Ее уловка

Когда ее тщательно выстроенная формация была разрушена, Клеа быстро оказалась в безвыходном положении.

Давление Геракла было подавляющим — его присутствие давило, как гора. Пыль поднималась под его сапогами, когда он приближался, шаг за шагом, с булавой в мозолистых руках.

Клеа быстро отступила, ее ботинки скользили по мраморному полу арены. Она дышала быстро и с трудом, и когда Геракл двинулся, чтобы сократить расстояние, она внезапно подняла обе руки.

«ПОДОЖДИ!» — крикнула она резким, но задыхающимся голосом.

Геракл остановился на полпути, мышцы все еще напряженные, а глаза острые, как лезвия. Его голос был грубым, но любопытным. «Ты сдаешься?»

Клея с трудом улыбнулась, задыхаясь. «Я слышала, что ты великий воин. Я прошу тебя дать даме возможность перевести дух».

Толпа зашумела от удивления. Геракл нахмурился, его брови дернулись, когда он посмотрел на нее, не зная, как ответить.

Клея не дала ему возможности.

Внезапно повысив голос, она широко улыбнулась и воскликнула, чтобы все слышали: «Вы действительно великодушны! Спасибо вам, великий воин!»

Затем, не говоря ни слова, она опустилась в позу лотоса и закрыла глаза. Мягкое сияние пульсировало под ее одеждами, когда она начала направлять свое исцеляющее заклинание, черпая силу из элементов, которые все еще слабо мерцали над ареной.

Геракл моргнул, совершенно ошеломленный.

Он не был глуп — далеко не так. Он точно знал, что она делает: манипулирует им, превращая его чувство чести в поводок. Но с тысячами олимпийцев, наблюдающих с каждой трибуны Колизея, он не мог сразить беззащитного противника.

С тяжелым вздохом он сдался.

«Пять минут!» — прокричал он, и его голос прогремел, как военный барабан.

Клея не открыла глаз, но на ее губах появилась хитрая улыбка. «Я слышала, что ты отличаешься от своей семьи», — прошептала она, достаточно громко, чтобы он услышал. «Похоже, слухи были правдивыми».

Геракл стоял неподвижно, крепко сжимая свою огромную булаву. Он взглянул на зрителей и поморщился.

Он ждал. Минута. Две.

Через три минуты Клея открыла глаза. Ее лицо вновь обрело жизненную силу. Она встала с достоинством и грацией, больше не выглядя уставшей.

Когда Геракл поднял булаву, она снова остановила его. «Я полагаю, у меня еще есть полторы минуты. Ты же не нарушишь свое слово, правда?».

Геракл снова остановился, явно раздраженный.

Но она уже двигалась.

Легким движением пальцев Клеа открыла свое кольцо хранения. На этот раз она не достала оружие или артефакт. Вместо этого она вызвала живое существо.

Рядом с ней вспыхнул пространственный свет, и из него появился огромный черный тигр с гладким мускулистым телом, покрытым мехом с яркими золотыми полосками. Существо приземлилось с тяжелым стуком, его светящиеся глаза с царственным спокойствием оглядывали арену.

«Тивали», — тихо сказала Клеа, положив руку на бок зверя. «Я рассчитываю на тебя».

Толпа зашумела. Шепот пронесся по Колизею, как ветер по деревьям.

Гермес, как всегда комментирующий события, появился в мерцании над ареной. «Претендент вызывает зверя! Посмотрим, что у нас здесь!»

Над ареной появился светящийся знак.

[Король тигров Бестет]

Тигр был существом легендарного класса, но этот был должным образом воспитан и продвинулся в мифическое царство. Согласно правилам арены, боец мог привести в бой компаньона, но только того же уровня. Клеа, маг, могла привести зверей мифического уровня.

Король тигров Бестет издал громовой рык, который сотряс землю под их ногами.

РРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР

В ответ Геракл от души рассмеялся, развернув в руке свою булаву. «Ха-ха-ха... ты знаешь еще одно мое прозвище?»

Клеа встретила его взгляд спокойной, понимающей улыбкой. «Конечно. Геракл, Убийца Зверей».

В толпе раздались вздохи.

Действительно, его легенда была хорошо известна на Олимпе и за его пределами. Вопреки воле своего отца, Зевса, Геракл однажды выполнил двенадцать невозможных подвигов — каждый из которых был сражением с мифическим существом. И все они были выполнены до того, как он проник в царство магов.

Однако Клеа была полностью готова. Она не зря сохранила последнюю часть своего времени на восстановление. Она достала свою лотосовую ручку и начала рисовать глифы прямо на шерсти тигра. Изумрудные чернила светились, когда символы текли с точностью.

[Формирование усиления тела]

Это была одна из самых сложных ветвей пути формирования — та, которая соединяла тайные магические массивы с живыми существами. Синхронизация требовала не только точности, но и глубокой духовной связи между заклинателем и существом. Клеа использовала похожую технику на себе во время дуэли душ с Морфеем. Теперь она усиливала Тивали.

К концу пятой минуты Клеа отошла назад, завершив свою работу. Руны по всему телу Тивали засияли изумрудным блеском, каждая из них пульсировала энергией ветра.

Затем — РЕВ!

Сила Тивали взлетела, и сила его присутствия исказила сам воздух. Он больше не был просто мифическим зверем, он перешел на более высокий уровень. То, что в магическом мире классифицировалось как Зверь Пустотного Царства — существо, наполненное силой тысячелетнего существования.

Толпа ахнула.

Гераклас, однако, только улыбнулся. «Теперь это... это немного интереснее.

С порывом ветра Тивали бросился вперед — его фигура была размыта, как торнадо с клыками. Его увеличенная скорость вызвала сильные порывы ветра по всей арене, его форма исчезала и появлялась снова, когда он кружил вокруг олимпийца.

Но Геракл был не новичок в борьбе со зверями.

В тот момент, когда тигр бросился вперед, Геракл развернулся, поймал Тивали в прыжке голыми руками и отбросил огромное существо. Тигр упал на мраморный пол, когти впились в него, и он зарычал от боли.

Даже будучи Опустошенным Зверем, он все равно не мог победить Мага Полной Луны, такого как Геракл.

Но когда буря улеглась, Геракл прищурился.

Что-то было не так.

Ветер не должен был подавить его — он должен был скрыть.

Из рассеивающихся порывов рядом с Клеей появилась еще одна фигура — огромный орел, крылья которого трещали от скрытого грома. Руны мерцали вдоль его крыльев, оставляя за собой след электричества, похожий на серебряный огонь.

Она рисовала их все время, пока бушевал ветер.

Когда он расправил крылья и взмыл в небо, новая волна силы взорвалась наружу. Существо тоже было возвышено — его сила превзошла мифический уровень и достигла класса «Опустошенный».

Толпа взорвалась.

Клеа подняла руку. «Сейчас».

По ее команде два зверя уровня «Опустошение» одновременно бросились на Геракла. Один — как бушующая буря на земле. Другой — как молния с небес. Вместе они обрушились на Убийцу зверей, как гнев самой природы.