение оба Эмери замерли в недоумении.

Клинок пустоты — достаточно острый, чтобы рассечь гору пополам — оказался в плену огромной руки небесного существа, а его черный край дрожал под неумолимым захватом.

Затем его другая рука двинулась.

Удар пришелся быстрее, чем позволяли его размеры, — размытое пятно божественной силы. Темный Эмери в последний момент искривил пространство, и удар прошел сквозь сложенный кусок реальности. Он появился сбоку от небесного существа, взмахнув пустотным клинком в сторону его талии.

Результат был... разочаровывающим.

Лезвие коснулось плоти небесного существа — и сопротивление было таким, как будто он ударил по кристаллизованной стали. Удар едва задел поверхность, оставив лишь неглубокую рану. На лице Эмери мелькнуло удивление.

Этот момент колебания стоил ему дорого.

Нежить резко повернулась, и рука, которая промахнулась раньше, обрушилась на него жестоким ударом сзади. Удар пришелся точно в цель.

ХРУСТ!

Сила отбросила Дарка Эмери на десяток метров, его ребра разбились под ударом.

Однако этот удар обнажил спину небесного существа, и остальные бросились на открывшуюся брешь. Космические пламени Морганы ревели из ее рук, а заклинаемые Ливи огненные шары горели белым жаром, и оба мчались к цели. Светлый Эмери присоединился к ним, его Дао Эдж гудел силой восьми стихийных сил.

БААМ! БААМ! БААМ!

Объединенная атака обрушилась на спину нежити, как буря, взорвавшись потоком пламени и стихийной ярости. Огромный след ожога распространился по его спине, почерневшей и обожженной, а запах горелой плоти и озона наполнил воздух.

На мгновение показалось, что они нанесли ему реальный ущерб.

Но затем, на их глазах, обугленная плоть начала срастаться. Трещины безсветной энергии покрыли рану паутиной, и через несколько секунд ожог исчез. Гигант снова поднялся во весь рост, возвышаясь и неумолимый, как страж, высеченный из костей космоса.

Эмери прищурился. Несмотря на свою подавляющую силу, это существо все еще было нежитью. Это означало две вещи: его сила, хотя и огромная, была лишь частью той, которой оно обладало когда-то; и у него были те же слабости — огонь и более медленная реакция по сравнению с живыми существами.

Это было все, что им нужно.

План сложился мгновенно. Оба Эмери будут давить сблизи, перемещаясь между измерениями с помощью пространственных и временных техник, привлекая внимание гиганта, а Моргана и Ливи будут обрушивать на него беспощадный огонь с расстояния. Они будут изматывать его, истощать, не давая ему использовать свою грубую силу.

И какое-то время это срабатывало.

Массивные удары небесного существа попадали только в воздух, его рыки разочарования эхом разносились по всему полю боя, пока огонь не опалил его конечности и туловище. Их координация была отлажена, каждое движение подготавливало следующий удар. Постепенно они оттесняли его назад.

Затем песнопение Таларо изменилось.

Раздался звук, похожий на разрыв печати, и еще один талисман отклеился от тела гиганта. В мгновение ока сила небесного существа возросла.

Божественное чутье Эмери уловило шепот, выплеснувшийся из уст Таларо, полный команды.

Небесный нежить замер в середине удара. Его горящие голубые глаза переместились — на Ливи.

На самое слабое звено.

В мгновение ока его высоченная фигура рванулась вперед, а воздух вокруг него искривился от силы его движения.

«Ливи!» Предупреждение Эмери прозвучало слишком поздно.

В панике Бафамот инстинктивно задействовала врожденную способность своей расы спасать жизнь. Ее тело мерцало, выходя из физического мира и исчезая в безопасности карманного пространства.

Однако

Небесное существо протянуло руку и с помощью временного заклинания разорвало саму ткань ее убежища. Разлом раскрылся, как тонкая бумага под его массивной рукой.

Ливи упала обратно на поле битвы, глаза ее были широко раскрыты от ужаса. Она попыталась увернуться, но рука гиганта обхватила ее талию одним мощным захватом, словно кукла в кулаке бога.

«ЛИВИ!!» — голос Эмери треснул от ярости.

Моргана, находившаяся ближе всех к месту событий, не колебалась. Космическое пламя зарычало и вспыхнуло вокруг ее рук. В тот же момент оба Эмери появились за небесным существом в размытом виде, нанося удары своими клинками по его спине.

Удары пришлись точно, их сила была достаточна, чтобы ранить даже живое высшее существо... но это существо уже было мертво. Боль для него не имела никакого значения.

Светлая Эмери зарычала и высвободила корни Элизийского дерева, толстые лианы живой энергии, взрывающиеся вокруг конечностей небесного существа. Но гигант едва заметил это. Мышцы напряглись, и корни разорвались, как хрупкая веревка.

Он продолжал сжимать.

Кости хрустели в его кулаке с отвратительным звуком.

«АРРГХ!!»

Крик Ливи был диким, ее тело дрожало, а кровь просачивалась сквозь ее тела. Звук был невыносимым.

Пламя Морганы обрушилось на руки великана, огонь был настолько горячим, что обуглил нежить, сделав ее черной и хрупкой. Но все равно — он не отпускал.

«ОТПУСТИ ЕЕ!!»

Рев исходил от Дарка Эмери. Его пустотный клинок раздулся, и энергия Хаоса ворвалась в него безудержной волной. Оружие стало черным и зазубренным, увеличившись в три раза по сравнению с первоначальным размером — это был меч палача, выкованный из самой бездны.

Он замахнулся.

Лезвие прорезало воздух и обрушилось с силой уничтожения. Предплечья нежити были отрезаны по локти, обрублены ровно, а обрубленные концы тлели от жара Хаоса.

Небесное существо потеряло хватку.

Лайт Эмери уже был там, утягивая ее разбитое тело в безопасное место своего владения.

Но облегчение было недолгим.

С края поля битвы раздался голос Таларо, произносящий еще одно заклинание, и темная энергия проникла в раны гиганта. На их глазах кости проросли, как скрученные корни, и за считанные секунды на них снова выросла плоть. Руки небесного существа восстановились — целые, неповрежденные, как будто ничего и не произошло.

Трое, которые все еще стояли, смотрели на это, мрачные и молчаливые.