Багровый танец

Поле битвы повернулось против Чумо.

Его техника теней — одно из его самых важных орудий — полагалась на наличие даже самого слабого силуэта. Осколок камня, отбрасывающий тень. Тело, блокирующее свет. Все, что давало ему опору, чтобы исчезнуть и появиться снова. Но теперь, когда арена была освещена призрачным свечением вызванных Посейдоном медуз, скрыться было негде.

Ни тени, ни спасения.

Хуже того, водная стихия Посейдона давила на него, как сокрушительная волна, замедляя каждое движение и нарушая его духовный поток. Воздух был густым, как будто он погрузился в океанское кладбище.

«Хватит бежать. Выходи и сразись со мной!» — прогремел Посейдон, и его голос эхом разнесся, как гром в глубине. Махнув трезубцем, он послал в сторону Чумо несколько спиралевидных духовных волн, усиленных божественным законом.

Чумо мчался по скользкой каменной поверхности, пересекая промокшую арену. Его движения были точными, отчаянными. Он стрелял стрелой за стрелой, надеясь нарушить контроль Посейдона. Иногда стрела отклонялась в сторону самого бога моря, но они едва царапали поверхность его нефритовой брони. Чумо явно был в обороне, уклоняясь от удара за ударом, а стрелы тянулись за ним, как исчезающий хвост.

Его сильно давили. Каждая волна приближалась. Каждый вздох становился тяжелее.

Посейдон наблюдал с спокойной интенсивностью хищника, как акула, кружащая вокруг своей добычи. И вот настал момент. С тихим заклинанием Посейдон взмахнул трезубцем и вызвал колоссальный водный вихрь. В воздухе образовался водоворот, втягивающий Чумо с непреодолимой силой.

Чумо боролся, упираясь ногами, отчаянно стреляя. Но это было бесполезно. Домен захватил его, заставив вступить в ближний бой.

Трезубец Посейдона пульсировал божественным светом, готовый нанести смертельный удар.

«Теперь умри!» — прорычал он, бросаясь вперед.

Но прямо перед смертельным ударом на лбу Чумо вспыхнул багровый импульс. Кровавый знак появился снова, горя как клеймо неповиновения. Его тело извивалось неестественно, быстрее, чем раньше, едва уклоняясь от удара.

В мгновение ока Чумо больше не держал свой черный длинный лук.

В его руках появились два алых кинжала. Зазубренные, злобно изогнутые и исчерченные черными рунами. Они пульсировали энергией Хаоса, почти вибрируя сдержанной яростью.

«Что?!» — Посейдон широко раскрыл глаза.

Чумо не стал ждать. В тот же миг воздух наполнился кружащимися послеображениями. Как кровавая буря, Чумо нанес серию ударов.

[Тысяча кровавых потоков]

Его кинжалы превратились в дуги багрового света, нанося удары с ужасающей скоростью, рубя по рукам, ногам, груди и плечам. Каждый удар был точен, снова и снова, как буря бритв.

Сто ударов в секунду.

Затем двести.

Триста ударов в секунду разрывали доспехи Посейдона, создавая искры, вмятины и неглубокие порезы.

Посейдон застонал от боли. «УБЛЮДОК!!» Он скрутил тело, вынужденный реагировать, и нанес отчаянный контрудар, обратный вихрь, взрывную спираль водной магии, которая разлетелась во все стороны.

Чумо был отброшен, как лист в урагане, и пролетел по арене.

В Колизее раздался вздох, похожий на раскат грома.

Чумо ждал, рассчитывая. Несмотря на свое мастерство в дальних боях, он был не чужд ближнего боя. На самом деле, он заманил Посейдона именно в этот момент. Он позволил водовороту втянуть себя, притворяясь слабым, используя подавляющую силу воды, чтобы скрыть свою внезапную смену оружия и стойки.

И это сработало.

Божественная броня Посейдона треснула под натиском сложной техники владения кинжалами, и это нанесло ему внутреннюю рану.

Паря всего в нескольких метрах, Чумо стоял с обоими кинжалами — зазубренными, злобными алыми клинками, все еще пульсирующими остаточной энергией. Его грудь поднималась, когда он говорил, стиснув зубы.

«Ты отреагировал достаточно быстро... Я едва успел нанести половину своих ударов».

Еще кое-что помешало ему нанести решающий удар, на который он надеялся: под доспехами Посейдона пульсировало мягкое свечение — вторая линия защиты.

Лицо Посейдона было полно раздражения. С рыком он сорвал остатки поврежденной внешней брони и обнажил свою истинную защиту — натуральные нефритовые чешуйки, вросшие прямо в его плоть ( ). Они мерцали божественным сиянием, были толстыми и блестящими, покрывая его торс и конечности, как змеиная кожа.

Это были чешуйки Нефритового Змея Бездны, встроенные в его тело. Больше не скрываясь, он активировал их силы; его аура взорвалась, став в два раза сильнее, чем раньше. Усиление тела, которое усиливает его физические данные и власть над водой. Его мышцы набухли, вены светились синим, как светящиеся реки океанской силы.

И затем он исчез.

БУМ!

Меньше чем за мгновение Посейдон появился перед Чумо и обрушил свой трезубец вниз, как молнию. Чумо скрестил кинжалы в защитной позе — БАХ!

— но сила удара отбросила его назад, и он пролетел по водной поверхности, как камень.

Не успел он перевести дух, как Посейдон снова набросился на него.

Еще один удар!

Чумо едва успел поднять свои клинки. Это заставило его активировать алый знак на лбу, который дал ему достаточно ускорения, чтобы уклониться от самого сильного удара. Но даже несмотря на это, он был отброшен, как лист, попавший в тайфун, и снова перелетел через арену.

Посейдон не остановился.

Он ринулся вперед — неудержимая волна силы. Трезубец был поднят. Третий удар приближался.

Чумо призвал всю свою скорость, усиленную Хаосом, и алый знак снова вспыхнул. Он едва успел уклониться от удара, вращая кинжалами, чтобы парировать удар. Но даже так удар пронзил все его тело.

Кровь капала с его губ.

Когда удар Посейдона обрушился, Чумо увернулся под ним, подняв один кинжал в защиту, а другим перерезав бок. Узкое окно — одна короткая секунда — но он воспользовался им.

ШИНК!

Его клинок соскочил с нефритовых чешуек и прорезал одну из них.

«УРРРГГГ!!» Посейдон зарычал и выпустил вокруг себя еще один торнадо из воды, снова оттолкнув Чумо.

Весь Колизей взорвался вздохами и громкими аплодисментами при виде неожиданного столкновения. Зрители поднялись на ноги, раскрыв рты. Многие из толпы недоверчиво качали головой, ошеломленные тем, что еще один маг из фракции Земли удерживал позиции против одного из великих магов-воинов Кроноса.

Но не все было так хорошо.

Несмотря на то, что Чумо, казалось, отвечал Посейдону ударом на удар, его тело говорило о другом. Он дышал неровно и поверхностно, плечи его поднимались от усталости.

На другом конце поля Посейдон прищурился, и на его губах появилась ухмылка. «Теперь я понимаю... Вы, земляне... Вы готовы отдать все за этот поединок, не так ли?»

В углу, где стояла фракция Земли, Клеа замерла, увидев это. Из черных как смоль волос Чумо свисала белая прядь.

У нее перехватило дыхание.

«Нет... Чумо... Что ты наделал?»