Асура

«Как он сопротивляется моей духовной атаке?!» Мысли Геры мчались в растущем разочаровании. «Он едва ли маг полумесяца... Он даже не мастер духа, верно?!»

Ее руки слегка дрожали. На лбу выступили капли пота. Снова и снова она пыталась пробить духовную защиту монаха, но его разум оставался пустым, спокойным и недосягаемым. Никакого страха. Никаких колебаний. Даже ни малейшего сомнения.

«Хм... наверное, какой-то скрытый артефакт или что-то в этом роде», — пробормотала она про себя, пытаясь найти этому рациональное объяснение. «Неважно. У меня еще есть кое-что покруче, чтобы сломить его...»

Гера активировала свою силу, перья всеведения замерцали и закружились, сходясь в воздухе в светящуюся форму. Медленно перья сливались и объединялись, образуя плоть, одежду и присутствие, пока не появился слишком знакомый силуэт.

Ашака.

Пожилой монах. Учитель Дамо.

Его выражение лица было спокойным. Руки были сложены за спиной.

На губах Геры появилась жестокая улыбка. «Будь благодарна... Ты снова встретишься со своим учителем».

Волна возмущения прокатилась по фракции Земли. Клеа встала, сжав кулаки.

«Эта ведьма... как она смеет так использовать мертвых!»

Но в центре Колизея Дамо не дрогнул.

Никакой печали.

Ни страха.

Он просто медленно выдохнул и принял боевую стойку.

И бой начался.

Учитель и ученик столкнулись — ладони, кулаки и удары ногами двигались, как текущая вода. Дамо встретил зеркальную технику Ашаки лоб в лоб. Каждый удар сопровождался звоном укрепленных тел, когда их золотые ауры сталкивались.

Это было жутко.

Идеальная имитация.

Кукла даже применила двойной элементальный удар, которым славился Ашака — одна рука пылала солнечным огнем, другая была покрыта лунным льдом.

Но Дамо был быстрее.

Более плавным.

Он танцевал между ударами, используя [Шестиугольные шаги], скользя влево и прыгая вправо, как будто каждое его движение было заранее предначертано звездами. Под каждым шагом образовывались священные символы, светящиеся в ритме, фиксируя движения куклы в предсказуемых паттернах.

Затем последовала контратака.

Удар — удар — ладонь — вращение.

Дамо проскользнул мимо защиты куклы и нанес несколько чистых ударов. Иллюзорный монах пошатнулся.

«Твои марионетки не идут ни в какое сравнение с моим мастером», — спокойно сказал Дамо.

Улыбка Геры дрогнула.

Он был прав.

Ее перья всеведения не впитали в себя воспоминания Дамо об Ашаке — только поверхностные отголоски души старшего монаха. Конструкт имел форму, силу и даже техники... но не имел намерения. Не имел той плавной непредсказуемости, которая делала Ашаку по-настоящему опасным.

А Дамо, который с детства тренировался рядом с Ашакой, читал куклу как знакомое писание.

«Тч...», — прорычала Гера. «Если тебе так нравится этот, давай посмотрим, как ты справишься со всеми ними!»

Она протянула руку вперед, и оставшиеся перья замерцали.

Одна за другой, четыре новые фигуры приняли форму — каждая одета в монашеские одежды, каждая с торжественной аурой опытного бойца.

Дамо затаил дыхание.

Он сразу их узнал.

Арджуна. Бима. Накула. Садева.

Клятвенные братья Ашаки. Герои своего ордена. Каждый из них — мастер своего боевого искусства.

Дамо склонил голову, не из страха, а из почтения.

Затем он снова поднял кулаки.

Все пять воинов Земли второго поколения теперь сходились на Дамо, атакуя в идеальной синхронизации. Их тела двигались с скоростью и яростью, не имеющими себе равных среди большинства живых магов, их стиль был смертоносным и утонченным.

Зрители ахнули, когда Дамо был быстро загнан в угол, окруженный со всех сторон. Удары сыпались сверху, снизу, с каждой стороны — удары ладонями, разбивающие камни, и мощные удары ногами, раскалывающие мраморный пол арены. Не было места, чтобы дышать, не говоря уже о контратаке.

Но тут — его шаги вспыхнули.

«Шестиугольные шаги» ожили под его ногами. Руны, высеченные из чистого золотого света, образовали вокруг него сложные символы, создавая меняющиеся круги и дуги, которые адаптировались к каждому наступающему удару. Его движения стали сияющим танцем, каждый шаг приземлялся с божественной точностью.

Дамо уклонился от сокрушительного удара Бимы, увернулся от пронзительного удара ладонью Арджуны и перехватил вращающийся удар Накулы спиральным контратакующим ударом. Его движения больше не были защитными — они были трансцендентными.

«Как... Как он отражает все их удары?» — пробормотала Гера, с недоверием нахмурив брови. «Он может читать движения старого монаха, ладно. Но... остальные четверо умерли столетия назад! Как?».

Этот вопрос тяжелым грузом лежал на ее сознании.

В углу фракции Земли Клеа широко раскрыла глаза. Затем на ее губах медленно появилась гордая улыбка. Она поняла.

«Он несет в себе память о том, кто научил их всех».

Дамо не просто реагировал. Он не подражал.

Он помнил.

Дамо был наследником наследия Фуси. Фрагментированная душа мудреца пребывала в нем — его мудрость, его техники, его воля. Клеа почти могла это увидеть — увидеть великого Мудреца, стоящего за Дамо, двигающегося в совершенной синхронности.

Учитель, воссоединившийся со своими пятью учениками, преодолев время и смерть.

Этот образ вызвал слезы на глазах Клеи.

Вокруг арены толпа начала шевелиться. Даже гордые олимпийцы поднялись с мест, привлеченные зрелищным зрелищем.

Но Гера кипела от ярости.

«Хватит. Это должно прекратиться!»

Ее голос раскололся, как гром. Кровь стекала с ее губ, когда она с силой доводила свою духовную энергию до предела. Ее перья, когда-то элегантные и аккуратные, теперь взрывались хаосом цветов — красного, фиолетового, золотого, черного, каждый из которых вибрировал безумием.

Мелодия вернулась, но теперь она не пела — она выла. Искаженный ритм пронзил арену, деформируя сам воздух.

Куклы дергались в судорогах. Вокруг них поднялся густой черный дым, извивающийся как змеи. Пять монахов вызвали ужасающее божество с четырьмя гротескными головами. Их глаза светились красным, а рты кричали беззвучной яростью.

[Пробуждение Асуры].

Их аура стала чудовищной, когда они прыгнули на Дамо.

Но молодой монах... остался спокоен.

Он поднял ладонь к небу. Его глаза мягко закрылись.

И прошептал: «Учитель... это для тебя».

Глифы вокруг него забурлили. Гексаграмма вращалась все быстрее, образуя блестящий золотой круг. Его тело медленно поднялось в воздух — его одежды развевались, а силуэт сиял.

Из-за вращающихся глифов начала формироваться огромная фигура — возвышающееся существо, окутанное божественным золотом, спокойно сидящее на лотосовой платформе.

Оно напоминало асуров... но в то время как они излучали хаос, это существо излучало спокойствие, чистоту, святость...

[Пробуждение Девы]