Божественное чудовище

Группа едва успела войти в зловещее пустое пространство, как на них обрушилась беда. В течение нескольких минут на них напала дюжина огромных змееподобных существ.

Они были полностью окружены.

«Распределитесь!» — крикнул Розин Карат. Он парил над металлическим судном, сосредоточив всю свою энергию на расчистке пути впереди, не давая платформе разорваться под воздействием гравитационных турбулентностей.

Но чем глубже они продвигались, тем больше змей появлялось, и каждая из них была больше и агрессивнее предыдущей.

Они были окружены со всех сторон.

Одна из змей скользнула низко под платформой, извиваясь с неестественной скоростью, и бросилась влево.

Расправив обе руки, Галаэль выпустил [Огненную волну] — волнистую дугу расплавленного космического пламени, которая выстрелила вперед, осветив тьму жгучим блеском. Огненный поток ударил по бронированной морде змея, но, к его ужасу, зверь продолжал наступать.

«Мне нужна помощь!

Галаэль приготовился к удару, но прежде чем существо смогло до него дотянуться, великий маг Солц выступил вперед с рыком.

«Назад, ящерица!»

Он ударил обеими ладонями по бокам платформы и произнес заклинание [Плоскостная стена], защитное заклинание 8-го уровня. Мгновенно между змеем и алхимиком возникла огромная каменная глыба.

БАААМММ!

Змея врезалась в нее с оглушительным ударом и на мгновение ошеломилась.

Воспользовавшись моментом, Эмери применил [Кромку Дао] — острую дугу энергии, которая разрезала лицо зверя. Змея взвыла от боли, но все еще не падала. Эмери нанес второй, а затем третий удар, но урон был минимальным.

Галаэль, пот блестел на его лбу, увеличил интенсивность своего космического пламени. Его руки мерцали красно-оранжевой энергией, когда он выпустил сконцентрированный пламенный выстрел, который поразил лицо зверя, на этот раз проникнув в его треснувшие чешуйки.

Под совместным натиском меча и огня змея яростно зашипела и наконец отскочила — ее длинное тело увернулось в тени пустоты.

Он не был мертв. Просто испугался.

Сольц в шоке уставился на трещины в своей якобы непробиваемой стене. «Это безумие. Какого уровня это существо?».

Галаэль был столь же ошеломлен. «Это существо было сильнее других. Оно... по крайней мере, седьмого уровня. Без сомнения, существо среднего уровня божественного уровня».

Сердце Эмери забилось сильнее. Седьмой уровень — божественное существо. Это были монстры, которые могли соперничать с драконом Красного Демона или дикими божественными зверями, которых использовали варварские звероловы. И все же эти пустотные змеи охотились стаями.

Сражавшись с этими чудовищными существами раньше, Верховный Маг Розин Карат быстро предупредил остальных об одной важной детали.

«Чем больше у них рогов, тем они опаснее. Тот, которого вы отразили ранее... имел два».

Он сделал паузу, а затем добавил с серьезной интенсивностью: «Остерегайтесь тех, у которых три».

Группа напряглась.

«Подождите... есть более сильные, чем те, с которыми мы только что сражались?!» — в панике воскликнул Солц. Его взгляд метался между черным горизонтом и растущим роем змей, кружащих за их спинами. «Как далеко мы зашли?! Сколько еще, пока мы не выберемся из этого проклятого места?!»

Вейарел не ответил. Он нахмурился и закрыл глаза, сосредоточившись. По его выражению лица Эмери понял, что что-то не так. Пот стекал по его вискам, пока он продолжал исследовать пространство с помощью своей магнетической техники.

Появлялось все больше змей, а те, которых они избежали ранее, не сдавались. Они следовали за ними, как гончие. За час к охоте присоединилось более сотни змей пустоты.

Со временем усталость начала сказываться. Полукровный с оленьими рогами был тяжело ранен и едва мог стоять на ногах. У всех заканчивались силы. Им отчаянно нужно было отдохнуть.

Вместо этого верховный маг вынес мрачное предупреждение.

Все обернулись, чтобы увидеть то, что он заметил, — и ужас проник в их кости.

Перед ними извивалась огромная блокада змей. Их было не менее пятидесяти. Несколько из них имели два рога, а одна, без сомнения, имела три. Она парила в центре группы, как генерал, ожидающий сигнала к атаке. Атмосфера вокруг ее тела искажалась, одно только ее присутствие изгибало пространство.

За ними следовал рой, подобный черной волне.

— Нам нужно прорваться! — голос Розина Карата прорезал воздух, как гром. — Если нас окружат, нас разорвут на части со всех сторон!

Не колеблясь, Веярел начал начертавать высокоуровневое пространственное заклинание — вокруг него закружились спирали яркого белого света, а гравитационные потоки усилились. «Я открываю врата для прыжка! Но давление здесь чрезвычайно высокое... Мне нужно три минуты, чтобы завершить заклинание!»

«Три минуты?!» — воскликнул Сольц, широко раскрыв глаза от недоверия. «Эти существа могут разорвать нас на части за одну минуту! Как ты думаешь, мы продержимся три минуты?!»

Верховный маг не колебался. С приливом огромной силы он высвободил всю мощь своего Верховного Царства, и пространство вокруг него затрепетало под тяжестью его ауры. Розин Карат поднял обе руки и направил свою силу прямо в платформу под их ногами.

В мгновение ока когда-то открытая конструкция преобразилась. Металлические пластины сдвинулись и расширились, словно распускающиеся лепестки, превратившись в полностью закрытый сосуд. Слой за слоем зачарованный сплав соединялся, образуя защитный кокон, укрепленный пространственными рунами.

Первая волна змей обрушилась на сосуд, как приливная волна. Однорогие змеи ударялись с силой, но не могли пробить броню. Двурогие змеи сумели выцарапать глубокие борозды в броне — одна даже согнула внешнюю стенку внутрь своим свернутым телом. Но затем появился трехрогий ужас.

Он ударил, как молот богов, послав ударные волны по всей камере и чуть не сбив всех с ног. Массивные волосовидные трещины извивались по самой внешней металлической обшивке, когда тело существа снова и снова ударялось о нее.

Но оборона выдержала — пока.

Эмери стиснул зубы. Он узнал эту силу. Верховный маг вошел в то же состояние перегрузки, которое он однажды продемонстрировал в крепости Нортстар. Временный выброс энергии... но у него были пределы. Если сила Розина Карата иссякнет до завершения телепортации, они все умрут здесь.

Наконец, Веярел завершил заклинание. Платформа рванулась вперед, разрывая ткань пространства. Но тяга пустоты была сильна. Их почти сразу же оттянуло назад.

«Как далеко мы ушли?», — крикнул кто-то.

Эмери закрыл глаза и расширил свое божественное чувство. Его сердце замерло, когда он понял, что существа все еще находились в пределах его досягаемости. «Недостаточно далеко!»

«Нам нужно двигаться!» — зарычал Галаэль, его голос был полон тревоги.

Но последствия пространственного прыжка были очевидны. Вейарел пошатнулся, его старые раны вновь открылись. Кровь сочилась из его губ. Он бормотал что-то бессвязное, покачиваясь.

«Черт! Не сейчас!» — резко сказал Галаэль.

Среди хаоса Эмери посмотрел на Розин Карат — и замер.

Верховный маг, обычно спокойный и властный, теперь стоял неподвижно... с выражением страха на лице.

«Старейшина? В чем дело?»

Розин не ответил. Он смотрел в пустоту.

Эмери последовал за его взглядом и расширил свое божественное чувство. Сначала он ничего не почувствовал — только давящее давление пустоты и бесчисленные следы змей, следовавших за ними.

Но затем пустота зашевелилась.

Волна.

Сдвиг в реальности.

Как будто сама ткань пространства задрожала... а затем разделилась.

И через эту брешь в существовании... появилось огромное око.

Один глаз. Один-единственный круглый, немигающий глаз, размером с весь их корабль.

Все замерли, понимая, что пробудилось нечто гораздо худшее, чем змеи.