Сон

Над Колизеем воцарилась странная тишина.

Толпа, которая еще мгновение назад ревела от вспышек магии и ярости, теперь затаила дыхание. Хаос исчез. Больше не было огня, грома, сопротивления. Только зловещая тишина.

На арене Клеа стояла неподвижно, как статуя, с широко раскрытыми глазами и застывшими конечностями. Напротив нее Морфеус прогуливался с насмешливой легкостью.

Он даже повернулся к толпе и помахал рукой — с самодовольным выражением лица, как будто он уже победил.

Затем он поднял руку.

БАМ!

Хлопок раздался по Колизею, как раскат грома. Его ладонь ударила Клею по лицу жестокой пощечиной. Ее тело полетело по арене, как тряпичная кукла, и с силой ударилось о каменный пол. Кровь брызнула из ее рта. Она сильно закашлялась, глаза мигали, возвращаясь к сознанию, когда боль привела ее в чувство.

Но у нее едва было время дышать.

Глаза Морфея снова загорелись, пылая пурпурным светом. Ее зрачки расширились, и она тихо задыхалась. Ее выражение лица изменилось... затем смягчилось. Агония исчезла. На ее губах снова появилась улыбка, нежная, спокойная, как будто все, что она только что пережила, было забыто. Она снова попала под его чары.

Арена задрожала — не от силы, а от коллективного беспокойства, прокатившегося по зрителям.

С возвышенной платформы фракции Земли Тракс крикнул в ярости: «Ублюдок! Он играет с ней!»

Он резко повернулся к остальным. «Позвольте мне занять ее место. Я выпотрошу этого самодовольного ублюдка на месте!»

Джулиан сжал челюсти так сильно, что казалось, они вот-вот разорвутся. «Правила дуэли... Если она не потеряла дееспособность, сдаться может только боец. Мы не можем отменить это правило, если она не согласится.

Тракс сжал руки в кулаки. «Как она может что-то сказать, если даже не в сознании?!»

Голос Джулиана дрожал от горькой ярости. «Это то, чего они хотели — заставить нас смотреть, как она страдает!»

На поле боя Морфеус нанес новый удар. На этот раз кулак глубоко вонзился в живот Клеи.

БАААМ!

Ее тело согнулось от удара, прежде чем она была отброшена через арену. Она приземлилась с отвратительным хрустом, перевернулась два раза и замерла. Под ней образовалась лужа крови. Толпа вздрогнула, некоторые приветствовали, другие отвернулись.

И все же... она шевелилась.

Клеа застонала, подтянула руки под себя и медленно снова встала.

Морфей рассмеялся. «Ты упрямая женщина. Все еще пытаешься вырваться из моего Делириума?»

Фракция Кроноса аплодировала. Им нравилось зрелище. Некоторые смеялись, другие пили за ее страдания. В отличие от них, фракция Земли кипела от злости, но была бессильна вмешаться.

Зрители разделились — одни были очарованы жестокостью, другие испытывали растущее беспокойство. По трибунам прокатился ропот сочувствия.

«Мы не можем позволить этому продолжаться!» — снова зарычал Тракс.

На этот раз Джулиан мрачно кивнул. «Ты прав. Мы должны это остановить!!»

Это был единственный выход.

Если кто-либо из фракции Земли выйдет на арену, даже из отчаяния, Клеа будет немедленно дисквалифицирована. Хуже того, фракция понесет серьезные последствия со стороны экзаменационной комиссии и потеряет уважение всего Колизея. Вмешательство означало поражение, позор и унижение.

И все же... Тракс и Джулиан были готовы пойти на это.

Они не могли больше смотреть, как страдает Клеа.

Однако, как только их ноги коснулись края платформы, энергетическая сила остановила их.

Моргана.

Ее голос проник в их умы, как дуновение ветра.

<Она знала, что вы это сделаете... она велела мне помешать вам помешать ее плану.> «Плану?» — ошеломленно спросил Джулиан. «Какому плану?»

Они с недоверием повернулись к арене.

Тракс пробормотал: «Она там полумертвая. Какой план она могла...»

Но Джулиан прищурился. Затем на его губах медленно расплылась кривая улыбка.

«Хе... хаха. Нас обманули».

На арене внизу Морфеус уже снова запустил свою иллюзию, окутав окровавленную Клею своим фирменным туманом. Его фиолетовые глаза светились, когда он небрежно подошел к ее безжизненному телу, лениво подняв руку в сторону зрителей, наслаждаясь ожиданием толпы его «победы».

Он даже не заметил, что на этот раз иллюзия не сработала.

Пальцы Клеи задрожали.

Ее грудь поднялась, делая глубокий, ровный вдох.

Затем она улыбнулась.

Не давая Морфею времени на реакцию, она начала петь. Ее голос был слабым, но ровным. Древние слова лились из ее уст.

Морфей резко обернулся, широко раскрыв глаза от недоверия.

«Ты…?

Легким движением запястья Клеа бросила в воздух шесть сверкающих артефактов. Они полетели по дуге, как падающие звезды, и вонзились в шесть точных точек вокруг арены.

Шесть флагов, на которых были выгравированы символы, пульсирующие, как дышащий звездный свет.

В тот момент, когда они коснулись земли, арена озарилась сияющими линиями энергии.

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ

Сеть светящихся рун спиралью расходилась от каждого флага. Символы пылали на полу, стенах и даже в воздухе. Это была не одна формация — их было несколько, все переплетенные между собой. Гармоничные. Активированные в совершенном унисоне.

Морфей пошатнулся. Его тело содрогнулось, когда невидимые силы схватили его.

Его крылья развернулись, конечности напряглись — но ничего не двигалось. Его тело было связано.

«Что...? Как?», — зарычал он, борясь с невидимыми оковами.

Зрители ахнули от шока.

Те, кто разбирался в формациях, побледнели.

Это была не одна формация. Их было по крайней мере дюжина, все запущенные одновременно, сложенные вместе через шесть флагов. Как минимум, это были формации 6-го уровня, но то, как они были связаны, скоординированы... они образовали макроформацию 7-го уровня — подвиг, на который большинство даже не решилось бы.

А средство?

Сломанные клинки Клеи и ее кровь.

В толпе раздался еще более громкий ропот.

Клеа обманула всех — притворяясь беспомощной, она тихо вырезала руны своей кровью, расставляла осколки своего разбитого меча, готовясь к удару, который застал бы духового мастера врасплох.

Что касается самих артефактов, то они были не обычными инструментами для формирования.

Это были Небесные Массивы, сокровище, которым когда-то владел Фуси. И теперь Клеа успешно управляла шестью из них одновременно.

В тот момент, когда это осознание дошло до всех, толпа взорвалась волной изумления.

По Колизею прокатился вздох.

«Она мастер формаций!»

«Еще одно высококлассное сокровище... У Земли их два?!»

Их восприятие фракции Земли изменилось в мгновение ока. Теперь они уже не были отчаянной группой выживших, а считались хитрыми и находчивыми.

Тем временем Морфеус кипел от ярости.

«НЕТ! Это не может меня удержать!» — зарычал он.

Его огромные крылья развернулись с грохотом, подняв сильный ветер, который завыл по всей арене. Его духовная сила вздымалась волнами, его глаза светились ярким фиолетовым светом, когда он начал шквал психических и физических атак.

Одни были направлены на давление на формацию, другие — на давление на заклинателя.

Руны завыли, и Клеа стиснула зубы, когда ответная реакция ударила по ней, как молот. Напряжение, связанное с поддержанием сети массива, и без того было огромным, но теперь ей пришлось выдержать психическую атаку мастера духов полной луны.

Ее колени слегка подкосились.

Но она не дрогнула.

Вместо этого она вытащила тонкую серебряную кисть — Лотосовую Ручку. Без колебаний она начертала светящийся символ на своем лбу.

Яркая руна зажглась, озарив ее лицо серебристым светом.

«Ты действительно сильна...», — выдохнула она. «Мне пришлось удвоить усиление, чтобы остаться в сознании».

Сияющая руна на ее лбу мерцала — древний знак защиты, созданный специально для защиты от психических вторжений.

Именно так она все это время сопротивлялась его иллюзиям.

Морфей широко раскрыл глаза от недоверия.

«С помощью этого заклинания... ты могла в любой момент освободиться от моего сна? Но тогда почему...?! Почему ты терпела так долго...».

Клеа улыбнулась ему усталой, почти игривой улыбкой.

«Ты создал прекрасный сон», — тихо сказала она. «Я... наслаждалась им. Жаль, что он не был настоящим».

Она глубоко вздохнула, кровь стекала из уголка ее рта, и прошептала: «Я хочу, чтобы ты знал... это очень личное».

Как только она закончила фразу, она щелкнула пальцами.

Шесть лучей света вырвались из каждой точки и сконцентрировались на Морфее. Разразилась стихийная ярость — земля, огонь, молния, лед, ветер и вода обрушились на него со всех сторон.

Морфей закричал, когда атаки прорвали его защиту. Он корчился, его конечности были скованы, а энергия духа распадалась под точным ударом бомбардировки.

Но Клеа не остановилась.

Еще одна волна энергии пронзила массив; его крики эхом разносились по Колизею.

Наконец, его борьба прекратилась.

Обугленный, истощенный и сломленный, Морфеус рухнул в светящихся оковах массива — побежденный, едва сознающий себя.

На толпу обрушилась ошеломленная тишина...

Судья поднял руку.

«Победитель... Клеа из фракции Земли».

Раздался громовой аплодисмент, взорвавшийся как землетрясение.