Мистическое место

Было еще одно возможное решение их бедственного положения — позволить темному Эмери захватить тело Веярела.

Однако Верховный Маг был категорически против этого. Принудительное овладение душой было чрезвычайно опасным делом. Цена, которую пришлось бы заплатить хозяину, была неизмеримой, и душа Вейарела, и без того измученная, скорее всего, разбилась бы под таким грузом. Если бы у них не было другого выбора, этот отчаянный вариант остался бы нерассмотренным. По правде говоря, темный Эмери тоже не был в восторге от этой идеи.

Решив этот вопрос, оба Эмери сосредоточили свое внимание на таинственной энергии, которая продолжала тянуть их, как невидимая нить. Что бы это ни было, они должны были найти это.

Солц, заметив их намерение, предложил присоединиться к ним. Но Эмери покачал головой. Космические силы Солца были сильно ограничены аномалией, и его сила уменьшилась. Что еще более важно, у Розина Карата был свой план, и земные заклинания Солца были бы неоценимы для поддержки Кейлин и защиты раненых.

Перед отправлением Эмери на мгновение остановился, чтобы вырезать в земле простую каменную конструкцию — усиленный пространственный якорь. Он будет служить стабилизатором портала, позволяя быстро вернуться или провести экстренную эвакуацию, если что-то пойдет не так.

Увидев такую тщательную подготовку, Галаэль, Мудрец Уголь, выступил вперед. «Я пойду с вами, мы сможем прикрывать друг друга».

Эмери поднял бровь. Он знал истинную мотивацию Галаэля. Мудрец не был заинтересован в помощи. Скорее всего, его привлекала возможность обнаружить редкие магические растения и материалы. Тем не менее, его присутствие было бы полезным. Космическое пламя, которым он владел, было первозданным по своей природе и не зависело от подавленной космической энергии.

Без слов кивнув, трое отправились в путь.

Чтобы не привлекать внимания, они не летели и не использовали пространственную магию. Каждый из них окутал себя разным заклинанием скрытности: Эмери — водным плащом, Галаэль — пламенным миражом, а Темный Эмери — пространственным слиянием.

Чем глубже они проникали, тем страннее становился лес — корявые деревья с корой, похожей на высохшие кости, светящиеся грибы, излучающие бледно-голубое сияние, и лианы, которые шипели, когда их трогали.

Время от времени между тенями мелькали странные существа: прозрачные олени с множеством глаз, парящие грибы, излучающие тепло, и корневые змеи, шипящие без рта.

Они двигались осторожно, часто останавливаясь, чтобы избежать опасности или собрать необычные материалы.

В конце концов, удушающий лес начал редеть. Троица вышла на поле, которое выглядело так, будто его вырвали из совершенно другого мира. Перед ними простиралась обширная открытая лужайка — только трава не была зеленой. Она мерцала холодным, призрачным синим цветом, каждый стебель слабо светился, как будто поглощая свет из другого измерения.

Небольшие шары света лениво парят среди высокой травы, исчезая при приближении.

«При пламени...!» — ахнул Галаэль.

Мудрец Уголь не мог сдержать улыбки от возбуждения. В его глазах почти все, что было видно, представляло собой сокровище. Не колеблясь, он бросился вперед, приседая рядом с кучками светящейся листвы и редких трав, и с опытными руками срывая каждую из них.

«Подожди!» — крикнул Эмери, пытаясь остановить чрезмерно увлеченного Мудреца Угля, прежде чем тот ушел слишком далеко.

Игнорируя предупреждение, Галаэль продолжил движение, пока они оба не достигли подножия небольшого возвышения — что-то похожее на низкий, покрытый мхом холм, инкрустированный странными полупрозрачными голубыми кристаллами. Структура слабо мерцала в тусклом свете леса, а кристаллы пульсировали слабым внутренним свечением.

«Давай, быстрее!» — нетерпеливо пробормотал Дарк Эмери, явно раздраженный задержкой.

Но Галаэль не шевелился. Его глаза блеснули, когда он поманил Эмери поближе. «Ты! Подойди, посмотри на это!»

Эмери нахмурился и осторожно подошел ближе. Кристаллические образования действительно казались неестественными, почти слишком изысканными, чтобы быть сформированными природой. Жидкость внутри имела эфирное движение; вихревые бледно-серебристые и золотые круги танцевали, как живая ртуть.

Когда Эмери подошел ближе, в его голове резко раздался голос ВИА.

[Расплавленный аурацит]

[Предупреждение: биореактивный минерал Дрослита]

[Дрослит — Божественное чудовище 8-го уровня]

Выражение лица Эмери мгновенно изменилось. «Отступаем! Это не холм!»

Едва слова сорвались с его губ, земля под их ногами задрожала. «Холм» начал подниматься, кристаллические осколки отваливались, как высохшие чешуйки. Земля раскололась, когда огромная форма под ней зашевелилась. С грохотом, похожим на стон горы, существо развернулось.

Колоссальная челюсть, усыпанная рядами зазубренных кристальных клыков, раскрылась там, где раньше была вершина холма. Из-под его тела из земли вырвались десятки толстых щупалец, похожих на лианы.

«Беги!»

Эмери мгновенно отреагировал, отскочив назад, а темный Эмери прикрыл его фланг, а пустотные клинки с хирургической точностью отсекали щупальца.

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Мудрец стоял на вершине существа. Несколько щупалец обвились вокруг его конечностей, таща его к пасти зверя.

«Ты грязное существо!» — зарычал Галаэль, и все его тело охватило пламя багрового и золотого цветов. Его космическое пламя сжегло щупальца, опутавшие его, превратив их в пепел.

Но когда дым заполнил воздух, Галаэль задыхался.

«Яд!» — кашлянул он, спотыкаясь. Дым от горящей плоти зверя был ядовитым и быстро парализовал его. Еще больше щупалец устремилось вперед.

«Помогите!»

Сумеречная форма Эмери уже взяла верх — его конечности выросли с помощью природной силы, когти разрывали приближающиеся отростки. Темный Эмери сражался рядом с ним, точно владея своим лезвием пустоты.

Но они не были достаточно быстры.

С гортанным рыком чудовищное существо широко раскрыло пасть и одним ужасающим глотком проглотило Галаэля целиком. Мудрец едва успел закричать, прежде чем исчезнуть в его горле. Затем чудовище с силой ударило своим телом о землю, разбивая камни, и ушло глубоко под землю.

«Нет!» — крикнул Эмери.

Он опустился на одно колено и погрузил руку в землю. Корни Элизиума вырвались из его ладони, распространившись под землей, как паутина, отслеживая убегающее чудовище и готовые к погоне.

Но темный Эмери схватил его за руку. «Ты с ума сошел?! Ты не можешь его спасти. Он умер!»

«Нет, он еще не умер!»

Владея заклинаниями, управляющими природой, светлый Эмери проник сквозь землю, его элизийские корни слабо светились, когда он быстро пробирался вглубь, внимательно отслеживая отступающее божественное чудовище.

Но сверху темный Эмери не последовал за ним — он не обладал такими же способностями, как его светлый двойник.

«Глупый дурак... Эта моя сторона всегда создает проблемы... Этот проклятый мудрец-угольщик даже не стоил спасения».

Тем не менее, он не ослаблял бдительности. Он оставался начеку, готовый в любой момент создать пространственный разлом, если какой-либо из его двойников потребует спасения. Он ненавидел это ожидание.

Минуты тянулись бесконечно.

Внезапно его чувства пронзила рябь — едва уловимое искривление пространства. Он поднял глаза, инстинкты затрепетали. Что-то приближалось — быстро.

Но это был не его другой я. Нет, это присутствие исходило от кого-то другого... Но оно было безошибочно знакомо. Энергетическая сигнатура совпадала с той, которую он отслеживал все это время.

Когда оно приблизилось, Эмери затаил дыхание. Наконец он узнал его. Энергия Хаоса внутри него бурно забурлила, и тогда в его голове раздался голос Чутулу, подтверждающий его страхи:

<Это присутствие... Это Даурготот.>

Вдали темная фигура прорвала вихревой воздух и с нечеловеческой скоростью помчалась к нему.

Знакомый темный эльф.

Сердце Эмери забилось, когда он прошептал имя.

«...Толаро».