Маленький монах

Фракция Земли была охвачена горем.

От падения Великого Ицты до мудреца Фуси, а теперь и Ашаки — один за другим погибли их старшие чемпионы. И теперь, когда безжизненное тело Ашаки выносили из арены под покровом тишины и скорби, горе превратилось в ярость.

Вспыхнули протесты. Фракция Земли ревела от возмущения, их ярость эхом разносилась по Колизею. Ашака явно объявил о сдаче — но Гера сразила его, нанеся сокрушительный последний удар, который положил конец его жизни даже после того, как матч должен был закончиться.

Дело дошло до того, что три магистрата Альянса Магов созвали экстренное заседание. Посланник Дункан горячо спорил, но было ясно, что его голос заглушали два других магистрата. Не было никаких весомых доказательств проступка Геры. Ее техника изменения реальности слишком хорошо скрывала правду. Дело в том, что Ашака использовал технику, которая значительно превосходила его возможности, поэтому у них были основания встать на сторону Кроноса.

С VIP-трибуны Джинкан повернулась к Великому Надзирателю Нефилима Ольберину. Она знала, что он обладает способностью читать чужое влияние на душу, и хотя он был лишь наблюдателем на этом мероприятии, его слова имели бы вес в этом деле.

Но выражение лица Ольберина оставалось нечитаемым. Он спокойно отпил из фарфоровой чашки и ответил с выдержанной беспристрастностью: «Это только половина дуэлей. Посмотрим, как все будет развиваться».

Лишенные справедливости, представители Земли могли только смотреть, как Гера осталась безнаказанной. Клеа сразу же повернулась и отчаянным голосом крикнула через сцену: «Дамо! Она нарушила свое слово! Тебе не нужно с ней сражаться — возвращайся!»

Смех Геры прозвучал как колокольчики, пропитанные ядом. «О, нет, девочка, — проворковала она насмешливо. — После того как он испытал мое шедевр, ты думаешь, он отступит? Разве не так, маленький монах?»

На Земле Харди, Арминий и Тит — однокурсники Дамо по академии — поднялись со своих мест. Их лица были бледны от беспокойства. Они знали Дамо. Он прорвался в царство Магов только случайно. Для него сражаться с Герой сейчас было самоубийством. Они не могли себе представить, какое давление испытывал Дамо.

«Не делай этого!» — крикнул Харди.

Гера рассмеялась — легким, насмешливым смехом, который разнесся по всему Колизею. «Маленький маг осмеливается так говорить», — презрительно сказала она. «Позволь мне показать тебе, что такое настоящая боль».

Прозвучал боевой колокол.

В мгновение ока появились четыре светящихся пера — острые как бритва и гудящие мелодиями, наполненными духовной энергией. Как только они появились, они пронзили воздух, как божественные стрелы, с визгом разрезая ветер, и все были нацелены в сердце монаха.

Толпа замерла.

Но Дамо не дрогнул.

Молодой монах медленно выдохнул, приняв привычную боевую стойку. Ноги укоренились, как горы, позвоночник был прямым, как копье, а кулаки двигались, как рябь на воде. Золотистое сияние окутало его фигуру, когда активировалась [Техника Золотого Колокола]. Это было просто, но величественно — аура мастерства защиты, как невидимый колокол, защищающий его от вреда.

Затем он нанес удар.

Одной ладонью вверх, отразив первое перо. Вращающимся локтем — второе. Резким блоком предплечьем — третье. И широким парированием — последнее.

Каждое отклонение звучало, как храмовый колокол, в который ударил бог.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Толпа ахнула. Улыбка Геры померкла.

«Ты такой же, как твой хозяин, — прошипела она. — Обезьяны, танцующие перед бурей».

Она хлопнула в ладоши, и ее аура запульсировала.

Вторая форма ее божественной техники была активирована. Теперь восемь перьев, более быстрых, более смертоносных и пропитанных сокрушительным душевным давлением. Они вылетели вперед, пересекаясь, каждый угол был рассчитан так, чтобы их было невозможно уклониться.

Но Дамо двигался — плавно, спокойно, грациозно.

Он не сопротивлялся давлению лоб в лоб. Вместо этого он танцевал с ним.

Один шаг влево, как ветерок, огибающий камень. Низкий скольжение вправо, плавное, как вода. Шаги Дамо следовали странному ритму — медленные скольжения, за которыми следовали резкие повороты, мягкие прыжки, чередующиеся с глубоким укоренением.

Толпа замерла в изумлении.

«Что это за движения?», — выдохнул кто-то с трибун.

Это было не просто уклонение. Это было намеренно. Его ноги вырезали светящиеся символы на полу, образуя священные диаграммы с каждым движением.

Клеа наклонилась вперед, ошеломленная осознанием.

«Это... Это не просто техника движения», — прошептала она. «Это формация».

Пока Дамо продолжал двигаться, пространство вокруг него мерцало. Под его ногами распускались узоры — шестиконечные звезды, вращающиеся триграммы и колеса, кружащиеся в гармонии. Каждая линия пульсировала древней мудростью.

[Шаги гексаграммы]

Наследие божественного мудреца Фуси. Искусство движения, которое, как говорят, позволяет овладеть Восемью Путями Неба и Земли. Это была формация, техника и философия в одном лице. Только те, кто обладал непоколебимой ясностью и безупречным внутренним равновесием, могли владеть ею.

Мантия Дамо развевалась, когда его ритм танцевал по арене. Его ноги оставляли яркие следы при каждом шаге, а перья — смертоносные, как они ни были — каждый раз промахивались на волосок.

В этот момент тихое понимание опустилось на сердце Клеи. Ее дыхание замерло, а глаза расширились — не от благоговения, а от ясности.

Несмотря на то, что Дамо был самым молодым из них, несмотря на то, что он только недавно вступил в царство Магов, он не был самым слабым.

Ашака вышел на арену не для того, чтобы защитить Дамо.

Он вышел, потому что знал о настоящей силе Дамо; все это время Ашака делал свою работу, изучая противника.

Арена вокруг них загудела новой энергией, когда ноги Дамо засияли ярче, а шестиугольные фигуры под ним мерцали, как звездный свет, отражающийся в воде.

Гера прищурила глаза, и первоначальное веселье исчезло с ее лица. Она стиснула зубы.

Этого не должно было произойти.

Она была королевой Кроноса.

И все же...

Ее перья не могли поцарапать его. Ее духовная сила рассеялась, как волны, разбивающиеся о неподвижный камень.

С резким стоном разочарования она развернула свою ауру до предела. Небо над Колизеем потемнело. Ее глаза горели разноцветным светом, когда она вызвала Окончательную форму Перьев Всеведения. Ту, которую она использовала, чтобы победить Ашаку.

«Я разберу твой разум, маленький монах. Мысль за мыслью. Ты преклонишь колени».

Прошли секунды.

Ничего не произошло.

Затем прошла минута.

И еще одна. Эта глава стала возможной благодаря сообществу MV|LEM|PYR.

Гера моргнула.

Ее зрачки сузились.

Не было... ничего.

Ее духовные нити пронзили бесконечную пустоту.

Она попробовала еще раз. Приложила больше усилий.

Но все равно — ничего.

«Нет…» Ее лицо напряглось. «Нет, это невозможно…»

Она сделала шаг назад.

«Ты… кто ты, черт возьми, монах?!!»