Тишина

Смех Геры эхом разнесся по арене. Ее каблуки тихо стучали, когда она ходила кругами вокруг монаха, наслаждаясь зрелищем, как королева, любующаяся своим последним завоеванием. С хитрой улыбкой она наклонилась к Ашаке.

«Что ты думаешь, монах... ты готов сдаться?»

Ашака не ответил. Он тяжело дышал, его глаза были пустыми и тусклыми. Медленно он покачал головой.

Но это была не его воля, которая заставила его пошевелиться. Это было очевидно.

В углу, где сидели представители фракции Земли, прошла волна паники.

Джулиан первым вскочил на ноги, возмущенный. «Что ты делаешь?!!! Отпусти его!»

Гера слегка повернулась, и на ее губах появилась озорная улыбка. «Это не я, правда… Он продолжает сопротивляться. Он просто не хочет сдаваться».

Затем, как беззвучное заклинание, ее мысли пронзили их умы — каждый из воинов Земли в ложе услышал ее голос внутри себя.

<Что вы все думаете... может, мне покончить с ним... и покончить с этим?> В бойцах Земли вспыхнула ярость. Если бы Тракс был рядом, он бы уже прорвал стены арены, чтобы добраться до нее. Моргана и Чумо молчали, но их напряженная поза говорила о многом. Они были готовы действовать.

Клеа подняла руку, ее голос был твердым и властным. «Остановитесь».

Воцарилась тишина, тяжелая и напряженная. Клеа пристально посмотрела на Геру, делая все, что в ее силах, чтобы сохранить самообладание. «Скажи мне... чего ты хочешь?»

Гера легко хлопнула в ладоши, развеселившись. «Ты действительно умная...» Ее улыбка расширилась, когда она протянула один палец, указывая прямо на самую тихую фигуру в задней части зала.

Дамо.

«Мальчик», — сказала она сладким голосом. «Отправь его следующим. Это то, что я хочу».

В Earth box раздались вздохи.

Дамо? Из всех людей? Самая младшая, самая неопытная?

Джулиан посмотрел на Клею. «Она играет с нами».

Но беспокойство Клеи было более глубоким. Поскольку жизнь Ашаки висела на волоске, Гера могла бы попросить их сильнейшего бойца и заставить сдаться. Но она выбрала Дамо.

«Нет», — прошептала Клеа. Понравилась эта история? Поддержите нас на

Но она опоздала. Дамо уже шел на арену, собранный и решительный.

«Я здесь, отпустите моего хозяина».

Клеа потянулась к нему, но засомневалась. Решения не было. Ни один ее шаг не мог быть сделан без риска для Ашаки.

Глаза Геры блеснули удовлетворением, когда Дамо вышел на арену. Она наклонилась к Ашаке и прошептала что-то неслышное.

И тогда, к удивлению всех, Ашака повернулась к толпе и ясно сказала: «Я сдаюсь».

Арена взорвалась.

Гермес и Ирис выскочили на центр, подстегивая толпу до исступления.

«Какое потрясающее выступление нашей королевы Геры!» — прогремел Гермес.

«Великолепно!» — добавила Ирис, и ее голос эхом разнесся по арене. «Счет теперь четыре к четырем! Эти дуэли с каждой секундой становятся все лучше!»

Толпа ревела от восторга.

Но пока олимпийцы праздновали, земная фракция оставалась в оцепенении. Ни один возглас не сорвался с их губ.

Сердце Клеи замерло. Ее инстинкты кричали. Что-то было не так — ужасно не так.

Ашака шел к углу Земли и собирался пройти мимо Дамо.

Дамо стоял спокойно, слегка склонив голову в знак уважения, когда его хозяин приближался. Но Клеа заметила — заметила, как божественная аура вокруг него мерцала неестественно.

Гера не освободила его от своего контроля.

Клеа побледнела.

«Нет!!… Дамо, назад!!»

Ее голос разорвал тишину, но было уже слишком поздно.

Вся арена как будто замерла, когда Ашака остановился в нескольких шагах от Дамо. Его руки начали подниматься — не для удара, не для объятия, а для образования печати.

Дамо широко раскрыл глаза. «Мастер?»

Восьмирукий силуэт Асуры мелькнул за его спиной, и на мгновение стало видно отголосок божественного гнева.

Затем последовало сотрясение.

Клеа подумала, что Ашака нанесет Дамо неожиданный удар, но атака Ашаки была не внешней, а внутренней. Импульс божественной энергии пронзил его, исходя из его сердца.

И тогда —

БУМ.

«НЕТ!!!» — закричала Клеа.

Арена замерла в шоке, когда из груди Ашаки вырвался взрыв божественной энергии. Кровь хлестала из его рта, ушей и глаз ужасающими струями. Последовал треск и ужасный звук, когда его духовное ядро разбилось изнутри. Кровь брызнула на одежду Дамо, когда он упал на колени, подхватив падающее тело Ашаки.

«Мастер...» — прошептал он, дрожа.

На стороне Земли все воины в панике бросились вперед.

Клеа была первой, кто двинулся.

Но десятки стражников Магуса устремились вперед. По краям арены зажглись защитные заклинания, словно золотая сеть, которая мерцала и пульсировала, преграждая ей путь. Джулиан, Титус, Армениус и Харди следовали за ней, каждый из них в панике и ярости.

«Мастер!!»

Но и они тоже были остановлены.

«Пропустите нас!» — прорычал Джулиан, ударив кулаком по барьеру.

Охранники не шевелились. Им и не нужно было.

Команда преданных своему делу целителей бросилась к арене, но было уже слишком поздно. Большинство магов знали это. Уничтожение духовного ядра было окончательным.

Без него... даже душа не могла остаться нетронутой.

Ашака умирала в объятиях Дамо...

Арена гремела от криков болельщиков Кроноса, которые в своем жестоком невежестве ликовали. Гермес и Ирис снова вышли на сцену, и их голоса разнеслись эхом по всему Колизею.

Голос Клеи прорезал шум, резкий и яростный.

«ТЫ!» — она указала на Геру, — «Это ты сделала! Ты заставила его!»

Гера просто пожала плечами. «Я? О, нет, дорогая. Так бывает, когда кто-то использует запрещенную технику. Он заплатил за это. Вот и все».

«Лгунья!» — зарычал Тит.

«Ты ведьма!» — прошипел Арменус.

Но Гера даже не вздрогнула.

Уголок Земли взорвался яростью, раздались голоса протеста. Но ответа не последовало — только отдаленный барабанный бой, выражающий одобрение Кроноса.

А Дамо все это время стоял на коленях.

Умирающий старец в его объятиях был не просто его хозяином — он был родителем, который воспитал его, когда он был грязным младенцем, брошенным у ворот храма. Человеком, который вскормил его, наставлял и сформировал.

Боль распространилась по арене, как беззвучная ударная волна.

Это был план Геры с самого начала. Она намеренно выбрала Дамо — единственного человека, которого Ашака любил больше всего, — чтобы причинить ему глубочайшую боль.

Дамо обнимал тело своего учителя. Тепло жизни угасало в его теле.

Но... было еще одно последнее движение.

Дрожащая рука Ашаки поднялась — едва заметно.

Его окровавленные пальцы коснулись лба Дамо, оставив на нем кровавый след. Его глаза открылись в последний раз — стеклянные, тусклые, но с ужасающей ясностью.

Ни слова не было сказано.

Но в этом взгляде было все.

Дамо стиснул зубы, все его тело дрожало.

«Я понимаю, мастер», — прошептал он. «Покойся с миром».

Рука Ашаки отпустила его.

Последний Земной Воин второго поколения... ушел из жизни.