Приливы

«Фракция Земли снова впереди! 6:5!»

«Невероятно! Эти дуэли стали гораздо более напряженными, чем кто-либо мог предсказать!»

Голос Гермеса раздался по Колизею, когда раненого Гефеста уносили с поля боя. Остатки его некогда могущественного Титан-Брейкера лежали разбросаны по полу арены — светящиеся осколки, покореженная броня и разбитые руны. Рабочие поспешили подмести остатки, а в углу Земли раздались крики радости.

Чумо, стоя прямо, не наслаждался похвалами. Без промедления он проглотил высококачественную лечебную пилюлю, дыша долго и медленно, чтобы стабилизировать пульс.

В углу Земли разразилась ликование.

Теперь сила Чумо была неоспорима. Стрела, разбившая доспехи Гефеста, не была чем-то, что мог создать обычный воин магического царства. Даже фракция Земли не ожидала такой силы от тихого Чумо.

Клеа прищурила глаза. Откуда взялась такая сила? Эта последняя атака — что-то в ней вызывало у нее беспокойство.

На другой стороне фракция Кроноса кипела.

У фракции Кроноса осталось только четыре бойца.

Но больше, чем количество, на них давило давление. Они больше не могли позволить себе отправить в бой еще одного воина из Магического царства — не после того, как Чумо так сокрушительно победил Гефеста. Еще одно поражение было бы разрушительным. Если Чумо удастся одержать еще одну победу, фракция Земли наберет семь очков, оставив Кроносу мало шансов на восстановление перед финальными матчами. А поскольку максимально возможный результат — восемь очков, Земле понадобится всего одна победа, чтобы обеспечить ничью, а Кронос не мог этого допустить.

Они были богами Олимпа. Ничья для них ничем не отличалась от поражения.

Зевс вышел вперед, и божественные искры мелькали на его коже. Его глаза горели убежденностью, когда он обратился к трону позади него.

«Отец, — сказал он голосом, тяжелым как гром, — позволь мне закончить это».

Но Кронос покачал головой. «Нет», — сказал он.

Вместо этого он протянул руку к другой фигуре, стоявшей рядом с ним — стоической, нечитаемой, одетой в доспехи цвета морской пены, которые мерцали, как глубокое океанское течение.

«Посейдон».

Бог морей без слов встретил взгляд своего отца.

«Не подведи. Сделай все, что нужно».

Наступила тишина, когда бог морей вышел вперед, одетый в темно-бирюзовые доспехи, которые мерцали, как глубины океана. В тот момент, когда он вошел на арену, толпа взорвалась.

«ПОСЕЙДОН! ПОСЕЙДОН! ПОСЕЙДОН!»

Крики гремели по всему Колизею. На протяжении веков Посейдон был самым надежным генералом Кроноса. Хотя Зевс и носил титул наследника, многие шептались, что Посейдон был сильнее из двух — более уравновешенным и дисциплинированным.

В отличие от болтливого Гефеста, Посейдон был человеком немногословным. Он поднял свой трезубец, нацелив его прямо на Чумо — молчаливая поза, которая давала понять одно: он не будет недооценивать молодого мага.

На другом конце поля Чумo поднялся. Его выражение лица оставалось нечитаемым, но в его глазах появилась острая решимость. Несмотря на подавляющее присутствие перед ним, Чумo не дрогнул. Он предвидел такой исход. С самого начала его целью было победить одного из Великих Магов Кроноса — Зевса или Посейдона.

«Я бы предпочел сразиться с Зевсом. Но я победю любого из вас».

С земной стороны Джулиан и Клеа обменялись взглядами. В Чумо было что-то необычное. Его прежняя робость, его нерешительность — все это исчезло. На смену им пришло пугающее спокойствие.

Гермес поднял руку. «Пусть дуэль начнется!»

Чумо не терял времени.

Из-под него вырвался поток тени, когда он активировал [Бессмертные врата — 8-я стадия], а затем обернул все свое тело плотным полем Хаоса. Его тело размылось, а затем раздробилось — разлетелось на восемь одинаковых форм. В мгновение ока они разлетелись во все стороны, как тени, отбрасываемые разбитым солнцем. Каждый из них одновременно натянул тетиву лука, вызывая алые и черные энергетические стрелы. Без предупреждения сорок энергетических болтов с визгом полетели к Посейдону, образуя спиральную формацию.

Но Посейдон не дрогнул.

Посейдон поднял свой трезубец — три зазубренных, океанически-синих зубца, сверкающих древней мощью — и медленно, изящно провел им по дуге. От этого единственного движения поднялась стена воды. Не обычной воды — это был плотный, вязкий поток, пропитанный Законом Океанов ( ). Он не просто блокировал стрелы — он поглощал их, пожирая их импульс в полете, как будто они были выпущены в самое сердце моря.

Некоторые стрелы бесполезно зазвенели, ударившись о вращающуюся защиту трезубца. Другие упали в воздухе, исчезнув в парящих шарах подвешенной воды.

«У меня нет времени на игры», — сказал Посейдон голосом холодным и глубоким, как бездна.

Затем он снова поднял трезубец и начал петь на древнем языке: «Клятвой глубин, клятвой непрерывных приливов... Я призываю власть океана».

Импульс силы прокатился по арене.

Затем, без предупреждения, со всех сторон вырвался колоссальный водоворот воды, охватив весь Колизей огромным сферическим пузырем океанского давления. Звук стал приглушенным. Движение замедлилось. Как будто арена погрузилась в огромный подводный мир.

Толпа ахнула от изумления. Вода рябила между прозрачным куполом и трибунами, а граница мерцала рунами сдерживания.

«Это... поле боя?» — прошептал Харди.

Клеа прищурила глаза. Ее желудок скрутило от страха.

«Нет... это не должно быть возможно», — пробормотала она. «Посейдон только недавно достиг ранга Великого Мага. Великий Маг одного космоса не должен быть способен формировать доменное поле битвы...»

Джулиан сжал кулак. «Нет... это не настоящая область. Это высококачественная имитация — его Закон Океана позволяет ему имитировать те же эффекты».

Но даже этого было более чем достаточно, чтобы сокрушить бойца уровня Магуса.

Внутри водного купола клоны Чумо зашатались. Густые течения тянули их тела, искажая их движения. Его техники с трудом противостояли угнетающему жидкому полю.

Посейдон снова поднял свой трезубец — на этот раз с большей скоростью.

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ

Взрыв давления пронесся по камере. Как подводная ударная волна, он взорвался из его оружия, мгновенно уничтожив клонов с жестокой эффективностью. Каждый теневой двойник разлетелся на черный туман, оставив только настоящего Чумо, парящего у края пузыря.

«Вот ты где».

Посейдон рванулся вперед, ныряя через свое царство с изящной грацией змеи. Вода извивалась вокруг него, как продолжение его собственной воли. Он сократил расстояние с ужасающей скоростью, держа трезубец наготове, чтобы пронзить.

За несколько метров до столкновения что-то изменилось.

На лбу Чумо вспыхнул кроваво-красный знак.

С ревом он оттолкнулся назад. Внезапный всплеск силы вырвался из его тела, нарушив поток воды вокруг него. Его фигура исчезла в вихре теней как раз в тот момент, когда Посейдон нанес удар, пронзив лишь рябь черного тумана.

Посейдон резко остановился, резко повернув.

На дальнем краю владений Чумо появился снова — паря низко, тяжело дыша, но все еще спокойный.

«Хм», — пробормотал Посейдон с оттенком интереса. «Интересная техника... но я уже видел такие трюки».

Он снова поднял трезубец, на этот раз направляя не силу, а жизнь.

Вокруг него материализовались десятки светящихся духов, похожих на медуз. Они пульсировали светом, освещая все поле битвы. Их сияние быстро распространялось, ползло по водяному куполу, пока ни один уголок не остался в темноте.

«Ты сражаешься в тени, — объявил Посейдон. — Так что я заберу их у тебя».

Светящиеся медузы плыли, как фонарики в глубине, их щупальца распространяли мягкий блеск во все щели. Лицо Чумо напряглось.