Дева

Клеа стояла неподвижно, сердце ее колотилось, глаза были прикованы к светящейся фигуре, которая теперь стояла за Дамо. В тот момент, когда она ее увидела, Клеа поняла — это была техника, о которой говорил Ашака.

Во время учебы в Академии Магов она часто занималась вместе с Ашакой. Мудрый аббат редко говорил о своем собственном совершенствовании, но однажды он раскрыл ей одну священную технику — технику, которую он совершенствовал на протяжении веков.

Техника, рожденная тишиной и миром.

Он называл ее «Пробуждение Девы», божественное противовес «Пробуждению Асуры». В то время как Асура вызывала гнев и смерть, Дева была предназначена для проявления безмятежности и трансцендентности. Однако Ашака так и не сумел ее освоить.

Ведь чтобы вызвать Деву... нужно было достичь абсолютного внутреннего покоя.

Ашака нес бремя своего прошлого и мог вызвать только Асуру — гневного бога смерти. Но теперь... Клеа увидела, что его ученик достиг того, чего не смог достичь даже он сам.

Дамо, самый молодой из них, преуспел.

За его спиной парила сияющая фигура, окутанная золотым светом, спокойная и благожелательная, излучающая тепло, которое успокаивало даже хаотичный ветер. Она сидела на лотосовом троне, сложив руки в вечной молитве, и в ее присутствии... поле битвы изменилось.

Жестокая мелодия техники Геры затихла. Пронзительные гармоники ее перьев умолкли. Даже марионетки — пять мастеров боевых искусств — замерли на полпути, их чудовищные формы Асуры колебались под светом Девы.

Теплое сияние распространилось по арене, как утренний туман, пробивающийся сквозь бурю.

Зрители ахнули. Воздух задрожал.

Гера приоткрыла губы. Ее кожа побледнела.

Дамо опустил руку.

И тогда — импульс святого света.

Пять марионеток отбросило назад, но не силой. Чем-то более древним и глубоким, чем сила. То, что произошло дальше, поразило даже богов.

Дамо не атаковал.

Он запел.

Священная [Сутра], его голос, чистый и торжественный, эхом разносился по тихому Колизею. Каждое слово звучало, как звон небесного колокола. Одна за другой, ноты проклятой мелодии Геры были заглушены. Перья больше не пели в безумии; их заглушила молитва.

Духовная атака — не рожденная яростью, а ясностью.

Гера схватилась за голову. «Нет... НЕТ! УБЕРИСЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!»

Затем наступил шок.

Марионетки... повернулись.

Один за другим, пять монахов в образе асуров повернули свой взгляд на Геру. И бросились в атаку.

«Невозможно!!» — закричала она.

На нее обрушилась буря ударов кулаками и мечами, а она отчаянно создавала барьеры и духовные щиты.

«Уйдите от меня!» — пронзительно закричала Гера.

Отчаяние охватило ее, и она с полной силой нанесла удар, высвободив свою Силу Полной Луны. Ее божественная энергия взорвалась вовне в виде сияющих волн, когда она сразила первую куклу копьем из сконденсированной духовной энергии. Но прежде чем она успела перевести дух, на нее набросилась другая кукла, а за ней еще одна.

Она была окружена собственной армией.

Толпа была сбита с толку, и шепот поднимался, как волны.

«Что происходит?»

«Почему марионетки нападают на нее?».

Даже маг Кронос выглядел озадаченным.

Клеа прищурила глаза. Она поняла, что произошло.

Средством магии Геры был не сырой дух, а мелодия. Ее «Перья всеведения» действовали через звук, используя гармонический резонанс, чтобы проникать в умы, извлекать воспоминания и воспроизводить формы. В этом заключался секрет. И Ашака, должно быть, раскрыл его. Его последняя жертва не была напрасной.

В последние минуты своей жизни аббат передал это знание Дамо.

Теперь Сутра Дамо, усиленная сияющим Пробуждением Девы, нарушила саму частоту, на которой работала техника Геры. Ее перья, больше не являясь каналами господства, стали инструментами обратной реакции.

Они перехватили контроль... и обратили его против нее.

Гера сопротивлялась со всей своей силой. Ее духовная энергия вспыхнула яростно, когда она уничтожила одну куклу за другой — но они продолжали появляться. Их формы начали меняться.

И что еще хуже... их формы начали меняться снова.

На этот раз... они не были мастерами боевых искусств.

«Нет...» — дрожащим голосом прошептала Гера. Ее зрачки сузились от ужаса. «Не ты... Ты мертв... Ты не можешь быть настоящим!»

Арена затихла, когда формы обрели очертания. Знакомые, ужасающие.

Это не были иллюзии, созданные Дамо. Это были тени из прошлого Геры — ее собственные враги, давно побежденные, но никогда не забытые. Старые соперники, преданные союзники. Жертвы.

Призраки ее прошлого восстали... Некоторые приносили воспоминания о кровопролитии, другие — об унижении.

Она сражалась со всеми ними.

Кричала. Махала руками.

«УБЕРИТЕСЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!!!»

Арена наполнилась вздохами. Толпа смотрела с недоверием.

Все глаза были прикованы к Гере, некогда гордой, неприкосновенной королеве Кроноса, которую разрывали на части ее демоны; она металась в безумии. Она сбивала одного, но тут же сталкивалась с другим. Ее техника становилась неаккуратной. Ее движения — неровными. Она спирально падала — умственно и физически.

«Нет... хватит...» — кричала Гера, спотыкаясь. Ее руки дрожали. «Простите... я была неправа... я была неправа!

»

Это было возмездие Дамо, духовная техника, которая проникала в душу, как когда-то ее собственные «Перья всеведения»... но вместо гордости она выявляла сожаление.

И теперь Гера тонула в нем.

Зевс, сидящий высоко в божественной ложе, не мог больше смотреть. Не на боль, которую испытывала его жена, а на унижение.

«Остановись! Ты сделала достаточно!»

Но она не слышала его. Ее разум был где-то далеко, поглощенный какофонией сожалений и страха. Зевс повернулся к Гермесу и Ириде, его голос гремел. «Прекратите это!» — рявкнул он. «Остановите поединок!»

Гермес колебался. И Ирис тоже. Это противоречило правилам дуэли. Но он все же подчинился приказу Зевса и приготовился подать сигнал об окончании... «Похоже, наша королева больше не может...»

Но прежде чем он успел закончить, раздался голос.

Все три магистра Альянса встали как один.

Их голоса, как холодный камень, заглушили самого Зевса.

«Правила должны соблюдаться».

Зевс повернулся к VIP-трибуне. Там сидел Великий Надзиратель Ольберин, потягивая из чашки и улыбаясь. Блеск в его глазах был несомненен — именно он заставил трех магистров действовать.

«Черт...» — пробормотал Зевс.

Ни он, ни его отец ничего не могли сделать.

Королева Кроноса продолжала сражаться, ее золотые одежды были разорваны, кровь текла по губам, волосы были растрепаны. Она разбивала марионеток одну за другой, но на их место появлялись новые. Она была физически истощена, морально разбита.

Наконец...

Пение прекратилось.

Дамо опустил руки. Свет Девы мягко рассеялся в тумане.

Гера рухнула на колени.

Слезы наполнили ее глаза. «Хватит... хватит... Я... сдаюсь».

В Колизее воцарилась тишина. Команда медиков бросилась к Гере, чтобы унести ее, ее некогда величественная фигура теперь дрожала, как разбитая посудина.

Ирис подняла руку.

«Победа... фракции Земли!»